Дел сжала его руку в ответ.

В нескольких футах от машины Ксандер разблокировал двери. Пикнула сигнализация и загорелись фары. Стрелявшие тут же метнулись в их направлении; Дел слышала, как подошвы их ботинок стучали по тротуару. Это был бег наперегонки: кто первый доберется до машины или умрет.

Тайлер добрался до машины первым, открывая заднюю дверь и стреляя в бандитов, затем затолкал Дел внутрь. Когда Ксандер нырнул на переднее сидение и завел машину, Тайлер вскарабкался, заслоняя ее тело своим.

- Поехали! - крикнул он Ксандеру.

Но другой человек уже вылетел с парковки с проклятиями.

- Какого черта происходит?

Сердце Дел так колотилось, словно сейчас выпрыгнет из груди. Едва она отдышалась, как услышала Тайлера: - Карлсону как-то удалось выяснить, где мы будем. Должно быть Эстебан был подставным.

- Возможно. Но почему бы не послать головорезов в клуб? - спросила она, отталкивая Тайлера.

Он отстранился с неохотой.

- Слишком очевидно?

Ксандер сбавил скорость на пустынной улице и кивнул.

- Если он намеревался избираться в качестве окружного прокурора, даже временно, то он должен сделать так, чтобы не к чему было придраться. Все захотят прочесать его документы чуть ли не мелким гребешком. Он должен знать, что у тебя сейчас недостаточно доказательств, либо ты бы уже писала свою историю. Возможно, он пытается запугать тебя больше, чем убить.

- Сомневаюсь, - Тайлер кивнул. – Пули были настоящими.

- В этом районе... - Ксандер замолчал. - Это не вызовет слишком много подозрений.

- Согласен. Но если бы Карлсон стоял за этим, и им удалось убить нас, мы бы не были первыми случайными свидетелями, выглядевшими, как жертвы бандитских разборок. Это было бы трагично, но не удивительно. И не стоило тщательного расследования. Если бы они ворвались в клуб, это было бы красным флагом, особенно если бы это привело к большому урону, - Тайлер чертыхнулся, ему явно это не нравилось.

- Мне придется снова встретиться с Лобато Локо и все у него выведать. Может быть это не было подставой. Может быть что-то напугало его. - Или он уже мертв. Но Дел не нравилось думать об этом. Она не хотела, чтобы кто-то умирал за эту статью, но без него у неё не было зацепок.

Проклятье, здесь было холодно. Она дрожала, обняв себя, чтобы согреться. Тайлер был уже рядом, обнимая её.

- Дел?

Она покачала головой и оттолкнула его.

- Я в порядке.

Он не двинулся с места.

- У тебя не спадает уровень адреналина.

Да, он знал эти признаки.

- Со мной все будет хорошо.

Он снова обнял ее, упорно настаивая на своем. Ощущения были слишком приятными, чтобы отталкивать его.

Через несколько мгновений Ксандер высадил их в его прекрасном "маленьком домике" на холмах и помог им зайти.

- Черт, зря мы поехали на этой машине.

- Что с ней не так?

- Если головорезы Карлсона не вычислили меня, они могут пробить новую «Ауди» с временными номерами. А я купил ее только сегодня, - он печально вздохнул.

- Это всего лишь машина, - указала Дел. - В тебя стреляли. Если подумать, разве не лучше спасти свою задницу, чем беспокоиться о машине?

- Да, - согласился он. – на всякий случай её нужно поменять.

Дел нахмурилась, когда увидела, что он возвращается к «Ауди». Гаражная дверь открылась, и он вывел наружу красный кабриолет "Мерседес". Окно опустилось вниз.

- Вот так-то лучше. Теперь я могу вернуться домой, не беспокоясь, что меня схватят и будут допрашивать. К тому же, эта поездка тоже ничего.

- Думаешь? - Дел вздохнула. Какой-то бедной женщине однажды придется очень много поработать с Ксандером.

- Что, если камеры безопасности и дорожные камеры засняли нас, и полиция придет к твоей двери? - спросил Тайлер.

Ксандер поднял брови.

- Я предполагаю, они попытаются арестовать меня или задержать, чтобы задать пару вопросов. Карлсон может быть и не чист, но он не глуп. Он знает, что я могу позвонить в прессу быстрее, чем он сможет плюнуть. Это уничтожит его репутацию.

Тайлер кивнул, и Дел согласилась с этим. Карлсон был достаточно умен, чтобы оставить Ксандера в покое.

- Ты уходишь? - Тайлер просунул большие пальцы в петли ремня и уставился на него.

- Да, мне не следует долго подставлять спину Ксавьеру. Позвоните мне, если что-то получится.

С этими словами, Ксандер, скрипнув резиной о подъездную дорожку, поехал вниз по пустынной дороге.

Тайлер захлопнул дверь, и снова вернулся к Дел. Что, черт возьми, пошло не так? Она прокручивала это у себя в голове снова и снова, пытаясь понять, как Карлсону удалось проследить за ней через Лобато Локо, если головорез не продавал ее. Их единственным контактом был всего лишь один телефонный звонок. Она достала свой мобильный телефон и уставилась на него.

И холодная волна подозрения накрыла ее. Она с трудом опустила телефон на кофейный столик.

- Что? - требовательно спросил Тайлер, подбегая к ней.

- Думаю, я знаю, как Карлсон отследил нас, теперь я волнуюсь.

Тайлер нахмурился, у него завертелись мысли, затем он с подозрением прищурился.

- Ты звонила Лизе с этого телефона до ее убийства?

- Да. Если они получили этот номер, то смогли узнать кому еще я звонила, включая Лобато Локо.

Она повернулась к нему с потерянным взглядом. Ради всего святого, она была простым репортером. Все эти интриги и неприятности увлекли ее с головой. Она не знала, как бороться, как балансировать. Что, черт возьми, ей нужно было делать?

- До убийства Лизы. Я не помню, кому еще я звонила с этого телефона. Что если я звонила кому-нибудь в Лафаетт и...

- Успокойся. Ты этого не делала, - он взял ее телефон и просмотрел историю звонков. - Все чисто. Нам просто нужно выкинуть телефон.

Она кивнула.

- Мне страшно. Действительно страшно.

- Я знаю, - Тайлер пристально посмотрел на нее. - Когда ты начала это расследование, ты знала, что поднимешь такую бурю?

- Нет, на самом деле. Я думала, что не привлеку к себе внимания. Я никогда бы не подумала, что он воспримет меня всерьез. Я писала о детских ванночках и выставках собак. У меня не было реальных доказательств, просто догадки, основанные на разговоре, который я услышала.

- Ты, должно быть, чертовски близко подобралась к истине. И ты работаешь на самую значимую газету в его городе, ангел, - Тайлер вздохнул. - Сегодня мы ничего не сможем сделать. Просто... попробуй расслабиться. Нам нужно поспать.

Он был прав; уже поздно. Страх вызвал в ней гнев. Он не просто оберегал ее, но и давал почувствовать себя в безопасности. Дел всегда чувствовала себя защищенной рядом с ним. Но, черт возьми, он утаил подлый секрет Эрика. Она была в ярости и задавалась вопросом, что еще он скроет от нее в будущем, если она позволит ему. Возможно, это было не разумно, но это было то, что она чувствовала сейчас.

- Я знаю. Но мне нужно пространство. Ты можешь просто... дать мне побыть какое-то время одной?

Его рот сжался в мрачную линию.

- Ты все еще злишься на меня?

- Нет. Да, - вышагивала она. - Мне больно от того, что я не была достаточно важна для тебя, раз ты не рассказал мне правду. Разве ты не понимал, насколько я ценю преданность. Конечно, ты не понимал. Я же говорю о тебе.

Тайлер бросился за ней и схватил за руку.

- Что, черт возьми, это должно значить?

- Позволишь спросить? Ты когда-нибудь был верен хоть одной женщине?

- Я ничего не обещал ни одной женщине. У меня не было причин для верности. И у меня никогда не было привычки проводить время с женщиной, которую бы заботила моя верность. Кроме тебя. Я даю тебе обещание здесь и сейчас. Пока ты со мной, я никогда не притронусь к другой.

Она отстранилась и уставилась на его лицо. Эти зеленые глаза проникали в нее, разрывая ту маленькую защитную броню, что она имела. Он притянул ее ближе. Дел попыталась вырваться... но не сильно.

Боже, когда он так сказал, было трудно не поверить ему. И если он окажется лжецом, сколько это принесет боли?

- Я не знаю, что сказать. Твое прошлое...

- Оно в прошлом. Перестань накручивать себя. Когда в твоей жизни нет ничего и никого, кому можно было подарить заботу, игры с Лотарио и горячие девушки заполняют пустоту. На какое-то время. Но когда ты с тем, кто значит для тебя все, ты понимаешь на сколько было глупым твое существование. Я могу повторять это снова и снова, но слова не убедят тебя, - он провел рукой по волосам. - Я понимал это. Эрик подставил тебя. Ты думаешь, я мирился с его поведением. Должен ли я был что-то сказать? Возможно. Но мы патрулировали улицы вместе каждый день. Он доверил мне свою жизнь, а я ему. Сначала я раздумывал над тем, что если бы я был таким напарником, что мог нанести удар в спину. Это бы разрушило доверительные отношения между напарниками. Это была моя преданность ему.

Дел выглядела так, словно хотела возразить ему и бросить это ему в лицо. Но вместо этого, на ее глаза навернулись слезы, когда она сложила руки на груди. Черт, он был прав.

- После перестрелки, - продолжил он. - Я не видел смысла. Дестени и все другие безликие девушки были в прошлом к тому времени. Мы не знали, сможет ли он снова ходить, и тем более иметь сексуальную жизнь на стороне. Позволить тебе лечить и заботиться о нем, тогда это было самым важным, - Тайлер вздохнул. - Затем настала... та ночь.

Дел закрыла глаза. - Ничего не говори больше.

- Блять. Я не могу больше молчать. Быть с тобой было, словно, наконец увидеть восход солнца после десятилетий темноты. Я смог увидеть, какой может быть жизнь. Я ощутил это, прикоснулся, держал так близко. Тогда я, черт возьми, должен был отпустить тебя, потому что ты попросила меня. Не думай, что в тот момент мне не приходило в голову рассказать тебе обо всех девушках, которых он трахал за то время, пока вы были женаты. Но я знал, что это будет эгоистично и что вам тогда не нужно было это дерьмо. Я планировал усадить тебя через день или два и рассказать всю правду. Моя преданность перешла от моего друга к женщине, которую я полюбил. Но затем ты исчезла из моей жизни.