ГЛАВА 28

ГЛАВА 28

Тысяча мыслей, миллион ощущений, все меньше расстояние между нами…

И тут у меня зазвонил телефон.

Я подпрыгнула от испуга, и Рис отошел назад, к сожалению, разрывая нашу связь. Потупив взгляд, я взяла со стола телефон и издала сдавленный смешок в попытке сгладить напряжение.

– Значит, когда он звонит, я всегда должна отвечать, да?

Рис направился к себе, но на пороге остановился и улыбнулся.

– Это нетрудно, правда?

На мгновение я оцепенела от его улыбки. Даже потеряла дар речи. Она была такой…

– Безумно умопомрачительной, – прошептала я, глядя, как Рис закрывает за собой дверь.

Заметив, что телефон все еще звонит, я быстро ответила и поднесла трубку к уху.

Дыши, Хлоя, дыши.

– Алло?

– Хлоя! – взволнованно завизжала Элли. – Божечки, мне столько всего нужно тебе рассказать!

~ * ~

Все, о чем я мечтала в этой жизни, – чтобы меня не будили субботним утром.

– Эй, недотепа. Подъем.

Но, по-видимому, мечтала я о слишком многом.

– Афтань, – в полудреме пробормотала я в подушку. Затем поглубже зарылась в кровать и натянула на голову одеяло в надежде, что Рис заметит величину моей лености и оставит меня в покое.

Но секунду спустя с меня стянули одеяло, и моя кожа покрылась мурашками.

Я тут же вскочила – сон как рукой сняло. Схватила свитер и, дрожа от холода, быстренько натянула его на себя.

– Ну ты и придурок, Рис! – сузив глаза, злобно проворчала я.

Хотела, чтобы Рис что-то заметил? И о чем я только думала!

Он ничего не ответил. Хотя теперь, проснувшись окончательно, я поняла, что выглядит парень слегка раздраженным.

Отлично. И что я натворила на этот раз?

Я вопросительно посмотрела на Риса в надежде, что он объяснит, почему выглядит так, будто готов вышвырнуть меня из своего дома. Но вместо этого он развернулся и молча вышел из комнаты.

Я со вздохом провела пальцами по спутанным волосам и, даже не взглянув на себя в зеркало, спустилась за Рисом на первый этаж. Затем вышла через кухню на задний двор, и только я оказалась на прохладном утреннем воздухе, как ко мне радостно подлетел Оскар.

– Привет, Оскар! – проворковала я, почесывая его за ушком. – Скучал по мне, мальчик?

Он завилял хвостом и начал нарезать вокруг меня круги, вызывая улыбку, после чего гавкнул и побежал к Рису, который стоял ко мне спиной и смотрел вниз.

Парень сжал кулаки и сделал глубокий вдох.

– Хлоя, – процедил он сквозь зубы, – не хочешь объяснить, что за хрень здесь произошла? – И отошел в сторону, открывая вид на свою собаку Беллу.

И тогда я наконец все поняла.

Прикрыла рот обеими руками и округлила глаза.

– Не может быть!

Белла была…

– Твой пес обрюхатил мою девочку! – констатировал Рис, всплеснув руками от негодования, после чего смачно выругался на испанском.

– Или она просто потолстела, – весело предположила я, изо всех сил стараясь не засмеяться над парнем. А затем, не удержавшись, добавила: – Может, она объелась грязи?

Рис сердито посмотрел на меня.

– Грязи?

– Ну да, целой горой грязи.

– Хлоя, клянусь…

Я прыснула. Он выглядел таким взбешенным.

– Расслабься, Рис. Тоже мне, трагедия. Посмотри на это с другой стороны: у Беллы будут ЩЕНОЧКИ! – взволнованно воскликнула я, запрыгав от радости.

Но Рис, очевидно, моих чувств не разделял.

– Да ладно? Не может быть! А я-то думал, она родит крокодильчиков.

Я закатила глаза. Сколько драмы.

– Надо было кастрировать эту сексуально озабоченную псину, – пробормотал он достаточно громко, чтобы я услышала.

Я уставилась на него, ощущая, как во мне поднимается обида и гнев. Затем не раздумывая подняла с земли шланг и окатила Риса водой.

Никто не смеет ругать моего мальчика.

Ну, кроме меня.

Да и то только если он будит меня в субботу утром.

– Какого черта, Хлоя?! – завопил Рис и, вмиг сократив расстояние между нами, навис надо мной. Его зеленые глаза потемнели от ярости. С волос стекали капли воды и падали на такое прекрасное лицо. Я заворожено смотрела на парня, а сердце в груди отбивало чечетку.

Но затем я вспомнила события прошлого вечера и взяла себя в руки.

– В следующий раз, прежде чем хотя бы подумаешь оскорбить моего пса, вспомни, что это твоя собака раздвинула лапы, – пожав плечами, парировала я.

И впервые за это утро Рис весело усмехнулся.

– Или что? – явно забавляясь, с вызовом спросил он. Его губы слегка подрагивали от холода. Все-таки зря я, наверное, окатила его студеной водой, ведь на дворе давно уже не лето. Но Рис упорно пытался скрыть недомогание, продолжая как ни в чем не бывало смотреть на меня.

Мое сердцебиение участилось.

Его пронзительный взгляд вызывал во мне одновременно и робость, и возбуждение.

– Я… э-э, я снова тебя обрызгаю, – ответила, наставляя на Риса шланг, как пистолет, и стараясь не пялиться на его мягкие розовые губы, которые изогнулись в победной ухмылке.

У него сбилось дыхание.

– Ты милая, когда пытаешься угрожать.

Залившись румянцем, я подняла шланг повыше.

– Разве я недостаточно тебя запугала? – нервно хихикнула в ответ.

– Конечно, крошка. Я оцепенел от ужаса, – скучающе бросил он.

И я снова окатила его студеной водой.

Рис замер, распахнув рот от удивления, а я расхохоталась. Мой громкий смех наверняка разлетелся на всю округу. Но уже в следующую секунду Рис перехватил шланг и обвил своей мускулистой рукой меня за талию.

– Твоя очередь, – прошептал он мне на ухо и окатил с головы до ног ледяной водой.

Я взвизгнула, когда по спине побежали холодные струйки, и начала со смехом вырываться из рук Риса, который все продолжал меня поливать. На его губах играла крышесносная улыбка, и смеялся он так радостно и беззаботно. Я потянулась за шлангом и, сама того не осознавая, невольно прижалась к парню всем телом.

Оскар и Белла начали прыгать и кружить у нас под ногами. И стараясь не наступить на них, мы с Рисом быстро потеряли равновесие и упали…

Прямо в грязь.

Все мокрые и с мулякой в волосах, на лице и одежде мы просто лежали на земле и глупо улыбались друг другу.

Щелк!

Мы с Рисом резко повернулись к владельцу айфона, у которого теперь имелся очень пикантный снимок со мной в самом непотребном виде.

Валентино ехидно улыбнулся.

– Вы вывели фразу «утонуть в грязи» на новый уровень.

Я быстренько вскочила на ноги.

– Эй, Вал, обнимемся? – с вызовом спросила я, разводя руки в стороны и медленно приближаясь к нему.

– Очень смешно.

Спустя секунду Рис оказался возле меня и хохотнул:

– Да, групповые обнимашки. Что скажешь, дружище?

Валентино брезгливо скривился.

– Черт возьми, нет. Гадость какая. Валите в душ. – Затем указал пальцем на нас с Рисом и лукаво улыбнулся. – И лучше вместе, чтобы сэкономив воду. Я подожду в машине.

На этом развернулся и ушел, а мы с Рисом громко засмеялись ему в спину.

– Что будем делать со щенками? – спросила я, когда мы вошли в дом.

Вздохнув, Рис провел рукой по волосам. Сейчас он уже не выглядел раздраженным или взбешенным.

– Продадим их и поделим деньги?

Я кивнула, и Рис побежал наверх, но, услышав звонок в дверь, обернулся с очаровательным умоляющим выражением на лице.

– Можешь открыть? Наверняка это Вал. Видимо, что-то забыл.

– Конечно.

Я медленно, чтобы ничего не запачкать, подошла к двери и открыла ее, ожидая увидеть Валентино. Но вместо этого наткнулась на взгляд темно-зеленых глаз – таких же притягательных, как у Риса.

Я моргнула, на мгновение впав в ступор при виде мужчины. Высокий, смуглый и солидный. Лет сорока пяти и в дорогущем костюме.

Я практически сразу поняла, кто это.

Полностью вымазанная в грязи, я смотрела в глаза отцу Риса.

Да уж, стоит ли говорить о первом впечатлении?

– З-здравствуйте, – с заминкой пробормотала я, ощущая себя полной идиоткой. Мои щеки вспыхнули, но под толстым слоем грязи мистер Картер навряд ли это заметил.

Сказать, что он был удивлен – значит ничего не сказать.

Мужчина взглянул на желтый стикер в своих руках.

– Здравствуйте, я попал по тому адресу? – спросил он, показывая мне листик с надписью «Скарлетт-авеню, 17».

Я кивнула.

– Да, все верно. Я просто… э-э... – От воспоминания недавней ссоры Авроры и Риса у меня пропал дар речи, но, глубоко вдохнув, я все же взяла себя в руки. – Вообще-то, я соседка Авроры. Временно живу здесь, пока мои родители в отъезде.