ГЛАВА 23

ГЛАВА 23

Шантелль Де Вилль… вылитая копия Эштона Де Вилля.

Светловолосая, красивая… и бессердечная.

– Так-так-так, неужто это сама Хлоя Армел, – сладко улыбнулась Шантелль. – Сколько лет, сколько зим!

– Угу, – неуклюже буркнула я, морально готовясь к провокации с ее стороны.

Положив одну руку на талию, Шантелль начала задумчиво накручивать локон на палец.

– Хм-м, сколько времени прошло с тех пор, как mon frère a brisé ton jolie petite coeur? [мой брат разбил твое милое маленькое сердечко?] Два года? – ухмыльнулась она.

– Около того, – еле выдавила я, отчаянно желая стереть эту злобную ухмылочку с ее лица.

Затем посмотрела на Риса Картера. Привалившись к стене в паре метров от нас, он нетерпеливо дожидался меня, чтобы свалить отсюда. Я хитро улыбнулась и повернулась к Шантелль.

– Но у меня все хорошо, – отмахнулась я, снова обретя твердость в голосе. – Я двигаюсь дальше. Рис такой замечательный. Я еще никогда не была так счастлива.

– Ч-что? – взвизгнула она, ее сапфировые глаза расширились от удивления. – Вы двое вместе? Не может быть!

Я пропустила слова этой стервы мимо ушей и продолжила, мечтательно глядя вдаль:

– О, Шантелль, ты даже не представляешь, какой он на самом деле ласковый и нежный. За этим сексуальным образом плохиша и отношением «мне плевать на все и всех» скрывается по-настоящему милый парень, стоит только узнать его лучше. Он просто… потрясающий. Мы влюблены друг в друга по уши.

Вот так, леди и джентльмены, и наживают врагов.

~ * ~

Заверив, что Рис такой же, как Эштон, и тоже разобьет мне сердце, Шантелль наконец ушла.

И домой мы с Рисом возвращались в молчании. Сначала он пытался завязать разговор, но, заметив мою отчужденность, переключился на пинание камня, который попался ему на пути.

Я не могла перестать думать о Шантелль.

Ее слова прокручивались у меня в голове снова и снова, пока я не встряхнулась и не сказала себе, что Рис не такой, как Эштон. Он совсем на него не похож.

– Какой милый оттенок шлюхи она примерила сегодня, – внезапно произнес Рис.

Я замедлила шаг и удивленно спросила:

– Кто, Шантелль?

Рис кивнул, продолжая пинать камень.

– Разве ты не считаешь ее, э-э, сексуальной, как все парни?

Как бы я ни боялась услышать положительный ответ, все же не могла отрицать, что Шантелль невероятно красивая, а я… ну, это я.

Рис забрался на кирпичный забор какого-то дома и, перескакивая через редкие столбики, зашагал по нему.

– Думаю, ей нужно открывать книги, а не раздвигать ноги… – ответил он, балансируя на одной ноге. – Впускать знания, а не парней. Понимаешь?

– Рис, что ты делаешь?

– С тобой ужасно скучно, так что я играю в игру, где земля – это лава и на нее нельзя наступать.

– Ты еще такой ребенок! – засмеялась я.

Рис очаровательно улыбнулся.

– Ребячество продлевает молодость, Хлоя. Кроме того, сейчас мне веселее, чем тебе, не так ли?

Я нахмурилась.

– Нет.

– Да, – усмехнулся он.

– Нет.

– Да ладно, малышка, все нормально, можешь присоединиться к игре!

– Да пошел ты.

– О-о, принцесса снова ругается!

Этот идиот явно испытывал мое терпение.

– Ладно, кто считается проигравшим? – с напускной заинтересованностью спросила я, забравшись на забор.

– Кто первым коснется земли, – ответил Рис, его глаза сверкали на солнце.

– Ой, вот так? – уточнила я, обеими руками толкая парня в твердую грудь. Он покачнулся, но, к моему сожалению, быстро восстановил равновесие.

– Это ты зря, Хлоя, – злорадно ухмыльнулся Рис, подойдя ближе и взяв меня за запястья.

– Не-е-ет! Перестань! – смеясь, закричала я, когда он наклонил меня над землей. – Рис! Отпусти, дурак!

Он довольно вскинул бровь.

– Точно хочешь, чтобы я тебя отпустил?

– Да! – И тут до меня дошло, что в таком случае я упаду. – Нет! Нет! Нет! Не смей меня отпускать!

– Конечно-конечно, Хлоя. Ты забыла волшебное слово? – весело поддразнивал Рис, наклоняя меня еще ниже.

– Рис! Ха-ха, боже мой. Подними меня! ПОЖАЛУЙСТА, – с улыбкой на лице визжала я. Он мне за это еще заплатит.

Рис захохотал и притянул меня к себе за талию. Инстинктивно я обхватила руками его за шею, вцепившись так, будто от этого зависела моя жизнь. Ощутив, как от смеха вибрирует его грудь, я смерила парня убийственным взглядом.

– Знаешь, волшебное слово – это не «пожалуйста», а «Рис секси».

Я снова толкнула его в грудь, и в этот раз он потерял равновесие и упал на мягкую зеленую траву.

– Ой, смотри! Ты коснулся земли. Похоже, я победила, – подмигнула ему.

В ответ Рис лишь сверкнул своей неотразимой мальчишеской улыбкой, в которую, кажется, я начала влюбляться.

~ * ~

Когда мы зашли домой, Аврора резала овощи и кипятила воду. Увидев нас, она тепло улыбнулась, а после поцелуя в щеку от Риса и вовсе засияла.

Все это выглядело так мило.

– Пока вас не было, звонила твоя мама, Хлоя, – произнесла Аврора, махнув на телефон. – У них было уже поздно, так что она сказала, что позвонит завтра. Она уже по тебе скучает.

– О, хорошо, спасибо, – лучезарно улыбнулась я и, указав на еду, спросила: – Вам помочь?

– Нет-нет, – отказалась она, – идите лучше посмотрите телевизор. Я позову, когда ужин будет готов.

Кажется, я уже люблю Аврору.

Мы с Рисом поднялись на второй этаж и, переглянувшись, молча разошлись по комнатам.

У себя я завалилась на кровать и тяжело вздохнула.

Ого. Кто бы мог подумать, что я прогуляю школу? Помню, как однажды подхватила грипп и мучилась с температурой под сорок, но все равно упросила родителей отпустить меня на занятия, потому что тогда был тест по химии.

Я хихикнула. Да уж, это было жалко.

От скуки я потянулась к прикроватной тумбочке и взяла телефон. Разблокировала его и тут же поморщилась, когда увидела тридцать семь пропущенных. Большинство из них было от Чарли.

Я набрала его и приложила трубку к уху.

Чарли ответил после первого же гудка.

– ГДЕ, ЧЕРТ ДЕРИ, ТЕБЯ НОСИЛО? – откровенно прокричал он.

– Привет, Чарльз.

– ТЫ В ПОРЯДКЕ? НЕ ЗАБОЛЕЛА? ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? ПОЧЕМУ ТЕБЯ НЕ БЫЛО В ШКОЛЕ? ПОЧЕМУ ТЕБЯ СЕГОДНЯ НЕ БЫЛО ДОМА? ТЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, КАК Я ВОЛНОВАЛСЯ…

– Притормози, – перебила его я, почувствовав себя виноватой из-за того, что оставила телефон на беззвучном. – Чарли, я в порядке. Прости, что заставила тебя волноваться. Я проспала. Забыла дома будильник, знаешь ведь, две недели я буду жить у Риса и…

– ГДЕ ЖИТЬ?

– Э-э, а я разве тебе не сказала?

– НЕТ! Я НИЧЕГО НЕ СЛЫШАЛ О ТЕБЕ С ПЯТНИЦЫ! ПОЧЕМУ ТЫ ОСТАЛАСЬ ТАМ?

– Чарльз?

– ДА?

– Почему ты кричишь? – хихикнула я.

– Ой, прости, Хлоя, – после недолгого молчания смущенно усмехнулся он. – Но я не понимаю, почему ты не осталась у меня?

– Мама решила, что так будет удобнее. «Потому что Рис живет по соседству».

Чарли хмыкнул в ответ.

– Это не объясняет, почему тебя сегодня не было в школе. Помню, однажды ты подхватила грипп и мучилась с температурой…

– Да, Чарли…

– Под сорок, верно? Но ты такая: «Я не могу пропустить занятия! У меня тест по химии».

Я хлопнула себя по лбу.

– Да, Чарли, я помню. Хватит уже.

Чарли засмеялся, и я представила, как он сейчас улыбается в трубку.

– Я люблю тебя, Хлоя.

– Я тоже люблю тебя, Чарльз.

– В миллиардный раз говорю…

– Не называй меня Чарльзом, – закончила я за него наиграно высоким голосом.

Наступила секундная тишина.

– Хлоя, я не так разговариваю.

– Знаю, Чарльз, знаю, – ухмыльнулась я.