Прозвенел звонок на урок.

Я вздохнула с облегчением и сразу же почувствовала себя виноватой.

Другим можно врать сколько угодно – за фальшивой улыбкой можно скрыть тысячу непролитых слез, – но нельзя врать самому себе.

Правда в том, что какая-то часть меня никогда не хотела, чтобы Чарли и Элли встречались.

Признав это, я почувствовала себя подлой и эгоистичной. Наверное, я просто всегда знала, что у них ничего не выйдет. Не верила в их пару. Вот почему я боялась, что они расстанутся, если бы вдруг все же начали встречаться. Я не хотела выбирать между Элли и Чарли. И все потому, что точно знала, кого выберу.

Чарли.

При любом раскладе.

~ * ~

Остаток дня пролетел быстро, я даже не заметила, как уже пришла домой. Разувшись, заглянула на кухню и увидела, как мама складывает свежеиспеченные маффины в плетеную корзинку. В такие моменты она всегда мне напоминала рыжеволосую Бри Ван де Камп из «Отчаянных домохозяек». Ужас!

– Привет, мам, для кого маффины? – спросила я, чмокнув ее в щечку.

– Для нашей прекрасной соседки. Я познакомилась с ней утром перед работой, и она пригласила нас на чай. Папа сегодня вернется поздно, так что пойдем только мы вдвоем.

– А мы идем к соседям справа или слева? – нервно поинтересовалась я, а потом вспомнила, что слева от нас жили геи…

– Справа. К Картерам. А теперь беги переоденься, выходим через десять минут.

Жизнь удалась!

Через пятнадцать минут я уже сидела в гостиной Риса вместе со своей мамой и его – Авророй. Интересно, где он сам?

– Хлоя, в каком ты классе?

Я посмотрела в насыщенно-карие глаза Авроры. Она была невероятно красивой женщиной и выглядела очень молодо.

– В одиннадцатом, – улыбнулась я.

– О, тогда не думаю, что ты встречала моего сына Риса. Он старше тебя на год.

– Я его знаю. Мы, э-э, друзья?

Почему это прозвучало как вопрос?

Может, потому, что я на самом деле не знаю, так ли это?

В этот момент раздался звон ключей, и мы втроем повернулись к двери, в которую вошел богоподобный задира Рис. Его волосы были растрепаны, рюкзак закинут на плечо, а несколько пуговиц на рубашке расстегнуто. Он немного смущенно посмотрел мне в глаза, но улыбнулся, и у меня перехватило дыхание.

Рис поцеловал свою маму, затем поздоровался с моей и убежал наверх переодеваться.

К счастью, вскоре после этого мы с мамой вернулись домой.

Я поднялась к себе и включила ноутбук. Почта оказалась завалена письмами ассистенту Купидона.

Дорогой ассистент Купидона!

В прошлом я много раз обжигалась. Парни разбивали и играли с моим сердцем. Не думаю, что могу кому-то из них доверять.

Но в моем классе искусств есть один парень… и он очень милый… он пригласил меня завтра на ужин и оставил свой номер… я сказала, что подумаю.

Можно ли ему доверять?

Саша.

Я вздохнула. Вот бы мне платили доллар за каждый такой вопрос.

Дорогая Саша!

Пока он лично не подорвал твое доверие, не стоит перекладывать на него ошибки других парней.

Позвони ему.

Забудь о риске и прими удар. Если вам суждено быть вместе, ты не пожалеешь.

ХОХО, А. К.

Я просмотрела еще несколько сообщений, пока не наткнулась на одно интересное.

Дорогой ассистент Купидона!

Кого ты предпочитаешь: американцев или британцев?

Флиртушник.

Я тихо хихикнула. Иногда людям не требовался совет, они просто хотели развлечься.

Дорогой Флиртушник!

Конечно же, британцев!

Вот тебе семь причин:

1. Их акцент;

2. Они называют девушек «моя любовь»;

3. Их акцент;

4. Они одеваются лучше американцев;

5. Их акцент;

6. Они симпатичнее американцев;

7. Их акцент.

Ха-ха. Но не забывай: в реальности все зависит от личности. Мы не выбираем, в кого влюбиться.

ХОХО, А. К.

Взяв ноутбук, я легла на кровать и зашла в Фейсбук. Просмотрела уведомления, ответила на сообщения, и вдруг в мою голову закралась заманчивая мысль. В белой прямоугольной строке вверху страницы я напечатала два слова и нажала «Поиск».

Рис Картер – 209 общих друзей

Быстренько зашла к нему на страничку. На аватарке он был вместе с Валентино – оба без футболок стояли у бассейна.

И я, сама не заметив, начала листать его фотографии.

Что? Я не виновата, что этот идиот не знает о настройках приватности.

573 лайка, 796 лайков, 618 лайков…

Офигеть. Какого черта так много лайков на фотографиях? Да, я знаю, что Рис невероятно сексуальный… но серьезно? Более пятисот лайков?

На моих аватарках максимум наберется четырнадцать.

Я прокрутила сотни – если не тысячи – комментариев. В основном от девушек, которые писали «Секси!» и ставили кучу сердечек и смайликов. Меня аж чуть не стошнило.

Уже хотела нажать «Закрыть», но промахнулась.

У меня сердце ушло в пятки. Я по ошибке нажала «Добавить в друзья».

Нет! Только не это! Проклятье!

Одно новое уведомление: «Рис Картер принял вашу заявку в друзья».

О боже!

Входящее сообщение: 1.

Плохо дело.

Я нерешительно его открыла.

Рис Картер: Поздравляю! Теперь ты у меня в друзьях, но, знаешь, Золушка не следила в Фейсбуке за Прекрасным принцем (;

Я отчетливо представила, как он ухмыляется по ту сторону экрана.

Хлоя Армел: С чего взял, что ты – Прекрасный принц?

Рис Картер: С того что я – мечта любой девушки. Мне казалось, ты уже это поняла (:

Хлоя Армел: Как скажешь. Лишь бы тебе лучше спалось (:

Он не отвечал минут шесть.

Рис Картер: Принцесса, прости, что долго отвечаю. Просто разбираюсь тут с одним идиотом, который на меня наезжает.

Я выждала три минуты. Не хотела, чтобы он решил, будто мне больше нечем заняться.

Хлоя Армел: Все нормально?

Теперь он ответил через три минуты, но от его сообщения у меня в жилах застыла кровь.

Рис Картер: Все прекрасно. Я поставил его на место. Завтра дерусь с ним после школы. Некоторые не понимают без применения силы.

Хлоя Армел: ВОУ, ПОГОДИ, ТЫ СЕРЬЕЗНО? :О

Рис Картер: Ага, завтра в школе в четыре.

Эй, возможно, ты даже знаешь этого парня. Тайлер Александр.

Господи! Тайлер? Конечно же, я его знала! Он был в команде по плаванию вместе с Чарли.

Хлоя Армел: Ты будешь драться с Тайлером? ЗАЧЕМ?

Рис Картер: Я смотрю, вы с ним друзья.

Хлоя Армел: Да нет, просто я его знаю… Но он же хороший парень!

А еще младше тебя… и ниже!

Разве ты не слышал выражение «выбирай равного противника»?

Прошло семь минут.

Рис Картер: То есть ты хочешь сказать, что я – плохой парень? (;

Оу, Хлоя, ты ранила меня в самое сердце.

Да, было дело, но ты разве не слышала выражение «Я – Рис Картер, и мне плевать»? (:

Я в шоке уставилась на экран.

Хлоя Армел: Я не это имела в виду.

Ладно, мне пора. Спокойной ночи, Рис, береги себя хх

Рис Картер: Сладких снов, принцесса. Постарайся долго не мечтать обо мне на ночь (;