ГЛАВА 9

ГЛАВА 9

– Что-что?

– Ты совершенно не замечаешь того, что происходит вокруг тебя, знаешь?

– Да, видимо, я живу в собственной раковине.

Было так неловко. Я ненавидела неловкие ситуации, особенно с Элли. Это просто так… неловко.

– Я не нравлюсь Чарли, – возразила я. Это невозможно. Мы всегда были лучшими друзьями. Я не могла представить свою жизнь без него, он всегда был рядом. Я любила его, уверена, как и он меня. Но чтобы влюблен? Глупости.

– Нет, нравишься.

Мне многое нравилось в Элли: она не витает в облаках, верит в естественную красоту, всегда скажет правду, если платье полнит, а еще никогда не ревнует. Даже сейчас она не ревновала ко мне, а сочувствовала себе.

– Это он тебе сказал?

– Ему и не нужно говорить!

– АГА! – воскликнула я. – Видишь, у тебя нет доказательств! Объявляю дело закрытым.

– Что ты несешь?

– Разве не так говорят в фильмах?

~ * ~

– Так ты поможешь мне заполучить Чарли? – спросила Элли, тщетно пытаясь скрыть волнение.

– Почему бы и нет? Из вас выйдет прекрасная пара.

– Правда? Ты так считаешь?

– Да.

Мы продолжили болтать – точнее, болтала Элли, – и вскоре я ощутила беспокойство. Стоило согласиться помочь Элли с Чарли, как меня одолели тревожные мысли.

Если два моих лучших друга сойдутся… и расстанутся… что будет тогда?

Чарли или Элли?

Мне придется выбирать.

– Эй, ты в порядке? – спросила Элли, коснувшись моей руки.

– Да-да, просто немного задумалась, – вздрогнув от неожиданности, смущенно ответила я.

– Я заметила. У тебя встревоженный вид.

Я делано удивилась. Позорище.

– Правда? Хи-хи.

– Угу. Ну да ладно. Мне только что позвонила мама и попросила вернуться до ужина.

Я достала телефон посмотреть, сколько время. Чтобы носить часы, я была слишком крута.

– Блин, как поздно! Мне тоже уже пора! – Я быстро обняла Элли на прощание и выбежала из торгового центра.

~ * ~

– Будь ты проклят, общественный транспорт, – буркнула я, когда поняла, что следующий автобус приедет только через сорок семь минут.

В такие моменты я чувствовала себя неудачницей и ненавидела это.

Не будь я в школьной форме, с тяжелой сумкой и в окружении такой холодрыги, легко добежала бы до дома.

Прогремел гром.

И нет, я не побежала.

Всего лишь залезла в сумку и достала красный зонт.

Самое время для прогулки.

~ * ~

Через семнадцать минут я почти дошла до своей улицы. Вокруг кипела вечерняя жизнь, играла приятная музыка, люди выгуливали собак, выпивали и ужинали в кафе.

Засмотревшись по сторонам, я вдруг в кого-то врезалась. Машинально извинилась.

А затем увидела, кто передо мной.

И меня охватил страх.

– Хлои.

– Андре.

~ * ~

Давным-давно, когда милая маленькая наивная девочка влюбилась в бессердечного игрока, она спуталась и с его кругом приближенных – с бандой, с которой лучше не связываться.

У бессердечного игрока был лучший друг, его звали Андре.

– Как приятно встретить тебя этим вечером.

Я почти забыла, как звучит его голос. От того, как он произнес мое имя с сильным французским акцентом, у меня в голове вспыхнули неприятные воспоминания.

– Жаль, не могу сказать того же.

Он ухмыльнулся.

– А ты ничуть не изменилась. Разве что похорошела.

– Побереги лесть. Я спешу, так что прошу меня извинить…

Андре схватил меня за руку, но я не испугалась. Он не сделает ничего без разрешения его лучшего друга, лидера.

– Погоди-погоди, Хлои, ты уже уходишь?

– А почему нет? Обсуждать за чашечкой кофе, как сложились наши жизни, я не горю желанием.

– Очень жаль, Хло, а ведь мы были так близки.

Я выдернула руку из его хватки, и Андре меня отпустил

– Да. Были. – Заглянула напоследок в его темные глаза, вспоминая времена, когда считала их теплыми. – Прощай, Андре.

– Bonne nuit [Спокойной ночи], Хлои. Уверен, Эштон тоже был бы рад тебя увидеть. Не удивляйся, если скоро его встретишь.