ПРОТИВ ПЛАНА ШЛИФФЕНА

Жозеф Жак Жоффр родился в 1852 году и, став взрослым, посвятил себя военной карьере. К 1908 году Жозеф Жоффр командовал во Франции корпусом, а с 1911 года по 1914 год был начальником Генерального штаба французской армии. Известность он получил во время первой мировой войны, когда стал главнокомандующим.

К началу 1914 года гонка вооружений в мире достигла огромных размеров. Германия лихорадочно увеличивала свою сухопутную армию и флот, развивала воздухоплавание. Вместе со своей союзницей Австро-Венгрией она имела в своем распоряжении до восьми миллионов солдат, хорошо обученных военному делу. Антанта же к началу войны накопила 12134 легких и 1014 тяжелых орудий против 11232 и 2244, соответственно, германских, не считая крепостной артиллерии.

На западноевропейском театре военных действий германские войска занимали фронт около 400 километров от голландской границы до швейцарской. Командовал германской армией сам император Вильгельм II, а оперативное управление осуществлял начальник Генерального штаба генерал Мольтке-младший.

Французскими войсками командовал генералиссимус Жозеф Жак Жоффр. Его войска стояли между швейцарской границей и рекой Самброна, растянувшись по фронту почти на 370 километров. Начиная военные действия на всех фронтах, Германия исходила из стратегического плана Шлиффена. Основная идея его — вначале разгром Франции, а затем и России.

Широкие боевые действия на западноевропейском театре начались 4 августа вторжением германских войск в Бельгию и атакой пограничной крепости Льеж. Несколько ранее, 2 августа, передовые части германской армии оккупировали Люксембург. Германия этим сознательно нарушила нейтралитет этих двух стран, хотя в свое время сама торжественно гарантировала его.

Маломощная бельгийская армия после двенадцатидневной обороны Льежа отошла к Антверпену. 21 августа немцы без боя взяли столицу — Брюссель. Затем германские войска в соответствии с планом Шлиффена завязали бои на границе Франции. Это сражение вошло в историю военного искусства, как пограничное сражение 1914 года. Закончилось оно неудачей для французских и союзных с ними английских войск, вынужденных в конце концов отойти и закрепиться на реке Марне.

Авторитет генералиссимуса Жозефа Жака Жоффра был сильно подорван неудачей в пограничном сражении. Но ему удалось оправдаться победой в известном сражении на Марне, успех которого в значительной мере определился активными действиями русской армии в Восточной Пруссии. Однако после этого, в позиционный период войны, неудачи англо-французских войск окончательно доказали, что французский генералиссимус не способен командовать всей армией в боевых условиях. В 1916 году он был отстранен от должности главнокомандующего и сложил с себя звание генералиссимуса.

Но от политической деятельности он не отошел и позднее, в 1918–1920 годах, Жозеф Жак Жоффр был одним из руководителей военной интервенции против СССР. Умер он в 1931 году.