Пауэлл вспыхнул, но сдержался и миролюбиво пожал плечами.

— О’кей, Ларри, теперь твоя очередь, — продолжал палач преступного мира. — Давай узнай шифр у своего дружка.

Делл пошел к спальному отсеку, откуда за ними наблюдал капитан Сэнфорд Таун.

— Ты в норме, Сэнди?

Соломенноволосый узник не ответил.

— С тобой все будет в порядке, — пообещал Делл. — Ты только не нервничай. И через пару деньков ты вновь окажешься дома в теплой постельке с женой. Через день-два все закончится, и мы разойдемся кто куда.

Таун сохранял молчание.

— Ты же слышал мой разговор с президентом, так? Все очень просто. Как в рекламе — только чуть-чуть наоборот. Плати сейчас — лети потом[39].

— Он на это не купится, Ларри, — отозвался Таун.

И тут молодой капитан заметил, как напряженно вытянулись лица у остальных.

— Ну конечно, ты же сам понимаешь, Ларри, что он на это не пойдет, — коварно продолжал Таун. — У тебя же достаточный опыт, чтобы это понимать. И зачем ты только их сюда затащил?

Делл угадал его тактику.

— Ого, наш капитан такой умный-умный!

— Ларри! — не унимался Таун, перейдя на доверительный шепот. — Ну зачем ты втянул их в эту авантюру? Ты ведь хочешь заключить сделку для себя?

Пауэлл и Шонбахер подозрительно уставились на Делла, а у Фэлко на лице возникло такое же удивленно-веселое выражение, с каким он прошил автоматной очередью полицейского ВВС и окно караульного помещения.

— Может, ты сможешь купить себе помилование, выдав их властям, — размышлял вслух Таун.

— Сэнди, ты мне начинаешь надоедать, — вздохнул бывший майор.

— Я считаю, что он просто пытается расколоть нашу группу, — рассудил Фэлко. — Как там это называется… разделяй и властвуй?

Делл кивнул.

— Он ужасно хитрый, Жеребчик, и ужасный патриот в душе!

— Черт, я и сам знаю наизусть первый куплет «Звездно-полосатого знамени» — но тут же бабки завязаны. И бабки немалые. И моя башка. Так что хорош трепаться, Ларри. Либо пусть он дает нам шифр, либо мы его уделаем так, что он волей-неволей нам его сообщит. Этот метод сработал с теми ублюдками из «универсала».

Человек с лицом кинозвезды покачал головой:

— Нет, с ним этот номер не пройдет.

— Он чего, фанатик? — удивился Фэлко.

— Хуже! Он генеральный сынок. Он и впрямь верит в мамочкин яблочный пирог[40], «Звезды и полосы»[41] и в овеянную славой честь американских ВВС. Герой с пеленок — вот каков наш Сэнди.

Чело наемного убийцы омрачилось.

— Я и не знал, что такие еще сохранились, Ларри! — пробормотал он.

Бывший зам. начальника разведки 168-го ракетного крыла указал пальцем на Тауна.

— Вот один из них. Их осталось не так-то много, но один из них перед тобой.

Фэлко повернулся к бывшему морскому пехотинцу.

— Да, — подтвердил Пауэлл, — такие есть. Я видал их во Вьетнаме. Они были готовы геройски умереть и кое-кому это удалось.

— А кто-то вернулся домой с Флотским крестом, — добавил Делл.

Чернокожий злобно взглянул на Делла, недоумевая, как тому удалось разнюхать про его медаль. Виллибой ведь никому из своих сообщников не рассказывал ни о Флотском кресте, ни о двух ранениях, за которые давали эту награду. Фэлко, увидев его гневное замешательство, все понял.

— Так у тебя есть Флотский крест? — спросил он восхищенно.

— Еще у меня плоскостопие и «форд» шестьдесят пятого года выпуска. Дальше?

Но Фэлко не унимался.

— Да ведь это не хухры-мухры, Вилли, Флотский крест!

Ну и гад же этот Делл, размышлял Пауэлл. Этот хитрожопый ублюдок готов на все, лишь бы показать свою пройдошливость.

— Ну, так что с ключами? — требовательно спросил он.

— Я думаю…

— А нельзя этот сейф вскрыть? — предложил Фэлко. — Может, у нас и времени уже нет для этих глубоких раздумий, может, в чемодане с инструментами найдется игрушка, которой можно воспользоваться?

— А может, этот сейф заминирован? — добавил бывший сержант.

Да, хоть он и злюка, этот Пауэлл, подумал Делл, но из всех самый башковитый.

— Может, нам лучше отсюда смотаться? — спросил вдруг Шонбахер.

— Заткнись, Харви! — ответил Делл.

— Не заткнусь! Я же слышал, что ты сказал. Правительство собирается прислать сюда войска, чтобы атаковать нас! Они готовят какую-то хитроумную затею. Они нас обложат здесь и выкурят!

— Никто нас не обложит!

— Я тебе не верю, Ларри! — с вызовом бросил насильник. — Они наверняка замысливают что-нибудь этакое… Говорю вам, давайте отсюда смотаемся, пока они не захватили нас врасплох!

— Ну, и как же мы это сделаем, Харв? — мягко спросил Пауэлл.

— Возьмем «универсал» ВВС. В этих мундирах и при благоприятном стечении обстоятельств мы сможем добраться до канадской границы за несколько часов. Это же всего каких-то сто пятьдесят миль. Мы сможем попросить у них политическое убежище — скажем, что мы протестуем против призыва в армию.

— Ты протестуешь против призыва, Жеребчик? — спросил Делл.

— Черт, нет, конечно, я же сказал тебе: я патриот! И я против Харви! — весело отозвался палач преступного мира. — Потому что он трус и дурак. Политических претензий к нему не имею. Он просто действует мне на нервы.

— Ну и что, как ты думаешь, нам делать с Харви?

— Может, утопить его в унитазе? — предложил Фэлко.

Шонбахер опасливо отступил и занял оборонительную стойку.

— Вы меня не запугаете. Я говорю: эта «яма» — ловушка! — упрямо произнес он.

— Так, значит, Вилли, ты тоже считаешь, что нам следует утопить Харви в унитазе? — спросил Делл.

— Нет, унитаз нам самим понадобится.

— Мысль здравая, сержант. Теперь слушай меня, Харв, и слушай внимательно. Ты не сможешь отъехать от базы даже на двести ярдов, потому что — тут сомнений никаких — армейская полиция уже окружила прилегающую территорию. Они уже блокировали все шоссе. Вне всякого сомнения. Я это тебе сейчас докажу.

Делл шагнул к командирскому креслу и нажал одну из кнопок. Небольшая стеклянная панель размером три на пять дюймов, вмонтированная в приборную доску, вспыхнула, и через мгновение взору пятерых беглецов предстала панорама пространства между караульным помещением и воротами на «Гадюку-3».

— Все удобства к вашим услугам. Телекамера наружного наблюдения, — объявил человек, некогда отвечавший за систему безопасности пусковых ракетных установок 168-го крыла. — Нехитрое приспособление, оберегающее здешних обитателей от неожиданных и непрошеных гостей. Камера вращается по всему периметру ограждения — надо только крутить вот этот диск.

— Да, но почему же они не видели, как мы подошли? — удивленно спросил Шонбахер.

На него с сожалением посмотрел чернокожий ветеран морской пехоты.

Возможно, Фэлко высказал вполне здравую мысль. Возможно, стоило все-таки пожертвовать унитазом.

— Боевой расчет не заметил нас вследствие тумана и дождя, — сказал Делл, — а может быть, они не включали камеру вовсе.

Он начал вращать контрольный диск и через несколько секунд остановился.

— Вот. Видите? Вон там что-то виднеется слева — сразу за ограждением… А вон еще и еще, — продолжал он, повернув объектив телекамеры еще градусов на сорок.

— Что-то я ничего не разберу в таком дожде… Какие-то фигуры, вот и все, — жалобно сказал насильник. — Откуда ты знаешь, что это полицейские ВВС?

— О Боже, Харв! — с укором произнес Фэлко. — Ну кто еще будет торчать там в такую погоду? Во всяком случае, это не сотрудники Торговой палаты Грейт-Фоллз, болван!

— Может, это индейцы! — предположил Делл. — В конце концов когда-то, как я слышал, эта земля принадлежала апачам. Может, апачи опять взялись за томагавк войны? Ты вот что, Харв, последи-ка за ними, а мы с Жеребчиком и Вилли займемся пока ключами.

Заняв Шонбахера делом, трое налетчиков вернулись к проблеме сейфа.

Логически рассуждая, можно было подвергнуть Тауна пыткам. Но очень мало вероятно, что он им выдаст шифр.

Истязать лейтенанта смысла никакого не было, потому что он сам не знал комбинации цифр, и, сколько бы он ни вопил, Таун, конечно, не стал бы отдавать им стартовые ключи ради спасения боевого товарища. Возможно, такие штучки проходили в старых кинобоевиках, снятых до «холодной войны», но в мрачные семидесятые подобное чувство сострадания, конечно, неведомо столь решительному патриоту, как капитан Сэнфорд Таун.