Заспанный, помятый, Кондаков босиком поднялся в рубку. Припухшее лицо, запах винного перегара, пахнувший на Колчанова, — все говорило о том, что у Кондакова еще не прошел хмель. Как показалось Колчанову, на лице рыбинспектора отразился испуг, когда он увидел у берега колчановскую моторку и троих ребят в ней.

— A-а, понимаю, — вымученно усмехнулся он. — За браконьерами охотились? Опоздали, товарищи. Браконьеры уже у меня в руках, сцапал их ночью. Почти двое суток караулил в засаде подлецов… А ты, значит, тоже охотился за ними?

— Как видите, — коротко ответил Колчанов.

Он не стал больше объясняться с Кондаковым, потому что не верил ни одному его слову. Но у него не было прямых улик, чтобы доказать, что Кондаков действует заодно с браконьерами, и это его бесило. Он только спросил:

— Откуда браконьеры?

— Городские…

— Ну, раз поймали, нам больше здесь делать нечего…

Колчанов помолчал, в надежде, что Кондаков спросит про сеть. Но тот не спрашивал. Колчанов двинулся к сходням, когда услышал голос, донесшийся из кубрика:

— Товарищ рыбинспектор, а спросите их, они не поймали нашу сетку?

— Нет, не поймали, — с едва уловимой усмешкой ответил Колчанов.

Он был уверен: если передаст сетку Кондакову, она вновь вернется к браконьерам.

Колчанов ничего не сказал ребятам о своих подозрениях, но когда моторка уже скрылась за поворотом протоки, Шурка Толпыга сказал:

— Ни черта он их не ловил, этот пьяница. Он заодно с ними…

— Я тоже так думаю, — ответил Владик.

Колчанов не стал их переубеждать.

Прождав с минуту, Владик смущенно сказал:

— Алексей Петрович, а мы осетров-то выпустили…

— Ну-у?! — с нарочитым удивлением произнес Колчанов.

— Я опрокинул садок кверху дном, — широко улыбаясь, ответил Толпыга. — Шестом… пока вы там будили Кондакова.

— Молодцы, правильно сделали, пусть побесится Кондаков…