Во время первой мировой войны русские солдаты, попавшие в немецкий плен, отправлялись на работы в Эльзас-Лотарингию. Во Франции находились и солдаты русской армии из особого экспедиционного корпуса, присланного царем по просьбе французского правительства. Осенью 1919 г. большая часть этих солдат была перевезена в Одессу.