- Шшшш, - раздалось прямо под ногами, я отпрыгнул назад, ещё даже не увидев источник звука. Пыли повезло, что дистанцию они чётко держала, иначе я натолкнулся бы на неё. Из-под ступеньки выползла крупная белая змея, которую я сразу ударил своей дубинкой, как только разглядел. Пепел даже не обернулся, он впереди тоже кого-то бил. Из-за моей спины щёлкнула плеть и добила напугавшую меня змею. По-моему, несколько моих ударов дубинкой нанесли змее меньше урона, чем удар Пыли. Следующую надо бить Ударом Духа, чтобы постараться проверить, наносит ли он больше урона, чем простые удары моим неказистым оружием.

- Шшшш, - на этот раз шипение раздалось сзади, мне показалось, что ползучая гадость сейчас укусит меня прямо в мягкое место. Я резво скакнул к Пеплу, оборачиваясь.

- Ха-ха-ха, что ты прыгаешь как заяц? – засмеялась Пыль, - Змеек испугался? А кое-кто рассказывал, что у тебя железные яйца!

Она щёлкнула плетью по змее, а я сжал руку, используя своё атакующее умение. Мой Удар Духа добил змею. Выходит, по силе наносимого урона моё умение не так уж отстаёт от умения Пыли. Змея сдохла за два наших удара, а по змеиной ауре было видно, что Пыль первым ударом снесла ей около половины здоровья. Значит и я нанёс примерно столько же. Если сейчас мой Удар Духа не кританул, то потенциал умения на уровне нормального дамагера. Я резко повеселел, и даже пошутил с Пылью:

- Чего скалишься? Давно ли прозрела? От пауков вон глаза кое у кого поотпадали, кто знает, что у тебя отпадёт, если змея укусит?

- Хи-хи-хи, - захихикала Пыль, - У меня такого природой не предусмотрено!

- Тьфу, - плюнул я на развеселившуюся Пыль, дав себе зарок не обращать на неё внимания, и догнал ушедшего дальше по коридору Пепла. Пепел прошёл коридор быстро, чётко расправившись со всеми змеями, которые встретились у него на пути. Мне пришлось столкнуться ещё с двумя змеями, выползающими из-под ступеней, уже после того, как Пепел прошёл. Два подряд Удара Духа валили змей наверняка, улучшая моё настроение. Ещё больше я зауважал своё умение, когда увидел, что Пеплу нужно три-четыре удара щитом и мечем, чтобы убить змею. Получается, что моё атакующее умение наносило в два раза больше урона, чем обычные атаки нашего танка.

Следом за Пеплом я поднялся коридором до комнаты, которая предваряла зал Змеи. Мы сдвинулись в сторону от входа, давая войти остальным. Проход в зал преграждали три небольших кучки какой-то трухи, вокруг которых обвились разноцветные змеи, значительно крупнее коридорных.

- Они далеко друг от друга, - сказал Пепел, - я смогу взять только одну на себя. Центральную. Прошлый раз эти змеи всех перекусали, а у них дебаф на полчаса, который урон понижает. Лучше на остальных змей отправить самых бесполезных. Твоих друзей...

- Или тех, кто уже поймал дебаф в коридоре, - парировал я. – Плохое твоё предложение, Свирель вон на Пауке больше всех надамажил! Сейчас все поднимутся, посмотрим – может, найдутся два неудачника.

Пепел кивнул, его такой вариант вполне устроил. Когда в комнату вошли остальные, выяснилось, что я был прав. Три человека как-то проспали змеек и получили дебаф от яда – в их ауре явственно проглядывали мутно-зелёные кляксы. Причём у Айса кляксы были крупнее и живописнее, чем у Клови и Стоуна.

- Айс, тебя, что, на каждой ступеньке змеи кусали? - с удивлением спросил я.

- А почему я последний шёл? – с обидой воскликнул Айс. – Они и спереди и сзади появлялись. Мне-то жопу, никто не прикрывал!

- Я прикрывал, - зло ответил Стоун, - если бы не метался туда-сюда, а бил по ним сразу, ни одна б тебя не зацепила. Ещё и меня подставил!

Обычно молчаливый Стоун, был явно раздосадован дебафом. Третьим покусанным оказался Клови, которой шёл в середине и непонятно как проспал свою змею.

- Ну, вот и кандидаты в офф-танки, Пепел. Выбирай, кто составит тебе компанию на змеях. Что один дебаф, что несколько – им будет все равно. Потом антидоты выпьют.

- У нас всего двадцать антидотов, - сказал Пламя. – На много траев не хватит. Разумно ли тратить их сейчас? Может лучше, чтобы все посмотрели босса, поняли, что там к чему.

- Давай, трэш дочистим и потом обсудим, - отмахнулся Пепел. – Айс, твоя та зелёная, что слева. Клови, твоя та розовая справа. Начинаем по моей команде...

- Стой, стой, стой. Что начинаем? – спросил Айс, - Что мне делать?

- О, боже! Просто бей её своей палкой! Ты же зачем-то её с собой носишь, - закатил глаза к небу Пепел.

- Так она же укусит! – воскликнул Айс.

- А ты терпи, - мрачно ответил Пепел, и начал отсчёт.

На счёт три он рванул вперёд, и ударил щитом среднюю змею. Клови ненамного отстал, подскочил к своей змейке и начал быстро месить её кулаками. Внезапно назначенный танком Айс задержался, растерянно наблюдая, что делают двое других, но в итоге тоже выдвинулся к своей змее и начал бить её посохом.

Пепла его змея даже не разу не укусила, все выпады змеиной морды Пепел ловко отразил щитом, атакуя мечом сразу после змеиного выпада. Его змею уничтожили очень быстро, и он переключился на змею Айса, закрыв того щитом от очередного укуса. Айса и Клови я сразу взял в свою группу, посетовав про себя, что не догадался сделать это ещё до атаки. Клови потерял четверть здоровья, а Айс две трети. Айса его змея укусила столько раз, сколько смогла. Почему-то все рейнджи взялись стрелять по змеям Пепла и Клови, игнорируя змею Айса. Я подумал, что сказался своеобразный опыт игроков, понимая, что Айс никакой танк, никто не захотел допустить и малейшей вероятности, что его змея сорвётся с него и атакует кого-то другого.

Змей уничтожили секунд за сорок. Не так уж он был и сложен – этот коридор. Мне показалось, что пауки, сыпавшиеся сверху и ослепляющие на три минуты, были опаснее.

Мы столпились перед дверью в зал, рассматривая босса-Змею.

Змея была яркой бирюзово-салатновой расцветки. Она спала, распустив кольца мощного тела вокруг кучи мусора посреди зала.

- И куда её бить? - спросил Свирель.

- Куда угодно, - ответил Пламя, - Я не заметил разницы от урона в разные части тела. Бил что в хвост, что в голову – по-моему, одинаково дамаг шёл. Вообще не уверен, что в этой игре есть уязвимые точки у мобов, как в обычных слэшерах. Или мы ещё не доросли до этого, кто знает, что будет на более поздних уровнях.

- Из-под морды сразу уходите, - сказал Пепел, - Под мордой – моё место.

- По-моему, нам надо рассредоточиться вокруг кучи. Рейнджи по периметру зала, бойцы – вокруг кучи, - внёс предложение я.

- А я что, этого разве не сказал? – возмутился Дарк.

- Не помню, - не стал лезть в бутылку я, хотя, да, этого он не сказал. – Откуда трэшевые змеи полезут?

- Они будут по кругу хаотично ползать, – ответил Пламя. – От кучи до стены и обратно. Траектория прямолинейная – как у мячика для пинг-понга. В сторону легко уйти, если следить за ними. Чем дольше бой, тем больше мелких змеек, больше шансов отхватить от них дебаф – так что затягивать не в наших интересах.

- Урона у вас прошлый раз кто больше всех получал? – спросил я.

- Танк, - ответил Пламя, – и те мили кто от головы не успевал убежать.

- Ясно, - сказал я, - А змеи побольше откуда полезут?

- Что у тебя с памятью? – опять возмутился Дарк, - Я же сказал – из кучи!

Что у меня с памятью! Да, я просто уверен, что половина рейда уже забыла, что он там рассказывал перед трэшем. Повторить не лишне, а сам он не догадается, конечно.

- Вон дыры такие снизу, - показал Пламя. – Оттуда полезут. Бойцы, мелких аддов, которые полезут из кучи – бейте сразу. Чем дольше будете бить, тем больше раз они вас куснут, и больше дебафа настакается, понижая урон. Тут вообще смысл боя в том, чтобы рейд набрал как можно меньше яда, и урона хватило, чтобы забить эту змею до смерти.

- Тогда так, - сказал я, - раздай, Пламя, всем антидот. Если у змеи останется совсем мало здоровья и рейд будет более менее живой, и я увижу, что её реально убить в текущем бою, я скомандую, и каждый выпьет антидот. Все снимем дебаф и добьём Змею.

- Рискованно, - засомневался Пламя, - антидота мало.

- Рискнём, если будет необходимо. Обещаю, без нужны не рисковать, - улыбнулся я. – Только без команды не пейте. Хорошо?