Джемма наклонилась над ее столом.
- Ты должна отпустить его.
Холланд показал на ноутбук.
- Ну, думаю, я уже это сделала.
- Неа. Я говорила не об этой жалкой замене, а об оригинале. Спенсере. Знаешь, когда я переехала сюда два года назад и получил назначение, Джим и Билл сказали мне, что ты была вовлечена в небольшое расследование на стороне, которое что-то значило для кого-то, кого ты любила, и все плохо кончилось. Они сказали, что ты так с этим и не справилась. И ты все еще не можешь это сделать, дорогая. Но теперь пора.
Она двигалась дальше… в основном. Три года назад девушка знала, что бросает Дэкса и его теплую, любящую семью. Она не понимала, насколько будет больно, пока не встретилась с Джудит Спенсер, и женщина с достоинством аристократки отвернулась от нее, но в глазах стояли слезы.
Она не переставала следить за Тиной. Ее сумасшедшая подруга прекрасно обустроилась в Вашингтоне. Время от времени она видела, как Тина следует за Романом, Заком и ее непосредственным боссом Лиз Мэтьюз, когда они все выходят из «Морпеха Один7», или Борта номер Один8, или какого-нибудь еще удивительного транспорта, на котором им довелось передвигаться.
Не то чтобы она отвечала на телефонные звонки Тины. В тот первый год их было много. Тина оставляла сообщение за сообщением, жалуясь, что Холланд молчит. Она сказала Холланд, что хочет правды. Холланд не могла дать ей ее, поэтому проигнорировала подругу.
И это сработало. Примерно через год Тина перестала звонить.
У нее больше не было Кортни. Это было забавно. Она ненавидела девушку и скучала по ней одновременно. Когда Кортни сбежала с Дэксом, у Холланд не было друга, с которым можно было бы поговорить. Возможно, это не имело значения. После расставания с Дэксом она закрылась в раковине и не высовывалась. Даже ради Чеда. О, она двигалась, носила маску смелости, но держалась в стороне от всех и всего, что происходило вокруг. Она делала свою работу, переживала день за днем и изо всех сил пыталась убедить себя, что влюбляется.
Почему она просто не сказала Чеду «да»? Не похоже, что ей светит лучшее предложение. По крайней мере, она могла бы создать семью. Теперь же Холланд была ходячим стереотипом - ей за тридцать, она грустила и никогда не была замужем. Может, ей стоит купить кошку и начать собирать купоны.
- Мне нужно готовиться к встрече. Я буду присутствовать за нас обоих. Почему бы тебе не уйти пораньше на обед, - сказала Джемма, похлопав ее по спине. - Никто не будет возражать. И, эй, вылези наконец из дома. В эти выходные мы устроим барбекю и отдохнем с моими монстрами у бассейна.
Джемма подмигнула и отошла к столу, чтобы собрать документы.
Один за другим все ее коллеги вышли из кабинета, чтобы присоединиться к собранию. Каждый агент, проходивший мимо, посылал ей сочувственный взгляд или улыбку. Через несколько секунд она осталась совсем одна, и в кабинете повисла тишина.
С этого момента вся ее жизнь будет такой. Тихой. Спокойной. Ей с легкостью представлялась такая картина. Несмотря на то, что говорили другие, Чед был хорошим парнем. Возможно, он хотел построить карьеру. А кто не хотел? Но она не могла поверить, что мужчина женился бы на ней, только чтобы заслужить благосклонность с стороны ее дяди. Никто не привязывал себя к другому человеку до конца жизни ради нескольких ступеней по карьерной лестнице.
Она открыла ноутбук, и видео снова начало проигрываться. Все выглядели такими счастливыми, все, кроме нее. Боже, неужели эта колючая пустота – единственное, что ждет ее в жизни? Ей казалось, что со временем это исчезнет, но нет. Неужели она проживет остаток своих дней, не в состоянии ощутить любовь или радость, потому что они исходят не от того мужчины?
- Знаешь, я думаю, что должен основать группу поддержки для мужчин, которых бросила Холланд Кирк. Это группа растет, поэтому мы могли бы проводить встречи и создать собственную программу из двенадцати шагов.
Холланд замерла в кресле, в горле застрял комок. Она узнает этот сексуальный, хриплый голос где угодно. Неужели этот голос послышался ей в отчаянной попытке сохранить связь с человеком, которого любила и потеряла?
Пожалуйста, пусть так и будет. Потому что она сгорит со стыда, если капитан Дэкс Спенсер действительно стоял позади нее, наблюдая за ее полным и окончательным унижением в сети.
- Это моя любимая часть, - прошептал его голос. – Вот здесь. Когда надежда этого парня умерла. Видишь? Эй, по крайней мере, я не приоделся для этой речи. Хотя, ты хорошо выглядишь. Каким-то образом тебе удается выглядеть великолепно, даже когда ты разбиваешь мужское сердце.
Она раздумывала над тем, чтобы не оборачиваться. Все, что ей нужно было сделать, это встать и уйти. Ей никогда не придется смотреть на его лицо. Она пойдет в конференц-зал. Пусть ее босс с ним разбирается. Черт, она могла бы отправить к нему Джемму и посмотреть, как Дэкс справится с Зеной-Королевой воинов.
Или Холланд может вести себя по-взрослому.
Девушка глубоко вздохнула и повернулась к нему. Ухмыляющийся Дэкс, похожий на античного бога, опирался на ее стол. Он был одет не в свои обычные отглаженные хаки, а в облегающие джинсы и белую футболку, обтягивающую его мускулистый торс. В одной руке он держал шлем, а его волосы были длиннее, чем раньше. Он выглядел немного старше, крепче и был настолько красив, что ей было больно на него смотреть.
- Тогда ты сможешь порекомендовать всем этим бедным мужчинам сбежать и жениться на моей лучшей подруге? – Хорошо, возможно, рядом с ним она не могла вести себя по-взрослому.
- Ну, дорогая, твоя лучшая подруга не была сучкой и не продавала мою семью. - Его губы изогнулись в противной улыбке. - И в постели она была намного лучше тебя.
Боже, куда делся ее милый мужчина? Раньше Дэкс был не способен на такую злобу. Именно поэтому она так и не смогла его забыть. Он не был безжалостным и не бросил бы кого-нибудь под автобус, только чтобы продвинуться вперед. Он никогда не был способен на такую подлость.
- Мне было очень жаль слышать о вашем разводе. Действительно, после столь долгих отношений я ожидала, что вы продержитесь на день больше. – Вот она всегда была способна на злость, особенно после того, как обстоятельства заставили ее вырвать свое собственное сердце. Гнев, который она чувствовала после этого, гноился и кипел под поверхностью, но у нее получалось усмирять его. Обычно.
Похоже, ее слова не повлияли на него. Во всяком случае, его улыбка стала еще шире.
- Ну, мы сделали все возможное. Похоже, ты перешла к следующему идиоту. Скажи мне кое-что. Сколько денег ты стрясла с этого идиота? Классный смокинг, кстати. Он действительно постарался на славу.
Она закончила с этим разговором.
- Я могу чем-то помочь Вам, капитан Спенсер? Если нет, я бы хотела, чтобы Вы покинули помещение. Я не вторгаюсь в Ваше рабочее пространство и ожидаю того же в ответ. Возвращайтесь на базу. Уверена, какая-нибудь девушка с нетерпением ждет Вашего следующего пьяного завоевания.
- Мне не нужно спаивать девушку, чтобы она оказалась в постели, любимая. Уж тебе ли не знать.
- Нет, ее нужно достаточно споить, только чтобы она вышла за тебя замуж.
Он на мгновение застыл, и ей хотелось вернуть свои слова обратно.
- Ну, вот это правда, но так происходит, когда твоя жизнь утопает в грязи, а кровососы только и делают, что пьют твою кровь. Знал ли этот маленький мальчик, что ты трахаешься за деньги? Клянусь, Холланд, если бы я знал, что все, что ты хотела, это небольшая прибыль, мы могли бы что-нибудь придумать. Черт, я бы дорого заплатил, чтобы трахнуть тебя в задницу.
В одну минуту она слушала его, а в следующую вскочила на ноги, ее рука взлетела и ударила его по щеке. В тихой комнате пощечина прозвучала словно раскат грома.
Его глаза вспыхнули, и он наклонился, словно хотел ей ответить. Затем мужчина внезапно отпрянул. Разочарование накрыло Холланд, хотя она ощутило небольшое удовлетворение, увидев отпечаток руки на его лице. Скоро он исчезнет. На самом деле, он уже побледнел, но, по крайней мере, Дэкс будет чувствовать его еще несколько минут.
Как, черт возьми, они к этому пришли? Она всем сердцем любила этого человека. Отдала все, чтобы спасти его. И он назвал ее шлюхой. Настало время двигаться дальше. Она отпустила его, чтобы защитить. Теперь же поняла, что всегда верила - и надеялась - что однажды он снова предстанет перед ней, чтобы они могли начать все сначала, потому что им предназначено было быть вместе.