Глава 15

Мирра надеялась только на то, что станет легче. Со временем. Когда-нибудь. Сейчас же ей приходилось держать образ величия и спокойствия. Уже второе собрание совета велась холодная война между Алексом и остальными. И, пожалуй, так желаемое ею его присутствие только усложняло дело. Бесконечно повторяя себе «Терпение, скоро всё наладится!», Мирра почти перестала понимать смысл этих слов.

Они опять упёрлись в проблему с воинствующими ангелами. Этот вопрос на фоне всего произошедшего стоял острее всего и вызывал в Алексе бурю эмоций. И только сейчас Мирра осознала, насколько он сам сроднился с Яром и как болезненно ощущал его предательство. Что абсолютно не помогало, стопоря любые попытки найти варианты выхода.

— Мы ничего не должны воинствующим ангелам, — холодно повторил Алекс в который раз.

И так происходило при каждом упоминании воинов. Принц не давал никому вставить и пары слов.

— Есть определённый договор, заключённый ещё королём Стефаном, — крайне сдержанно процедила Мелисса, у которой костяшки побелели. Так сильно она сцепила руки в замок.

— Бывшим королём. И, замечу, никто не знает сути этого договора. О чём речь?

Чем холоднее становился голос Алекса, тем неуютнее Мирра себя ощущала. Но она по-прежнему старалась держаться спокойно и не выдавать внутреннего смятения. На ум никак не приходило, как разрешить спор. Иногда она бросала умоляющие взгляды на Даниила, который в прошлую встречу ловко гасил конфликт. Но, видимо, даже он перестал понимать, как с этим быть.

— Предлагаете прикинуться дурачками? — возмущённо спросил Натан.

— Как вариант, — издевательски ответил принц, уставившись на оппонента так, будто за любое следующее возражение готов пустить в ход кулаки.

— Вы ничего не смыслите в управлении расы, принц Алексей!

Судя по дрогнувшему голосу, Мелисса уже не видела смысла сдерживать эмоций.

— Такой юнец не привнесёт ничего толкового, — с готовностью выступил Натан в поддержку.

Мирра выругалась про себя, опуская голову и массируя виски. Алекс же мгновенно вспыхнул.

— Тогда сами разбирайтесь со своим болотом! — сквозь зубы проговорил он и вылетел из совещательного зала.

Мирра вскочила, наградив яростным взглядом сначала Мелиссу, потом Натана. И рванула за братом. Она нагнала его быстро. Алекс остановился в другом конце коридора, мечась по нему и лихорадочно о чём-то соображая. Завидев Мирру, он сразу бросился к ней с гневной тирадой.

— Какого чёрта делать нас главными, если они всё равно не слушают?! Пусть тогда сами решают все свои проблемы!!

— Алексей! — строго одёрнула Мирра. — Это не только их проблемы. И если уж мы получили возможность что-то изменить, нужно бороться.

— Отец не боролся! Мать не боролась! Они тупо свалили груз на нас, когда перестали справляться!

Мирра глубоко вдохнула, собираясь вывалить на брата всё, что думает. Но Даниил демонстративно кашлянул, привлекая внимание к своему появлению.

— Простите, королева Мирра. Позвольте пару слов.

Он внимательно смотрел на неё, пока девушка не поняла, что просьба — не формальность. Даниил действительно ожидал разрешения высказаться. И кивнула.

— Благодарю, — Даниил кивнул ей в ответ и повернулся к Алексу. — Совет привык к рамкам и методам бывшей королевы Луци. Позвольте ему сомневаться. Но сдаться — не лучший выход. Нужно доказать, что вы умеете трезво мыслить и способны принимать взвешенные решения. Что к вам необходимо прислушиваться.

Закончив, Даниил какое-то время вглядывался в лицо принца. И, видимо, увидев то, что хотел, поклонился и вернулся в совещательный зал. И его речь действительно заставила Алекса задуматься. Но выводы он сделал явно не те.

— Почему я должен что-то кому-то доказывать? — сокрушённо проговорил он, покачав головой и вскинув руки. — Во мне течёт королевская кровь!

— Королевская кровь ещё не означает, что ты способен управлять расой. Думаешь, мне легко? Я стараюсь вести себя тактично. Да, у меня есть право решающего голоса, но я пытаюсь заслужить право, чтобы меня слушали. За всё в этой жизни нужно бороться!

— Мирра! — Алекс снова взорвался. — Что за чушь? Должна быть преемственность! И если они не хотят признать очевидного…

— Алекс! Реши уже! — зло выпалила Мирра, сжав кулаки. — Или веди себя подобающе, или проваливай!

Почти прокричав это, она тяжело дыша вперилась в Алекса. Тот же, ошарашенный и растерянный, лишь неуверенно, будто через силу, кивнул и молча поплёлся мимо неё. К совету он не вернулся, направившись к выходу. Мирра сделала несколько глубоких вдохов, чтобы вернуть себе самообладание, и вернулась на совещание.

— Принц Алексей взял тайм-аут. На чём мы остановились?

***

Алекс глубоко вдохнул. Почти с облегчением. Он уже который раз проходил этот путь. И каждый раз задумывался: зачем делать выход из портала в такой глуши? Но сегодня он подстраховался.

Мужчина почти дошёл до дороги, когда решил остановиться. Он достал из кармана каменный диск размером с его ладонь. Шероховатый на ощупь, тёмно-зелёный, с тонкой полоской аккуратно выведенных знаков. Он умыкнул переносной портал практически из-под носа Мирры и надеялся так же незаметно подложить обратно. Если вернётся.

Чутьё подводило. Кажется, потонуло в нервозе. Он не виделся с Тиной с момента того разговора, хотя несколько раз наблюдал издали. И не решался подойти. Слишком безмятежной казалась её жизнь со стороны.

Оказавшись на пороге её квартиры, Алекс глубоко вдохнул и постучал. И уже собирался уходить, когда ожидание затянулось.

— Алекс? — удивлённо окликнул кольнувший сердце голос.

Ещё раз глубоко вдохнув, он обернулся, улыбнувшись.

— Привет, Тина.

Несколько секунд она помялась, одёргивая мешковатую чёрную футболку, на ней севшую короче, чем мини, и оголявшую тонкое плечо. Тина глянула через плечо.

— Может, войдёшь? — робко предложила она. — Давно не виделись. Я бы поболтала.

Алекс кивнул. Квартира, в которой обосновалась девушка, когда-то послужила им убежищем. Примерно в середине пути на пару недель. Он хорошо помнил диванчик под окном напротив входа, двуспальную кровать в дальнем углу и кухню, бесцеремонно разместившуюся в другом углу общей комнаты. Вот и вся квартира.

Тина села на смятую кровать и улыбнулась.

— Ты забыл прислать уведомление о визите, поэтому терпи мой погром!

— Ничего, здесь хотя бы обжито. Тина…

Он сел рядом, коснувшись обнажённого плеча и замер. Слова вытерлись, когда пальцы ощутили разгорячённую кожу, а обоняния коснулся запах пота. И чего-то ещё. Алекс тут же встал, почувствовав себя неловко и отошёл от кровати.

— Мирра думает, что я принял неверное решение, когда оставил тебя и вернулся с ней.

— А ты что думаешь? — аккуратно спросила Тина, вставая и ёжась.

Алекс пожал плечами, убирая руки в карманы. Сейчас он не мог понять её чувств. Или не хотел. Смятение Тины перебивало всё.

— Это ты мне скажи.

Девушка резко выдохнула.

— Алекс! — с претензией и мольбой начала она. — Не ставь меня в это положение! Это ты меня оставил без всяких гарантий…

— Не нужны любви гарантии, — сдержанно процедил Алекс. — Если бы ты меня и правда любила…

Он зажмурился и потёр лицо. Нет, чутьё не подвело его. Он свалил всё на волнение перед встречей. Но интуиция говорила другое. То, во что Алекс не собирался верить до этого момента. Он отвернулся, запустив пальцы в волосы. Лишь бы вернуть самообладание. В конце концов, пусть наличие в нём королевской крови ещё ничего не доказывает совету, но доказывает что-то ему.

Выпрямившись, он развернулся обратно к Тине. Помимо королевской крови в нём текла ангельская. И перед Тиной, как человеком, он не мог позволить себе выглядеть мерзавцем.

— Я думаю, что тебе лучше с тем, с кем ты сейчас.

Он выговорил это с достоинством и теплотой. Попытался пожелать ей счастья, но не смог даже кинуть «Пока» через плечо. Оставалось только сбежать. Снова.

***

С обратной дорогой было проще, что всегда казалось Алексу странным. Всего один выход и десятки входов в их мир. Пожалуй, логичнее сделать иначе. И безопаснее. Но на их мир и вход и выход приходился один. Та самая портальная. Оказавшись в ней, он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Сейчас, когда метания разбились об однозначность ситуации, он мог всё обдумать. По дороге к саду, где надеялся застать сестру. Где всегда заставал её поздней ночью.