Глава 2

Сквозь окно, занимавшее две трети стены и ведущее на открытый балкон, огороженный тонкими резными перилами из светлого дерева, просторные апартаменты густо заливал яркий солнечный свет. Круглый стеклянный столик гордо занимал середину, раскинув изящно выгнутые кованые ножки. Мирра рассматривала себя в большое настенное зеркало во весь рост. Кобальтового цвета платье облегало тонкую фигуру. Присборенное сзади, с небольшим округлым шлейфом и треугольными вырезами спереди и сзади, оно как нельзя лучше подходило для знакомства с вестниками, подчёркивая тонкую девичью фигуру.

День «Икс», как прозвала его про себя девушка, был далёким и невозможным в её сознании. Но как любое громкое событие, к которому долго и тщательно готовились, рухнул на её голову слишком внезапно. И так же внезапно грозил закончиться, обернувшись одним незаметным мгновением.

— Распущенные волосы никуда не годятся! — со строгостью в голосе и добротой в карем взгляде произнесла неожиданно возникшая на пороге комнаты женщина в голубом платье с пышной юбкой и расшитом прозрачными камнями корсете. Каштановые волосы, собраные в высокую причёску с начёсом, украшал гребень с мелкими живыми розочками жёлтого цвета.

— А мне нравятся распущенные, мама, — Мирра гордо тряхнула головой, ощущая приятную тяжесть волн на плечах и спине.

— Это не прилично, дорогая!

Линда быстро прошла к дочери, ловко подхватив непокорные волны и за несколько минут собрав шпильками на затылке. Мирра скрежетнула зубами, но удержалась от высказывания мнения относительно приличий. В конце концов, был у неё один верный рецепт решения подобных проблем. Вскоре они уже преодолевали широкий светлый коридор с тонкой белой лепниной на светло-зелёных стенах.

— Алексей в зале. Встречает вестников, — чуть нервно проговорила Линда, когда в поле зрения появилась дверь, ведущая в огромную залу с золотыми занавесками и бархатистыми красными креслами для встречи высокопоставленных гостей. — Будь добра, милая, слушай внимательно и спокойно принимай информацию. Если всё пройдёт успешно, наш мир ждут благие перемены!

У самого входа женщина остановилась, придержив девушку за плечи. Она с умилением в глазах оглядела её.

— Всё к лучшему. И ты — очень важна! — как-то магически вкрадчиво произнесла мама.

— Конечно, — предельно мягко ответила Мирра, верным движением избавившись от шпилек и позволив волосам снова приятно скользнуть по коже.

Мать недовольно фыркнула, скрывая восхищение и беспокойство. Времени разбираться с неповиновением дочери не оставалось. Развернувшись к двери, она расправила плечи и царственно вздёрнула подбородок, сложив руки перед собой: одну ладонь поверх другой.

Двери распахнулись. Мирра с любопытством заглянула внутрь, дав матери пройти вперёд и заняв своё законное место на шаг позади. Вестники — все мужчины с гордо расправленными плечами в одинаковых чёрных сюртуках и штанах из грубой ткани — стояли клином. В центре мужчина с чёрными волосами до плеч и тёмно-карими, будто без зрачка, глазами. Его правая рука лежала на рукоятке меча, убранного в ножны, левая — в кармане штанов, что показалось Мирре неуважением к вошедшим женщинам. Остальные шестеро встали по трое по обе стороны от него и, казалось, ничем не различались, имея одинаковые короткие стрижки и заведённые за спины руки.

— Мама, познакомьтесь, — Алекс возник рядом совершенно неожиданно. Он смотрелся восхитительно в голубой рубашке с воротником-стойкой и тёмно-синих брюках. Ещё один неудавшийся характер: Линда на мгновение пропустила во взгляде недовольство из-за отсутствия сюртука. — Владимир, главный вестник, и его сопровождающие.

Алекс почтительно поклонился Владимиру, вежливо улыбнувшись, затем сделал тот же жест в сторону матери, передавая ей главенствующую роль. Линда кивнула сыну и повернулась к Владимиру, обменявшись с ним приветственными улыбками и кивками. Алекс занял позицию по другую сторону от матери на ровне с сестрой. Он еле заметно кивнул ей с озорным блеском в синих глазах.

— Позвольте представить вам мою дочь, отмеченную высшими знаками и несущую ключевую силу, — она сделала плавный жест рукой в сторону Мирры. — Мирра Луци.

Мирра в ответ кивнула и слегка присела в реверансе, ощутив, как внутренне дрогнула от прикованного к ней чёрного любопытного взгляда Владимира.

— Весьма необычно, — он усмехнулся. — Обычно метку получает мужчина.

Линда растерянно улыбнулась. Множество поколений до Мирры отмеченными высшими знаками и получавшими ключевую силу действительно становились мужчины. Мирра стала очень странным, сбившим с толку всех исключением. Аномалией, с которой никто не знал, что делать. И всё могло стать не настолько странным, если бы чуть раньше не произошла другая аномалия по ту сторону ангельского мира.

— А у воинов — женщина, — деликатно заметила в ответ королева Линда. — Но сейчас воинствующим ангелом, отмеченным высшими знаками и несущим ключевую силу, стал мужчина.

Владимир криво усмехнулся.

— Вы правы, — легко кинул он.

Линда глубоко вдохнула. Решив, что приветственный обмен любезностями окончен, ещё раз отметила про себя важные моменты. Она десятки раз прогоняла их в мысленных репетициях разговора с воинами.

— Наш мир был долгое время закрыт от других ангельских рас, — нарушив затянувшееся молчание, провозгласил мужчина. — Но сейчас мы готовы открыть границы.

— Ангельские расы вымирают — это главное, о чём нам стоит думать. И мы, оберегающие ангелы, и вы, воинствующие, на грани исчезновения. Пожалуй, нужно думать в первую очередь об этом. Что станет с Галактиками без нашей помощи? Миры начнут рушиться.

Линда произнесла это чересчур официально, даже немного напыщенно. Мирра краем глаза ухватила украдкой кинутый на неё взгляд брата. Будто заподозривший неладное. Как и она.

— Поэтому мы должны пойти на некоторые жертвы, — Владимир снова кинул взгляд на Мирру, теперь более смелый. — Вопрос в том, готовы ли вы проститься с имеющей метку.

Мирра дрогнула, готовая уже сделать шаг вперёд и открывшая рот для возражения, но Линда опередила её импульсивное выступление.

— Мы заключим соглашение. В случае необходимости мы сможем мгновенно вернуть принцессу для защиты нашей Галактики. Мирра, в свою очередь, понимает глубокую подоплёку происходящего. С детства она одарена мудростью и приверженностью расе.

Слушая мать, Мирра не могла избавиться от ощущения, что, глядя на верховного вестника, она посылает эти слова прямо к ней, будто убеждая безропотно принять любой исход. Линда старалась заранее утихомирить назревающую бурю.

— …и она посвятит свою жизнь возрождению расы, — тем временем громогласно закончила Линда, чем вырвала девушку из беспокойных мыслей, заставляя понять, что она пропустила существенную часть «послания».

— И как же, позвольте спросить? — в отличие от сестры Алекс внимательно выслушал речь и сейчас воинственно сверкал ставшими неожиданно ярче глазами. — Заняться извращённым пополнением представителей расы?

— Алексей! — взгляд Линды возмущённо распахнулся, дрожь прошла по плечам, а руки она плотно сжала. Со стороны вестников высказывание вызвало увлечённое любопытство. Они вглядывались в Алекса без тени осуждения или злости, желая узнать, что будет дальше.

Мирра же стояла перед ними, по-прежнему гордо вскинув голову. Внутри она ощущала бурю. От бессилия, волнения, страха. Даже грязное предательство. И отчасти сокрушалась над своей глупостью. Хоть раз в жизни додумалась она задать вопрос, почему её так рьяно готовят к этой встрече? Почему убеждают в том, что самопожертвование — высшая благодетель?

Внутри неё вскинул голову мерзкий зверь противоречий. Но это всё — внутри. Когда прозвучал её голос, он выдал лишь твёрдую уверенность и непоколебимость в своём решении.

— Я против.

Она демонстративно вскинула голову, невозмутимо развернулась и зашагала прочь, в полнейшей тишине приковав к себе все взгляды. Шокированные, восхищённые. Она ощущала кожей всю палитру эмоций, рухнувших на неё. Она рассекала их, как воды океана. Она была центром внимания этого дня. И будет центром многих после.

***

В комнате Мирра с облегчением скинула платье, сменив на обычный белый сарафан до колена. Ночь уже пропитала воздух, что позволило выскользнуть из замка незаметно. Сад окутывал ароматом цветений и влажной свежести. Вот где можно поразмыслить о последствиях сказанного и прикинуть план дальнейших действий.