Глава 12

— Это были отказники. Они нас мгновенно узнают.

Ярослав, упершись ладонями в стол, задумчиво бегал взглядом по деревянной поверхности. Алекс замер с кружкой чая на полдороге ко рту.

— Кто?

Тина жевала яблоко, заинтересовано глядя то на одного, то на другого.

— Отказники, — с ноткой раздражения повторил Яр, резко выпрямляясь. — Вы, оберегающие, будто в аквариуме сидите и ни о чём не знаете! Малые дети, не в курсе жизни вообще!

Он развернулся, дошёл до выхода, но вернулся. Нервно провёл рукой по русым волосам, выдохнул и спокойно объяснил:

— Отказники — это ангелы, которые отказались от крыльев.

Алекс, уже готовый сорваться на злостную тираду в защиту оберегающих, мгновенно осел.

— Ангелы, отказывающиеся от крыльев? — неверяще переспросил он. — Это возможно?

— Да. Такое существует. Происходит из-за непримиримых противоречий или по глупости. Без крыльев мы неотличимы от людей.

— В таком случае, — скептически продолжил принц, — мы не можем узнать ангела без крыльев.

— Не можем, — пожал плечами Яр. — И я бы не узнал, если бы лично не знал парочку тех, что там были. И ангел без крыльев — не ангел. Тем более, добровольно отказавшийся.

Тина отложила яблоко и подалась вперёд.

— Зачем им нападать? Ушли и ушли, сидели бы, помалкивали, наслаждались свободой!

— Не всё так просто, — вестник задумался. — Есть те, что ушли мирно. Но большинство — несогласные, которые хотят изменить порядок. И у них есть лидеры, готовые вести за собой. Это место — их штаб.

На несколько секунд тишина отвоевала кухню. Каждый думал о своём.

— Получается, желтоглазый — их приспешник, — заключил Алекс. — И поэтому у него есть наши технологии. И знание слабых мест.

— Возможно, Артур сам отказавшийся. Кто знает? — снова вступилась Тина.

Ярослав мрачно кивнул и обратился к Алексу.

— У тебя кое-что моё.

Алекс непонимающе уставился на него. Затем глаза принца сузились.

— Нет, — отрезал он.

— Придётся вернуть.

Принц поднялся, полный решимости. Тина сползла по стулу ниже, думая, насколько оправданно будет спрятаться под стол.

— Ты его не заслуживаешь. Ты поступил с моей сестрой подло.

Ярослав хмыкнул и шагнул вперёд.

— Кольцо моё по праву. Если придётся, я его отберу. Не веришь?

С минуту они лишь упрямо смотрели друг другу в глаза. Затем Алекс всё же опустил синий взгляд и нехотя протянул руку, разжав ладонь. На ней лежало кольцо из белого, почти прозрачного камня. Как только оно оказалось в пальцах вестника, то сразу обрело чуть заметное свечение.

— То-то же. — Ярослав демонстративно поднял кольцо перед глазами принца. — Ещё не хватало, чтобы ты бегал по городу с определителем ангелов.

На какое-то мгновение Алекс вспыхнул, почти побагровев. Но в следующее испугано распахнул глаза, потеряв все краски лица.

— А если кольцо Мирры до сих пор при ней? — почти беззвучно спросил он.

Вестник тут же напрягся и ругнулся.

— Ждите здесь! Я выясню.

Он двинулся к выходу.

— Она не пойдёт с тобой! — кинул вдогонку опомнившийся Алекс.

— Не пойдёт — приволоку! — прорычал Яр в ответ и хлопнул дверью.

***

Кольца чувствовали друг друга. Сотворённые из одного осколка камня, они были связаны. Позволяли сосредоточиться и отыскать другое будто по невидимой, но ощущаемой тонкой нити. Ярослав молил Вселенную, чтобы он первый добрался до принцессы. Ещё не хватало по своей глупости и несообразительности сдать её прямиком этим тварям! Из-за выплеска эмоций он так и не поговорил с ней, не рассказал о произошедшем.

Вскоре он стоял на пороге квартиры, за дверью которой явно ничего не происходило. От части вестник выдохнул. Даже позволил себе успокоиться. Но быть уверенным до конца, пока не увидит Мирру, он не мог. На настойчивый стук тут же откликнулись быстрые шаги.

Дверь распахнулась. Ярослава встретила мгновенно широко распахнувшаяся от испуга и неожиданности пара небесно-голубых глаз. Яр сработал на опережение, выплюнув предупредительное «Не смей!», прежде чем Рэй успел хоть что-то выдать. Прочистив горло, мужчина улыбнулся. Несколько неестественно, но теперь его выдавала только лёгкая бледность.

— Привет, проходи.

Рэй услужливо отступил, сказав это достаточно громко. Только Яр прошёл внутрь, он удержал его за руку и наклонился максимально близко.

— Хорошо, что вы появились. Мирра пришла вчера, хотела отказаться от крыльев.

Яр глянул на мужчину, от чего тот мгновенно шагнул от него, вытянувшись по струнке.

— Успокойся, мы уже не в тех отношениях, — так же тихо хмыкнул он на его реакцию.

— Рефлексы, — неуверенно оправдался Рэй.

— Ты её отговорил?

— Получилось только уговорить подумать какое-то время. Она на балконе.

Ярослав кивнул. Рэй решил, что безопаснее всего будет переждать где-нибудь подальше. Он мягко закрыл за собой дверь, чем вызвал ещё один смешок Яра. И благодарность. Свидетели его возможного позора не приветствовались.

Глубоко вдохнув, Ярослав почувствовал, что теперь ему страшно. Он бы смело бросился в бой, будь тут хоть сотня врагов, но тронуть Мирру в её состоянии… Но было необходимо обеспечить безопасность принцессы. Тем более сейчас.

Он прошёл к балкону и замер в дверном проёме. Она сидела, укрывшаяся пледом и подтянувшая к себе ноги. Маленькая и хрупкая, свободно уместившаяся в небольшом кресле.

— Рэй? — она дёрнулась в его сторону и замерла. Какое-то время девушка молча смотрела, затем спокойно выговорила: — Ярослав, здравствуй.

Решив, что самое сложное сделано, вестник аккуратно прошёл мимо неё и сел в соседнее кресло.

— Я испугался, что с тобой что-то случится. Наши кольца как маячки для слежки, — честно начал он, сцепив руки в замок на животе и уставившись вдаль.

Мирра в ответ лишь устало вздохнула. Но так ничего и не сказала.

— Я хочу, чтобы ты была в безопасности, — продолжил Ярослав. — И единственное безопасное место сейчас — мир оберегающих ангелов. Мы очень мало выяснили с Алексом, но кое-что…

— Не хочу ничего знать, — бесцветно перебила она наконец. — Рэй улизнул?

— Ага, — усмехнулся вестник, немного расслабившись.

— Я не знала, что существуют падшие. И мой отец… он тоже падший.

Ярослав украдкой кинул на неё любопытный взгляд.

— Мы называем их отказниками. А про короля Луци я не знал. Возможно, Рэй знаком с ним в этом мире, — предположил он.

Мирра оживилась, выпрямившись в кресле.

— Я могу пообщаться с отцом?

— Я бы не советовал. Не известно, на чьей он стороне.

Они смотрели друг другу в глаза и в этом контакте впервые промелькнуло что-то похожее на нежность. Ярослав приподнялся и нагнулся к ней, несмело коснувшись напряжённой руки, вцепившейся в подлокотник.

— Прости, родная, — шепнул он с тенью боли, — сейчас так лучше. Ты должна вернуться. Ты должна быть в безопасности.

Мирра затаила дыхание, удивлённо вглядываясь в мужа. Его прикосновение одновременно грело и кололо, вызывало желание прижаться к нему и отдёрнуть руку. И в этих противоречиях она не знала, как поступить. Но первым решение принял он.

Ярослав резко оборвал касание и встал. Он снова стал тем, кто холодно сдал её в руки матери, как ненужную больше вещь.

— Нужно вернуться. Принц Алексей переживает.

Мирра, обескураженная, сбитая с толку и полная смятения, лишь слабо кивнула, всё ещё ощущая, как горит его прикосновение к её коже.

***

К удивлению Алекса, уже прокрутившего в голове с десяток не лучших вариантов развития сюжета и подготовившегося к любой вспышке силы Мирры, сестра твёрдо стояла на своих ногах и, кажется, даже вернулась по своей воле. И он готов был порадоваться, что она цела, если бы не отсутствующий взгляд. Впервые он увидел в ней это. Сломленность.

Ярослав остановился в дверном проёме. Мирра неуверенно оглянулась на него и прошла к брату.

— Яр говорит, что нужно вернуться, — проговорила она, не глядя на него, будто повторила плохо выученную фразу.

— А ты что думаешь? — сочувственно спросил Алекс.

— Мне всё равно. Как ты скажешь.

И она замолчала. Внутри у Алекса впервые вспыхнуло желание не просто защитить сестру, как он делал это всегда, отстраняя от угрозы, а устранить причину её боли. Но вряд ли ей стало бы легче. С трудом задавив всплеск ненависти к Ярославу, граничащий с мрачной решительностью доказать правоту в бою, он посмотрел на Тину. Девушка оставалась в стороне, лишь внимательно наблюдая, и ни разу не проявила своих чувств.