– Лия?! – первой воскликнула она, с широкой улыбкой подбегая ко мне.

Улыбаясь, не менее радостно развела руки в стороны, торопливо раскрываясь ей на встречу.

– Рина, как же я рада тебя видеть, – тихонько вскрикнула, с не меньшим чем она, энтузиазмом обнимая подругу, – Как ты тут оказалась? С кем? Заруна и Мюриэль тоже приехали? – столько вопросов, так хотелось поговорить, но не в коридоре же?

– Нет, девочки не смогли поехать. Не переживай с ними всё в порядке, и я обязательно им расскажу о нашей встрече. Мы все волновались за тебя Лия. Всё думали, как ты устроилась на новом месте, всё ли у тебя хорошо? – заволновалась Рина, внимательно вглядываясь в моё лицо, словно могла по нему прочитать ответы на свои вопросы.

От такой искренности стало тепло. Подхватив подругу под локоток, предложила пройти в мою комнату. Там мы могли поговорить спокойно, тем более Рина сказала, что им не запрещено покидать комнату. Только предупредила приехавших с ней девушек, где её можно найти, если леди Энрика будет её спрашивать. Мне не терпелось узнать, зачем же они приехали. Не верилось, что такая серьёзная дама, как леди Энрика решила просто поразвлечься.

Комнатка оказалась небольшая, но вполне уютная, насколько это возможно в гостиницах. Помимо кровати и шкафа для вещей, к моей радости, там обнаружился небольшой столик и вполне удобная кушетка. На ней мы и устроились.

– Ну, рассказывай. Как устроилась на новом месте, как наставник, не обижает? – Рина, с присущей ей нетерпеливостью, приступила к расспросам, а я и не возражала.

Вкратце рассказала о своей жизни в академии. О наставнике, не скрывая благодарности к этому внешне суровому мужчине. Рина вопросительно приподняла брови, с интересом слушая мои хвалебные речи о магистре Рейдене.

– Рина, не выдумывай, – поспешила охладить её романтические мысли о нашем с Рейденом будущем. – Магистр конечно мужчина видный, но для меня только наставник. Хотя я от всей души желаю ему встретить своё счастье. Он, как никто, достоин этого.

Рина кивала, с лукавым прищуром рассматривая меня. Пришлось рассказать и о Тедерике. Немного, но достаточно для проницательной подруги, чтобы она сделала правильные выводы.

– Я рада, что у тебя всё хорошо. Знаешь, иногда чувствам нужно время, зато потом они во стократ сильнее. Я знаю, мой отец долго ухаживал за мамой, отмахиваясь, а иногда и отбиваясь кулаками, от насмешек своих друзей и просто знакомых. Я выросла в счастливой семье Лия, и на другую судьбу для себя не согласна, – глаза девушки горели решимостью, прямая осанка и серьёзное выражение милого личика не оставляли сомнений в её словах и готовности бороться за своё будущее.

В этом мы были с ней похожи. Я, как никто, понимала её желания и стремления. Возможно, кому-то они и показались бы глупыми, с учётом реалий этого мира, но только не мне.

Я знала, что Рина, старшая из трёх сестёр. Брат и отец несколько лет назад погибли при очередной стычке с людьми. Попали случайно, возвращаясь из столицы с крупной суммой денег от продажи энергетических кристаллов. Да, семья Шарины владела небольшой жилой этих минералов и жила вполне достойно. Вот только неожиданная трагедия в одно мгновение перечеркнула счастливую жизнь семейства Вирген. Безутешная женщина, потерявшая сразу любимого мужа и сына, не сразу смогла прийти в себя. Шарин пришлось взвалить на себя все заботы о семье, срочно учиться и разбираться со сложностями налаженного бизнеса. Старые партнёры отца не очень хотели иметь дело с женщинами, но всё же не отказали. Даже помогали по мере сил, за что Рина была им искренне благодарна. Это трудное время они пережили вместе, одной семьёй, поддерживая друг друга.

Не удивительно, что она имеет чёткое представление, чего хочет и какой должна быть её семья.

– Рина, всё так и будет, уверена. Тебя невозможно не полюбить, – поспешила заверить девушку, накрыв своей рукой её сжатые кулачки.

Улыбнулись друг другу, тепло и искренне. Минутка слабости и горестных воспоминаний закончилась и теперь настала моя очередь задавать вопросы. И конечно первым был, что собственно они тут делают, и почему Заруна с Мюриел остались в школе?

– Леди Энрика решила в этом году сделать нам подарок. В школе устроили соревнования и вот лучшие, в качестве приза, отправились на игры. Нас всего шестеро, как ты понимаешь, девочки не попали в эту группу, повезло только мне. Но я клятвенно пообещала всё запомнить и потом красочно им пересказать.

Рина грустно вздохнула, в такт моим мыслям. Я тоже хотела бы увидеться с девочками, но как это часто бывает, не всё то, что мы хотим осуществимо здесь и сейчас. И всё же мне было интересно, почему леди Энрика вдруг воспылала любовью к массовым мероприятиям, даже воспитанниц привезла.

– Я сама только недавно узнала, – понизила голос Рина, придвинувшись ко мне почти вплотную.

По её таинственной интонации, стало понятно, что сейчас мне сообщат нечто неожиданное. Подалась навстречу, готовая слушать со всей внимательностью.

– На этих играх будет команда из небольшого, отдалённого от столицы городка Лонгвин. Они не часто принимают участие в играх, но в это раз прошли отбор. И всё бы ничего, но, как оказалось, в этой академии учится, единственный сын нашей директрисы. Боле того он вошёл в командную пятёрку и будет принимать непосредственное участие в соревнованиях. Я случайно услышала разговор преподавателей. Они обсуждали игры и ругались на организаторов, которые с каждым годом придумывали все более опасные и жестокие испытания. Очень переживали за леди Энрику и её сына. Даже проскользнула странная фраза, что случись, что с мальчиком, Энрика не переживёт. Якобы она до сих пор не может простить себе смерть дочери, а я даже и не знала, что она у неё была. Впрочем, о сыне тоже все молчат, а леди Энрика последние дни ходит сама не своя. Хотя и пытается не показывать своего волнения. Я, правда никому не говорила о подслушанном разговоре, но теперь, зная причины, не могу спокойно смотреть как она переживает.

Я сидела неподвижно, пришибленная новостями. С одной стороны, я понимала, почему не говорят об умершей девочке, но не понимала, почему такие странные замалчивания в отношении сына. Почему его отправили в самую дальнюю академию, по престижу намного уступающую столичной? Меня вот она пристроила, а собственного сына не смогла? Странно, но кто я, чтобы осуждать или делать выводы, не зная всей ситуации? Уверена, всему есть свои причины. Леди Энрика не из тех, кто делает хоть что-то, предварительно не обдумав всё несколько раз.

Последнюю мысль я и озвучила. Леди Энрике я была очень благодарна и после слов Рины сама стала волноваться за эту удивительную женщину. Мы ещё немного поговорили, обсуждая странную ситуацию с сыном. В итоге договорились по возможности держать связь и помочь, если это понадобится. Порассуждали о предстоящих играх, но не долго. Оказалось, я знала больше, хотя мы обе ни разу не были на играх. Не удивительно, после участия в подготовке команды. В остальном, могли только догадываться какие испытания выдумают маги-организаторы, но в том, что легко не будет, даже не сомневались.

В дверь постучались. Уверенно, словно говоря «открывай, свои пришли». Рина вздрогнула и испуганно притихла, смотря на дверь расширившимися глазами. Подмигнула, разгоняя её страхи и спокойно пошла открывать дверь. Я уже знала, что там стоит наставник. Наша связь давала такую возможность, чувствовать присутствие друг друга на небольшом расстоянии.

Рейден вошёл в комнату стремительно, привычно откинув частично скрывающий лицо капюшон. Взгляд тяжёлый, губы сжаты, мужчина был явно не в духе. Наставник хотел сообщить мне что-то важное и неприятное, даже имя мой произнёс, но тут увидел прижавшуюся в углу Рину и замолчал.

На мгновение я почувствовала отголосок его сильных эмоций. Не понимание, восхищение, надежду, радость, а в конце страх. Он так и стоял, напряжённый, молча прожигая девушку странным взглядом, от которого она побледнела и, прижав руку к груди, тихо охнула.

Я-то знала Рину и понимала её волнение от такого пристального мужского внимания. Кто-то мило краснел, а вот она в момент сильного эмоционального стресса наоборот начинала бледнеть. Более того, могла и магией приложить, если сильно испугается. Но сейчас я отчётливо видела промелькнувший в её глазах интерес. Рейден ей явно понравился, тем более я только недавно нахваливала этого мужчину, а моим словам Рина доверяла. Вот только со стороны её смущение, смотрелось как испуг. И хотя на лице Рейдена не дёрнулся ни один мускул, я заметила, как меняется его взгляд. Пропадает радостный блеск и тут же отголосок чужой боли неожиданно кольнул под лопаткой.