– Ристар верен себе. В любой ситуации постарается поиметь наибольшую выгоду, – выдохнула, до боли сжав кулаки.

Это помогло немного прийти в себя. Ситуация вырисовывалась безрадостная. Сейчас я была очень зла на папашку Эйми. Не думала, что она настолько ему безразлична. Не удивительно, что в нашу встречу, она с радостью приняла мою защиту.

– Знаешь, сейчас я даже благодарна тебе. Как бы там ни было, но лучше так, чем тот кошмар, что заботливо приготовил для меня Ристар, – как ни старалась казаться равнодушной, но последние слова прозвучали с горечью.

Мне никогда не понять, как вообще можно торговать собственным ребёнком! Знать в чьи руки, для каких целей и равнодушно отдать. Вернее, обменять на тяжёлый мешочек монет. Живую частичку себя променять на бездушную горстку металла? Бред! Дикость! Вот только для этого мира вполне обыденное событие.

Тедерик сжал кулак и договор исчез. Для меня это бумага была бесполезна, да и не хотелось, чтобы хоть что-то связывало с этой семейкой. Я, Эмилия Лариндей, совершенно другая и буду бороться за свой шанс на нормальную жизнь.

– Эмилия, – тихо позвал меня Тедерик.

Тёмные глаза смотрели с беспокойством. Казалось, он готов в любую секунду сорваться с места, крепко обнять и спрятать ото всех бед этого жестокого мира.

– Тедерик, я всё понимаю. По сути, у нас обоих не было выбора. Для меня ритуал пробуждения стал единственным шансом не умереть после беременности, которая рано или поздно все равно наступила бы, – я всё-таки не выдержала, опустила взгляд.

В прошлой жизни я многое пережила в тщетных попытках забеременеть и боль, это ничто по сравнению с чувством отчаянья, когда раз за разом твои надежды не оправдываются. Спроси меня сейчас Тедерик, готова ли я пройти через этот жуткий ритуал чтобы вновь испытать то упоительное чувство зарождающейся жизни, почувствовать первый толчок маленькой ножки и наконец прижать к себе маленькое чудо. Не раздумывая, ответила бы да, да, да! Теперь я не только могла забеременеть и родить, но и видеть, как растёт мой малыш. Его первую улыбку, радостное или требовательное агуканье, первый шаг, первое слово. Разве могла я отказаться от того о чём так мечтала? Нет, и за одно это, я готова была простить Тедерику то, что произошло потом.

– Нет Эмилия, не понимаешь. Ритуал не должен был так закончиться, – Тедерик резко встал, нервно одёрнул сюртук и подошёл ко мне вплотную. Так близко, что я почувствовала жар его тела и мощную мужскую энергетику.

Его пристальный взгляд потемнел, а в глубине появились красноватые всполохи. Первые признаки проявления сущности и сильных эмоций. Я даже ничего не успела ответить, как Тедерик наклонился, подхватил меня за талию и прижал к себе. Не грубо, скорее нежно, но так что вырваться было невозможно, да и не хотелось. Сейчас, я как никогда нуждалась в живом тепле и чувстве защищённости.

Тедерик несколько раз шумно вдохнул, практически уткнувшись носом мне в макушку. Несколько мгновений он с жадностью вдыхал мой запах, а я почувствовала лёгкую дрожь, с каждым вздохом пробегающую по его напряжённому телу. Я притихла, не понимая, как реагировать, но и вырываться не спешила. Тедерик сделал последний шумный вдох и с тихим полустоном, полурычанием отстранился, но не намного. Очень медленно и осторожно он приподнял моё лицо за подбородок, заставляя смотреть только на него.

– Мы с Арви всё подготовили, всё предусмотрели. Ритуал пробуждения древний. Проверенный, не одним поколением двуликих, но сейчас мало используемый. И всё же каждый глава рода или семьи обязан его знать, мне как наследнику тоже. И всё же я несколько раз всё перепроверил, чтобы нигде не ошибиться, не без помощи Арвиала, конечно. Он же достал мне ножной браслет-артефакт, без которого я даже не стал бы пытаться. Слишком слаба ты была в тот момент, а так ты получала необходимую подпитку и дополнительный контроль в случае большого выброса проснувшейся магии. Да, брачная метка тоже помогала контролировать твоё состояние, но у нас была церемония по новым правилам. Мне не нужна была жена - безвольная марионетка, потому брачный ритуал был немного изменён, и метка получилась без подавляющей привязки. Казалось, всё предусмотрели, кроме одного, что во время ритуала ты начнёшь меняться. В тот момент, когда я ощутил первый несильный отклик твоей просыпающейся магии, что-то пошло не так.

С тебя словно слетело плотное покрывало, обнажая тебя настоящую, совершенно другую и в тоже время внешне очень похожую. Твой запах изменился, он стал ярче, привлекательнее. Моя сущность в один миг, словно сума сошла, требуя немедленно подтвердить своё право. Я до сих пор не могу понять, как такое возможно. Почему я не почувствовал тебя раньше, когда смешивалась наша кровь у брачного алтаря? Откуда у слабой девочки вдруг появились клыки, да ещё и ядовитые? И ещё, почему исчезла метка? Вопросы, на которые я ищу ответы и не могу найти.

О, про ядовитые клыки с меткой мне и самой хотелось бы знать, вот только спросить не у кого. Для этого придётся открыться полностью, а я пока не готова к такому шагу и не знаю, буду ли готова когда-нибудь. И всё же просто смолчать я не могла, нужно было хоть что-то ответить. Тем более я много думала по этому поводу, прокручивая случившееся в той серой комнате много раз с разных сторон. Задавала себе практически те же вопросы и пыталась придумать рациональные ответы. Не то, успокаивая себя, не то, интуитивно готовясь к возможному допросу, правда не думала, что спрашивать будет Тедерик.

– Я точно не знаю, да и как ты понимаешь, в тот момент я была не в состоянии анализировать своё состояние и происходящие с телом изменения. Но может ответ на поверхности? Ведь ритуал должен был пробудить скрытые способности? Так?

Тедерик кивнул, не отпуская меня из гипнотического плена своих тёмных глаз. Молчал, внимательно слушая каждое моё слово, даже наклонился чуть ближе. Неожиданно волнительное ощущение от близости его губ тёплой волной прошлось по позвоночнику. Очень захотелось облизать свои, но понимала насколько провокационно это будет выглядеть сейчас. Сдержалась.

– О метке я сама ничего не понимаю, а вот по поводу ядовитых клыков есть предположение. Я была слаба, напугана и… очень зла, ничего удивительного, что в какой-то момент из-за сильного выброса проснувшейся магии очнулась и моя сущность, не на долго, лишь на мгновение, почувствовав опасность для меня и моё желание наказать обидчика. Слабость, эмоциональное и физическое истощение позволили появиться только клыкам, а уж тебе ли не знать на что способна магия в момент опасности для своего носителя. Думаю, она и преобразовала мою злость в тот самый яд. Других вариантов у меня пока нет, да и сущность в итоге проявилась, что вполне вписывается в мою теорию. Та же магия повлияла и на другие изменения, безжалостно открывая всё скрытое, которое, возможно, никогда и не должно было пробудиться. Не удивительно, что после такой мощной атаки изменился не только внутренний потенциал, но и запах. Возможно и состав крови тоже, и это как-то повлияло на метку.

Слова лились с лёгкостью и не удивительно, ведь я верила в то, о чём говорила. В принципе так могло быть на самом деле, а моя иномирная сущность стала лишь дополнительным толчком, своеобразным щитом и источником силы, чтобы пережить все изменения не только с душой, но и с телом.

– Вижу, ты тоже и искала ответы на эти вопросы. Странно, но и мне приходили такие же мысли, но сначала хотелось поговорить с тобой. Вдруг узнал бы что-то такое, что вся моя стройная логическая цепочка рассуждений мгновенно распалась бы. Теперь же я почти спокоен. Хотя рядом с тобой Эмилия, с каждым разом мне всё сложнее сдерживаться, – Тедерик почти прошептал последние слова, словно и сам не верил, что сказал это вслух.

Стремительно меняющие цвет глаза и изменившийся тембр голоса, добавил нечто интимное в наш временной вакуум. Я замерла, прислушиваясь к себе. Дикое желание прижаться ещё сильнее, коснуться губ, робко поднималось из самой глубины души. Оттуда, где совсем недавно тоскливо скулила моя сущность. И мне не было страшно или противно, потому я и не думала опускать лицо. После всего услышанного, я решила дать нам обоим шанс. Возможно, потом я об этом пожалею, но здесь и сейчас я хотела сделать этот меняющий многое шаг.