37

Таннер настоял, чтобы забрать Мередит из офиса. Он сказал, что не хочет испытывать судьбу. Как мило.

Когда они подъехали к дому Таннера, Гюго приветствовал их перед домом громким лаем.

— Как ты выбрался? — Она потерла пса за ушами.

Таннер открыл входную дверь и жестом пригласил ее внутрь.

— Сегодня я поставил дверцу для собаки.

Она обняла его, когда он закрыл дверь от холода.

— Кто-то был сегодня очень занят.

— Я не хотел снова заставлять тебя ждать, — прошептал он ей на ухо, уткнувшись носом в шею.

— У меня имеется отчет полиции и коронера о смерти Рэя, — сказала она, все еще находясь в его объятиях. — Плюс отчет о бесчестном увольнении Кенни. Дедушка вручил их мне, когда я сегодня уходила из офиса.

— Он деловой парень, твой дедушка. Пегги тоже. Угадай, кто водит 2009 F150 Ройял Рэд?

Ее руки запутались в его волосах.

— Пожалуйста, скажи мне, что его имя начинается на К.

— Если я это сделаю, что тогда? — Его губы скользнули вниз по ее шее.

— Я бы сказала, что тебе очень повезет.

Он притянул ее к себе.

— Такие слова понравятся любому парню.

Она оттолкнула его, почувствовав под пальцами его черную мягкую флиску.

— Но сначала я хочу прочитать отчеты. — Казалось это было по-детски, но она буквально подпрыгивала на месте, как ребенок, взволнованный перед посещением цирка.

— Ты хочешь сейчас поработать? — Он поцеловал ее в ухо.

Она укрепила свою решимость.

— Да, я слишком устану потом. И когда я ложусь в кровать, не люблю, если меня прерывают.

— Я буду иметь это в виду. Хочешь вина? Может поужинаем, потом прочитаем то, что прислал великий Артур Хейл?

— Это работа.

Расправившись с довольно приличными омлетами, они устроились на диване… она положила ноги ему на коленях, пока он вслух читал отчеты.

Информация скручивала ей желудок, а его успокаивающий голос сглаживал все темные углы. Они были вместе. Они были командой. Она чувствовала себя... Ну, казалось, что так и должно быть.

Закончив, он отбросил рапорт в сторону.

— Как удобно написать, что у Рэя в крови обнаружен алкоголь, раз он съехал с дороги. Ублюдкам просто необходимо разрушить хорошую память о нем.

Мередит провела рукой по его руке.

— Джин сказал, что анализ Рэя на токсичные вещества был ниже допустимого.

— Почему он не забыл об этом, как сделал с Джеммой? Рэй был хорошим парнем.

— Это не значит, что он не был хорошим парнем. Как и все остальные, Джин хочет дать людям ответы на бессмысленную автомобильную аварию.

— Мне все равно не нравится, как он работает. Почему он решает, что люди должны знать, а что нет? Кроме того, это противозаконно. Почему тебя это не беспокоит?

Он был в боевом настроении сегодня, она не хотела раздувать пламя.

— Меня тоже это беспокоит. Прочти досье Кенни.

Таннер подчинился, Гюго навострил уши при звуке его глубокого голоса.

— Ха, — сказал он, дойдя до конца. — Я видел достаточно отчетов, чтобы прочитать между строк. Они подозревали Кенни в контрабанде наркотиков из Афганистана, но не смогли этого доказать. Добавь к этому неподчинение вышестоящему офицеру, пьянство и драки в его прошлом. Он позорил форму, но его командир оказался слишком джентльменом, чтобы заявить об этом.

Она потерла босыми ногами его бедро, обтянутое джинсами.

— Еще одна ниточка. Если он поставлял наркотики там…

— Логично, что он делает это и здесь. Занимайся тем, что знаешь. Умен, выбрав правильную травку. Не опиум, на который тут же обратят внимание правоохранительные органы, и, а добавляет что-то другое, обеспечивая более устойчивые продажи.

— Но Джин не нашел в анализах Джеммы ничего, кроме марихуаны и алкоголя. Мы все еще что-то упускаем.

— Тем больше причин для Пег сделать еще один тест на наркотики. Посмотрим, найдет ли ее лаборатория недостающий элемент.

— Что будет, если они не найдут его?

— Не ищи неприятностей. — Одной рукой он усадил ее к себе на колени. — У меня просьба. Я хочу сфотографировать нас.

Ее голова дернулась.

— Зачем?

— Чтобы я смог поставить нашу фотографию заставкой на телефон. — Он поднял телефон. — Скажи «чииз».

Она повернулась и улыбнулась, когда он щелкнул камерой. Фотография означала, что они пара. Она была в восторге... и немного боялась при этом. Они не разговаривали о своих планах на будущее, и Мередит была не уверена, что готова к этому разговору также, как и он.

— Это всего лишь фотография, Мередит, — пробормотал он, сжимая ее в объятиях. — Кстати, жучок, который я установил в гараже, работает. Я услышал кое-что. Кенни планирует взять длительный отпуск, и они прикрывают свою деятельность, как и говорили. Правда, он не сказал, где прячет свой грузовик. И я не обнаружил еще одни следы от шин в том месте, где Рэй съехал с дороги.

— Таннер…

— Кенни и Барлоу были правы. У нас ничего нет на мудака, пока я не выясню, где он прячет свою машину.

— Не смей выяснять! Они уже знают, что ты их раскусил. Пусть Пегги проверит краску с машины Рэя.

Она потерла его твердые, как камень, плечи, пытаясь успокоить.

— У нас есть показания Рэя и наркотики. Его телефонный звонок и предупреждение после того, как его убили. Плюс все, что мы слышали в гараже и краска с машины. Пусть Пегги их проверит. Пожалуйста! Мы должны молиться, чтобы власти отнеслись к этому серьезно, даже если в наркотиках ничего не найдут странного.

— Нам все еще не хватает существенных доказательств. Ты действительно думаешь, что полиция будет по нашей прихоти расследовать деятельность помощника шерифа? Им нужно больше фактов. Что касается того, что мы слышали в гараже, мы были там нелегально. Это наше слово против их. И мы их не видели. Мы не можем связать наркотики с ними без Рэя. Угрожающий звонок был с телефона Рэя, не с их. И я не могу доказать, что мне звонил кто-то, кроме Рэя! Даже самый дерьмовый адвокат разобьет в пух и прах наши аргументы, при этом не вспотев.

— Я покручусь у Джина. Осторожно проверю и поспрашиваю, не упустил ли он чего-нибудь.

Он притянул ее к себе.

— У Пег тоже есть кое-какие идеи. Она более объективна, чем я. Я беспокоюсь, что вовлекаю ее в это дерьмо. Она привезет с собой моего племянника. Я знаю, что она спокойно может за себя постоять, но Кит всего лишь ребенок.

Она обвила руками его за шею.

— Мы будем держать их на расстоянии и сохраним в безопасности. Все будет хорошо, Таннер.

Он отстранился и посмотрел ей в глаза.

— Ты, действительно, в это веришь или просто пытаешься затушить мою горящую задницу?

— Я думаю, все будет в порядке, если мы будем держаться вместе. Они закрывают дело, надеясь, что все уляжется. Они не будут, пока продавать наркоту. — Она изучала его хмурый взгляд. — Это не Афганистан, Таннер.

— И все же двое молодых людей погибли.

Его голова откинулась на спинку дивана. Она провела пальцами по его щетине на подбородке.

— Мне надо побриться.

— Я тебя побрею, — вызвалась она, готовая отвлечь его от чувства беспокойства и вины. Когда он поднял голову, она улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. — Если только ты доверишь мне держать бритву у своего горла.

Он фыркнул и поднял ее на руки, направляясь к лестнице. Гюго вскочил со своего места у камина и с лаем бросился за ними.

— Я почему-то думала, что ты будешь возражать. — Его карие глаза сверкнули.

Она игриво пошевелила ступнями, тепло разлилось по всему ее телу, направляясь прямиком к сердцу.

— Я решил насладиться процессом. — Он был первым мужчиной, который нес ее в спальню, но она промолчала об этом.

— Рад, что ты не упрямишься. — Он закрыл дверь спальни перед носом Гюго.

И отнес ее в большую ванную, усадив на столешницу. Открыл шкафчик, осмотрел туалетные принадлежности.

— Тебе повезло, что я вернулся из Афганистана с бритвой и кремом для бритья. У меня была борода за границей. Так было легче смешаться с толпой.

Она опустила ноги.

— Ах вот оно что.

Он положил баллончик с кремом для бриться и бритву у ее бедра и наклонился, отрезав путь к отступлению, поставив руки с двух сторон от нее.

— Давай сделаем весь процесс более интересным.

— Хорошо.

Он стянул с нее красную блузку.

— Я не возражаю, чтобы ты стала моим барбером, пока на тебе надето столь сексуальное белье. — Черные кружева трепетали у нее на коже, как только он прикоснулся к ним пальцами. Проведя подушечкой пальца по вышитым буквам «РЖ» возле левой груди, он спросил:

— Ты не хочешь сказать мне, что обозначают эти буквы?

Она расстегнула молнию на его флиске, не сводя с него глаз. Боже, что может быть более возбуждающим, чем раздевать мужчину?

— Разведенная Женщина. — Она решила немного приоткрыть завесу тайны, это же не навредит. — На отходные после развода я накупила тонну белья «Ла Перла». Высшего класса. — Она потянула его за ремень брюк. — Отчасти для того, чтобы вернуть себе самоуважение.

Он поднес ее руки к губам.

— Он не заслуживал тебя.

— Я знаю. А сейчас поцелуй меня.

Их губы встретились, они не торопились. Он поцеловал уголок ее рта, потом провел языком по ее губам. Она запустила руки ему под рубашку, проводя пальцами по мускулистой спине. Застонала, как только он обхватил ее грудь.

— Думаю, с бритьем придется подождать, — пробормотал он.

— Это не тебя колет борода. — Потянувшись за баллончиком с кремом для бритья, она встряхнула его и убрала его руку со своей груди. — Это не займет много времени.

Баллончик, кашлянув пару раз, выдавил крем ей на ладонь, она намазала его лицо и подбородок. Его глаза опять сверкнули, но он держал руки по швам. Она провела бритвой по его щетине, медленно, словно лаская, бритва проскользила еще несколько раз по гладкой коже.

— Ты сводишь меня с ума, Мередит.

Под углом она провела бритвой по его шеи, испытывая возбуждение.

— Я знаю. — Еще пару раз проведя по его лицу, ополоснула бритву теплой водой.

— У тебя красивый квадратный подбородок. — Она проводила бритвой дюйм за дюймом. — Лучше, чем прямоугольной формы.

Он смотрел на нее с голодом в глазах, ей пришлось сжать руку, чтобы унять дрожь.