— С помощью туннеля вы преодолеете приличное расстояние, прежде чем появятся дроны, — произнес Корнар.

Санни впился взглядом в мужчину.

— Дроны?

— Шпионы. Каждому их нас при рождении был вживлен чип с личным ID, чтобы при перекличке нас могли быстро найти. Также правительство использует дроны для проведения конкретного и случайного сканирования. Как правило, если ты не привлекаешь к себе внимание и не даешь им повод искать тебя, то не превратишься в мишень. Граждане низших рангов имеют больше анонимности, а соответственно и больше свободы. Однако, если тебя обнаружат при сканировании и поймут, что ты не там, где должен быть… — Корнар покачал головой, а затем сощурил глаза. — У вас тоже должен быть подобный чип. Иначе вас не впустили бы на родину.

Аманда прикоснулась к внутреннюю стороне руки. Кибер-Управление создало свои идентификационные чипы, затем взломало базу данных Ламис-Одж на одном из блокпостов космической станции и ввело туда их серийные номера. А значит, Санни и Аманду тоже могли отследить.

— А что, если мы удалим чипы?

— При сканировании вашу личность будет невозможно определить, но если вас задержат без удостоверения личности, то сразу объявят врагами государства. Это карается смертью.

— Но если дрон засечет наше передвижение, то нас поймают и казнят, — воскликнула Аманда.

— Если Сорвик запрограммировал дроны на ваш поиск, то вскоре вас обнаружат.

Казалось, что каждый проступок на Ламис-Одж карался смертной казнью.

«Я голосую за удаление чипа, — заявил Санни. — Нам не понравится, если нас поймает дрон до того, как мы достигнем Торвы».

— Дроны смогут засечь нас в туннеле? — спросила Аманда.

— Нет, — ответил Корнар. — Сканеры не могут проникать через песок. Поскольку Сорвик не знает с чего начать поиск, дроны приступят к обследованию комплекса, а затем расширят зону по круговой схеме. Сомневаюсь, что он ожидает вашего появления у горы Торвы. Он не знает, что вы инопланетяне. Используя туннель, вы сможете опередить дронов. Но если вы начнете прерываться на остановки, то вскоре вас нагонят.

Отлично, на них будут охотиться воздушные шпионские дроны. Если только… Санни почесал подбородок.

«О чем ты думаешь?»

«Мы оставим ложную метку. Положим чипы куда-нибудь, чтобы сбить их с нашего следа».

«Хорошая идея!»

— Готова? — Санни посмотрел на Аманду.

— Давай сделаем это!

Корнар опустил подбородок к груди и зашевелил губами в беззвучной молитве. Через короткое время мужчина поднял голову.

— Слава Великому. Наконец, наступил тот день, который мы планировали на протяжении всей нашей жизни. Пусть он присматривает за вами в этом путешествии.

— Слава Великому, — вторила Танах.

На самом деле предположение о том, что их Бог наблюдает за ними, было бессмысленным, ведь тогда они не оказались бы в столь затруднительном положении. Факты не могли искоренить суеверия. По крайней мере, эти люди достаточно эволюционировали, чтобы не рассматривать инопланетян как врагов.

— Еще одно предупреждение, — продолжил Корнар. — Обращайте внимание на ивани. Они злые и нападают без предупреждения.

— К чему нужно присмотреться? — спросил Санни.

— На песке появляется рябь, но зачастую замечаешь их только при самой атаке.

Обнаружение дронами, преследование вражескими войсками, смерть до того, как они передадут информацию… вот о чем беспокоился Санни.

Был ли песчаный демон обычным вымышленным существом? Дайте посмотреть. Аманда с удовольствием увидела бы одного.

— У вас еще остались вопросы перед выходом? — спросил Корнар.

Никаких вопросов. Только элементы неопределенности. Аманда взглянула на Санни, но он лишь покачал головой.

— Спасибо за помощь, — поблагодарила Аманда.

— Если Великий пожелает, то мы встретимся снова, — заявил Корнар, а затем обратился к Танах: — Доведи их до границы города, а затем возвращайся.

* * * *

— Как долго ведется строительство тоннеля? — спросил Санни. Тесное пространство заставляло группу идти одной шеренгой. Первой шагала Танах, затем следовала Аманда, а Санни замыкал строй.

— Есть более старая часть, которая существовала задолго до появления сопротивления, — ответила Танах. — Дата происхождения туннеля остается загадкой. Сопротивление расширило его, чтобы мы могли покинуть город в чрезвычайной ситуации.

«Чрезвычайная ситуация, вроде набега», — догадался Санни.

— Затем все коммуникации перенесли на Торву, и мы начали копать в этом направлении. Сопротивление работает над туннелем уже пятьдесят солнечных оборотов.

— Пятьдесят лет? — переспросил Санни. Когда Корнар заявил, что они ждали прибытия инопланетян, то Санни почему-то предположил, будто срок исчисляется в несколько лет или около того, примерно после первых террористических актов.

— Мы уже давно мечтаем стать свободными, — нахмурилась Танах. — Отец Ламани правил также, как и его сын, и как его отец, и как еще один отец перед ним. Расширение тоннеля — кропотливый процесс, и вопрос не в бурении, а в избавлении от песка. Мы уносим его в пустыню, ведро за ведром, и то только тогда, когда женщинам удается улизнуть.

— Именно женщины избавляются от песка? — зарычала Аманда.

— Да. Это один из главных способов поддержки сопротивления. Мужчины не могут уйти так легко, чтобы вынести песок.

— А если тебя поймают в пустыне?

Танах оглянулась через плечо.

— Туннель обнаружат, сопротивление падет, а мы все…

— Будете преданы смертной казни, — Санни закончил предложение за девушку.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не предать товарищей, а также сохранить в тайне местоположение туннеля и сопротивления. Я убила бы себя, если бы смогла.

«Безусловно, они очень преданы», — пробормотала Аманда.

«Они готовы умереть за свое дело».

Как и они. Каждый кибер-оперативник будет драться до смерти. Уже многие погибли. Ставки были высоки. Не существовало ни одной миссии, которая не представляла бы опасность для жизни. Как и сейчас. Каким образом Сании сможет вытащить с этой планеты Аманду? Санни отдал бы свою жизнь, лишь бы убедиться, что она выжила и наслаждается долгой и счастливой жизнью, встретила хорошего парня, завела пару ребятишек.

У Санни скрутило живот. Он уже ненавидел вымышленного будущего мужа Аманды. Он ни в коем случае не хотел, чтобы она прожила всю жизнь в одиночестве, но и альтернатива его не устраивала. Спорный вопрос. Санни все равно умер бы, а значит не знал о том, что в жизни Аманды кто-то появился. Единственный способ, как он мог об этом узнать — это если они все же достигнут невозможного и покинут эту планету, а затем разойдутся. Только тогда Аманда встретила бы своего «идеального» мужчину.

Существовало всего два выбора, смерть или зависть.

«Что-то ты внезапно замолчал», — заметила Аманда.

«Задумался».

«О чем-то приятном?»

«Мне интересно, что будет после того, как мы покинем эту планету».

«А это вообще возможно?»

«Я подсчитал, наши шансы составляют всего 1,5 %».

«Все настолько хорошо, да?»

«Проще простого».

— Танах, как ты попала в оппозицию? — спросила Аманда. — Как тебя завербовали?

Она посмотрела на них с грустной улыбкой.

— На самом деле я была последней женщиной, которая могла бы взбунтоваться. Я никогда не взяла бы что-то такое тяжелое, как ведро с песком. Я жила, чтобы служить Великому и Ламани, его перевоплощенному пророку. Послушная дочь, я не подвергала сомнению учения своих родителей и радовалась за удачу моей сестры, которая вышла замуж за могущественного генерала. — Танах остановилась и повернулась к ним лицом. — А затем, без особого повода или причины, пара сестры обвинил ее в измене и ереси, приговорив ее к выбросу в космос.

Мучительный способ умереть. Оказавшись в космосе человек моментально замерзал до смерти, но те несколько долгих секунд, пока он оставался в сознании, испытывал дикую агонию, ведь его тело раздувалось словно воздушный шар.

— Прости, — прошептала Аманда.

Пальца Танах сжались на светящейся палочки, и девушка обвела ей круг.

— Моя сестра была хорошим человеком. Обвинения были ложными. Если это то, за что выступает Ламани, то я не хочу в этом участвовать. Я поклялась, что генерал Обидо и все, кто его поддерживают, заплатят за свое вероломство.