Я осознаю, что замираю на месте, когда темные, пронзительные глаза находят меня. Как будто в этот момент он видит сквозь меня, это ощущение смущает, отчего я задыхаюсь и дрожу.

— Добрый вечер, джентельмены, — говорю я стандартную речь приветствия. — Меня зовут Нелл, и я буду обслуживать вас сегодня. — Когда все мужчины занимают свои места, я обхожу стол, принимая заказы на напитки. Облегчение накатывает на меня, когда я замечаю, что Рамос отсутствует. По какой-то причине, которую я отказываюсь анализировать, мой взгляд продолжает стрелять в Гевина, чем ближе я подхожу, и не могу ничего поделать, но чувствую себя немного обделенной, из-за того, что кроме беглого взгляда при входе в номер, он больше не смотрел на меня.

— Здравствуйте, мистер Сент, — говорю я тихо, когда дохожу до него.

Придурок даже не удостаивает меня кивком, я понимаю, что он осознает мое нахождение рядом только по его хмыканью.

— Виски на два пальца. — Не понимаю почему, но это пренебрежение как пощечина по моему лицу. Я как раз отхожу, когда он продолжает: — Надеюсь, ты сможешь запомнить это?

Я разворачиваюсь, с едва не выскочившими из орбит глазами из-за его саркастичного намека о моих способностях официантки, готовая наброситься на него с кулаками, как умоляют мои инстинкты, только обнаружив, что уголок его рта приподнимается в ухмылке. Ублюдок проверяет меня.

А ночь только началась!

Отказываясь попасться на крючок, я киваю и говорю профессионально:

— Да, сэр, — прежде чем направляюсь к бару.

Дэвис начинает первую игру, и все делают ставки, а я стою и жду, когда Ник закончит заполнять мой поднос. Убеждаясь, что нахожусь на безопасном расстоянии от другой части комнаты.

— Этот для мистера Сента? — я указываю на бокал, наполненный янтарной жидкостью. Когда Ник кивает, улыбка расползается по моему лицу, и я слегка наклоняюсь вперед, нависая над стаканом, и плюю.

— Какого хрена ты творишь? — отчаянно шепотом кричит Ник, стреляя широко раскрытыми глазами на не обращающих внимание мужчин за столом.

— Ты ничего не видел, — бормочу я предупреждение, взбалтывая содержимое стакана, чтобы все смешать. — Просто выполняй свою работу и веди себя так, будто последних тридцати секунд не было.

Когда я разворачиваюсь, чтобы отойти от барной стойки, поднос с напитками крепко располагается на моем плече, и могу поклясться, что вижу, как Ник с благоговением улыбается. Помня о том, что бокалы надо ставить слева, я проделываю все очень быстро и как можно тише, чтобы не привлечь к себе внимание.

Как Гевин «обучал» меня.

— Ах, очень хорошо, — высокомерная задница бурчит себе под нос и ставит свой напиток. — Значит, она все же может следовать указаниям. Еще не все потеряно.

Улыбаясь, я отхожу в сторону и с ухмылкой наблюдаю, как он поднимает стакан к своим губам и делает глоток.

Обслуживаю тебя правильно, хрен.

***

Я ничего не могу с собой поделать, но с удивлением наблюдаю, как Гевин выигрывает еще одну раздачу. За последние пару часов число фишек перед ним выросло размером с башню. По правде говоря, это впечатляет. Его выражение лица остается неизменным, никаких подергиваний, вздрагиваний, когда он изучает свои карты и опускает их, рубашкой вверх на стол.

Черт, мужчина большую часть времени наблюдает за людьми за столом, чем за своими картами. Никогда в своей жизни я не видела кого-то так сфокусированного на своем деле, что он практически превращается в робота. На самом деле это изумительно.

— Иисус Христос, — бормочет Ник позади меня. — Удачливый ублюдок снова выиграл.

Поворачиваясь на каблуках, я кладу ладони на барную стойку и смотрю на Ника.

— Сколько он выиграл, как ты считаешь?

Он поднимает взгляд и задумчиво почесывает подбородок.

— Я бы сказал, около четырхсот штук.

— Святое дерьмо! — ахаю я. — Не могу представить, как соберу такую сумму за всю жизнь, а это одна ночь!

Ник пожимает плечом.

— Да, хорошо, когда у тебя есть неограниченные средства. Можно ими разбрасываться.

Я все еще в изумлении, когда перевожу взгляд на Гевина, который все еще сидит как статуя.

— Да, но дело не только в этом. Он правда хорош. Я имею в виду, что наблюдала за ним по телевизору, но полагаю видеть его лично совсем другое.

— Ты привыкнешь к этому, красавица, — ухмыляется Ник.

Пока я рассматриваю бокалы на покерном столе, проверяя, не нуждается ли кто-то в выпивке, пальцы Ника скользят по тыльной стороне моей ладони, все еще лежащей на барной стойке. Так он привлекает мое внимание к себе.

— Что делаешь после этого? — спрашивает он низким, пылким тоном.

Я посылаю ему взгляд, говорящий о том, что он не включен в мои планы.

— Сплю, — отвечаю сухо. — Будет почти два ночи.

Он кладет руки на барную стойку и говорит беззастенчиво.

— Тогда что насчет завтра?

— Ник, — произношу я со вздохом, точно понимая, куда он клонит. — Ты правда хороший парень, но...

— Просто подумай об этом, — перебивает он, выпрямляя в полный рост, вытягивая руки ладонями вперед. — Я не прошу ни о чем серьезном, и обещаю, что не буду пытаться с тобой переспать. — Он смеется от вида того, как я вздергиваю бровь недоверчиво. — По крайней мере, не на первых свиданиях, — он подмигивает. — Но если серьезно, ты классная. Думаю, мы можем весело провести время вместе. Ты так не считаешь?

Боже, он смотрит на меня щенячьими глазами! Зачем ему делать что-то такое очаровательное?

— Я не даю никаких обещаний, — говорю ему. Это мило, не правда ли? Не отшиваю, но и не обещаю ничего. — Но я подумаю об этом.

— Это все, о чем я прошу... ох, дерьмо, — говорит он, фокусируясь на чем-то за моим плечом. — Думаю, тебя зовут.

Страх окутывает меня, когда мой затылок покалывает, и я медленно разворачиваюсь к покерному столу. Конечно же, Гевин сверлит меня будто гребаным лазером. И он не выглядит счастливым.

Медленно и на шатких ногах я иду к столу, замечая, что в его стакане все еще есть виски, поэтому не могу понять неудовольствия, которое волнами от него исходит.

— Вам что-нибудь нужно, сэр? — спрашиваю я очень тихо.

— Да, — бурчит он зло. — Я бы хотел, чтобы вы делали свою гребаную работу. Думаете, вы можете с ней справиться, мисс Прескотт?

Я отшатываюсь от его резкого тона, едва взяв себя в руки достаточно, чтобы принять стакан с виски, который он мне сует.

— И заодно освежи мой напиток.

Не в состоянии сформировать мысли в предложение, я возвращаюсь к Нику в оцепенении и освежаю напиток Гевина. В процессе убеждаю себя, что не воспринимаю его злые слова как удар в живот.

Я не могу объяснить, почему так остро реагирую, или почему меня это так сильно заботит, но молча, игнорируя озабоченный взгляд Ника, когда он наливает Гевину напиток, я говорю себе одобряющую речь. Гевин может идти на хрен, мне все равно. Я не собираюсь мириться с этим дерьмом.

Ну, технически собираюсь. Но только следующие пару часов, пока не закончится эта глупая игра в покер. Затем он может идти на хер.

Мысленно кивнув, я вздергиваю подбородок, расправляю плечи и готовлюсь к битве с самым большим придурком в мире. И я собираюсь выйти победителем, черт побери! Помоги мне Господь!