Глава 2.

Нелл

— К черту мою жизнь, — бормочу я себе под нос, когда переношу вес своего тела с одной ноги на другую, молясь, чтобы суперклей, который удерживал каблук н моей правой туфле, продержался всю ночь. Я посматриваю на свои дешевые часы уже, наверное, сотый раз за несколько минут. Конечно же, кучке богатых, напыщенных придурков нет дела до того, что они опаздывают на собственную игру. Не то чтобы у кого-то из нас есть лучшее занятие.

«Пошел ты на хрен, Вегас», — думаю я про себя. Я подвергаю сомнению свое решение переехать сюда. Когда я собрала вещи и оставила захолустье Теннесси, я планировала заниматься чем-то особенным в своей жизни. Колледж был несбыточной мечтой в моем бедном, специализирующемся на добыче угля городе, и моя семья не стала исключением. Моя мама все еще работала официанткой, а у моего отца не было работы последние четыре года из-за травмы на рабочем месте, которая сломала его дух в то же время, что и спину.

Мне всегда приходилось сложно в школе, я была не более чем посредственной ученицей, в лучшем случае, но всю свою жизнь я превосходила всех в гимнастике. И этот талант, смешанный со слишком большим количеством амбиций и витанием в облаках, привел меня в покинутый Богом город.

В восемнадцать я переехала, намереваясь стать звездой. Я собиралась стать замысловатой частью шоу номер один в Лас-Вегасе, La Magie du Cirque, выступая каждый вечер, чтобы собирать полный аншлаг. К сожалению, уже прошло три года, а я еще даже не прошла гребаное прослушивание.

Вместо того чтобы развлекать сотни тысяч людей своими отлаженными навыками в гимнастике, я ждала богатых, именованных придурками, мужчин с загребущими руками и толстыми животами, и с отсутствием манер.

Мои глаза снова сканируют помещение, когда я тяну свою новую униформу тщетно пытаясь хоть как-то прикрыться. Я привыкла подавать напитки в юбках и на каблуках. Я работаю на этаже казино отеля «Парагон» уже год, но новая униформа для помещения с хайроллерами чертовски нелепа. Если я наклонюсь хоть на миллиметр, эти ублюдки узнают, что я питаю слабость к крошечным, кружевным трусикам.

Так подайте на меня в суд. Все знают, что в потрясающем нижнем белье женщина чувствует себя красивой.

Но самое некомфортное в моей униформе было то, что я вынуждена носить бюстгальтер с пуш-апом, из-за чего моя чашечка B, выглядит как С. Мои бедные груди будут ненавидеть меня утром.

— Ты перестанешь оттягивать эту гребную юбку? — упрекает меня моя подруга Дэвис. — Ты чертовски горяча, детка. Вся эта гладкая кожа, выставленная напоказ, обеспечит тебе охренительные чаевые.

Я посылаю ей фальшивую улыбку, когда снова смотрю на часы.

— Извини, что чувствую себя неловко. Ты не предупреждала, что я буду похожа на расфуфыренную шлюху, когда предлагала эту работу.

Она ухмыляется, пока мастерски тасует колоду карт одной рукой.

— Это благодарность подруге за помощь? Кроме того, ты не выглядишь как шлюха... больше как высокооплачиваемый эскорт. Наслаждайся.

Несмотря на свое хроническое дерьмовое настроение, я не могу ничего с собой поделать и смеюсь над Дэвис. Она всегда меня смешит. Если бы не она и моя соседка Пейдж, я бы, вероятно, вернулась в свою глухомань, поджав хвост, годы назад.

— Хорошо-хорошо. Я перестану жаловаться и буду наслаждаться. У тебя есть последние советы для меня, прежде чем сюда войдут эти ребята?

— Как обычно, — пожимает она плечами, когда отсчитывает фишки. — Будь осторожна с их руками. У этих придурков еще более загребущие руки, чем у парней на этаже. Очевидно, когда у тебя есть сотни тысяч, чтобы похереть за ночь покера, это дает тебе право попытаться и засунуть руку в любую юбку поблизости.

— Великолепно, — бормочу я саркастично.

— Будь милой с барменом, — продолжает она. — Ник очень достойный парень, поэтому тебе не нужно переживать о сегодняшнем вечере, но с другими может случиться всякое дерьмо. Игроки не видят ничего за пределами стола, поэтому если напиток будет на вкус как моча, ты будешь разбираться с этой херней. О, и присматривай за надувными куклами, которых они приводят с тобой. Если они видят, что их мужчина смотрит на тебя слишком долго, то выпускают коготки.

— Ты на самом деле уговорила меня на эту работу, Дэвис, — говорю я невозмутимо. — Звучит как полный кошмар. Куда, черт побери, ты втянула меня?

— Расслабься, — она смеется. — Ты стойкая сучка и сможешь с этим справиться. Деньги — есть деньги, верно? И доверься мне, чаевые полученные здесь за один вечер — больше, чем ты можешь получить на этаже казино за месяц. Работая несколько ночей, подавая напитки хайроллерам, тебе не придется надрывать свою задницу двадцать четыре час семь дней в неделю. Может, сейчас у тебя появится больше времени на прослушивания.

Я делаю успокаивающий вдох и про себя читаю подбадривающую речь. Она права. Мне нужно свободное время, которое, надеюсь, обеспечит эта работа. И что еще важнее, мне нужны деньги. Каждый раз, когда Пейдж платит половину моей ренты, я чувствую себя дерьмово. Ей все равно, и она никогда не попрекает меня этим, но это не значит, что вся ситуация не лежит тяжелым грузом на моем сердце.

— И еще одно, детка, — кричит Дэвис, вытягивая меня из задумчивости, — приглядывай за Рамосом. Чувак чертовски скользкий. Я не доверяю ему, насколько его изучила.

Я наклоняю голову в сторону с любопытством.

— Что с ним не так?

Она стреляет в меня взглядом, который не несет ничего хорошего.

— Лучше задать вопрос: что с ним так. У парня больше денег, чем он может потратить, и он не сможет выиграть в покер, даже ради спасения своей жизни. Черт, даже ты бы обчистила его. Его становится слишком легко читать, когда он перепивает, что почти каждый раз, когда он здесь, и он становится еще большим придурком, чем является, когда начинает проигрывать...

— Что случается каждый раз, когда он здесь, — заканчиваю я за нее.

— Бинго.

— Подожди, как я должна узнать, кто из них Рамос?

— Поверь мне, ты поймешь. Если нет, то это тот парень, что пялится на мои сиськи все гребаную игру. Клянусь Богом, как будто он хочет поймать свое отражение в моих сосках. Мне приходится оттирать свое тело жесткой мочалкой, после каждой встречи с ним.

Мои губы начинают насмешливо дергаться, когда большие, двойные деревянные двери распахиваются. Стирая с лица все эмоции, я натягиваю фальшивую улыбку, когда поворачиваюсь к мужчинам, которые зашли в комнату.

— Добрый вечер, джентльмены, — говорю я, соблазнительно мурлыкая, при этом не перебарщивая. — Меня зовут Нелл, и я буду обслуживать вас сегодня.

— М-м, мы счастливчики, — бормочет один из мужчин в нелепой ковбойской шляпе с похотливым взглядом на лице, когда вместе с остальными мужчинами занимает место за столом. Я изо всех сил пытаюсь не поморщиться на выражение голода на его обезображенном лице и продолжаю улыбаться, хоть улыбка и не достигает моих газ.

Рядом с несколькими мужчинами по бокам стоят женщины, в том числе возле покрытого сыпью пугающего ковбоя, и, как и предупреждала Дэвис, каждая из них метает в меня кинжалы взглядом.

Они могут просто пойти на хрен, мне все равно. Я здесь, чтобы работать. И в отличие от них моя работа заключается не в том, чтобы сосать вялый член миллионера с пузом, яйца которого выдают больше пыли, чем спермы в их глотки.. Если они достаточно глупы, чтобы рассматривать меня как угрозу, тогда им действительно нужно пересмотреть свои жизненные выборы и разобраться где, черт побери, все пошло не так.

Я хочу сказать, да ладно! Половина мужчин выглядит так, будто им нужна внутривенная инъекция Виагры, а другая половина, что им надо отсиживаться в подвалах домов их матерей, передергивая под порно.

Скажите это вместе со мной дамы: БАНАЛЬЩИНА!

За столом было единственное исключение — достаточно симпатичный похожий на испанца мужчина за тридцать, который начал пялиться на грудь Дэвис с момента, как занял место.

Ах, так это Рамос.

Игнорируя взгляды кучки заполненных силиконом и солевым раствором Барби-шлюшек, сидящих на плюшевых бежевых диванах, я подхожу принять заказы на напитки и избегаю потных ручонок, пытающихся залезть мне под юбку. Просто еще один день в окопах.

Как только я пересекаю комнату к полностью укомплектованному бару, парень за стойкой замечает меня. Наклонившись и расположив предплечья на стойке бара, он улыбается и подмигивает мне.

— Ну, привет, красотка.

Я провела достаточно времени в Вегасе, чтобы довольно хорошо научиться читать мужчин. Я могу заметить опасность за километры. В улыбке этого парня нет ничего зловещего, он просто рожден для флирта, и я предлагаю ему дружелюбную улыбку.

— Привет. Ник, верно? — Он правда милый. Он почти моего возраста, может, на год-два старше. У него светлые волосы, загорелая кожа-серфера. Его тело выглядит так, будто он часами оттачивает его в спортзале до совершенства, уверена, он делает селфи своего пресса в зеркале, но если он достаточно хороший парень, я не буду использовать это против него.

— Единственный и неповторимый. А кто ты, новая девушка?

— Я Нелл, — я предлагаю ему руку для пожатия, которую он быстро переворачивает и оставляет нежный поцелуй на костяшках.

— Сегодня твой первый вечер? — спрашивает Ник, когда я вытаскиваю руку из его хватки.

— Да, — отвечаю я, украдкой глядя через плечо на другую сторону комнаты. — И они все мне уже не нравятся.

Я поворачиваюсь обратно, когда Ник глубоко смеется.

— Ты привыкнешь, красотка. — Я передаю ему заказы, и он сразу начинает смешивать коктейли, будто это какая-то форма искусства. — Просто сохраняй спокойствие. Тебя могу съесть здесь живьем.

Как только он ставит последний напиток мне на поднос, я поднимаю его, ставлю на свое плечо и подмигиваю ему.

— Ты ошибаешься, красавчик. Если ты думаешь, что меня могут съесть живьем, то тебе нужно многое узнать. Поверь мне. Я не та, с кем можно играться.