До меня дошло, что я сейчас смотрю на четырех мужчин, достигших в своей жизни наивысших уровней успеха. Джефф самый сильный эмпат на Земле, а Кристофер лучший визуализатор. Чаки в любой компании самый умный парень, а Райдер много лет был лучшей мужской моделью. В такой работе много драйва, требуется талант, но и остальные тоже не лентяи. Я расслабилась, почувствовав, что мы сможем справиться с тем, что на нас надвигается.

Страх еще сильнее охватил меня. Я взглянула на Пола. Тот выглядел застывшим. Попробовала громко думать, как в прошлом пыталась общаться с Эйсом.

Эйс, ты здесь?

Да, Кити, Эйс здесь.

Что-то не так?

Терри хочет, чтобы Эйс предупредил Китти.

Беззвучный голос Эйса, звучавший в голове, казался расстроенным. Основная задача Эйса заключается в том, чтобы защищать, но он так же знает, что, защищая нас, он запросто может превратиться в деспота. Это означает, что мне нужно ему помочь уладить вопрос в его сознании, либо он замолчит и при этом прихватит с собой Пола.

Эйс, центаврийцы сильнее тебя?

Эйс... не уверен.

Они создали тебя или, по крайней мере, одобрили твое появление, не так ли?

Терри это подтверждает.

Тогда это означает, что они могут быть сильнее тебя. Или знать о твоих недостатках, о которых не знаем мы.

Почувствовала, что Эйс задумался.

Это означает, что так будет... правильно... для защиты Эйса... Эйса?

Да, и я так думаю. Нам нужно посмотреть, что произойдет, но, думаю, нам нужно быть готовыми. Они намного сильнее любого из нас на Земле.

Да. Терри говорит, что Китти должна быть готова. Тест не для Джеффа, он для Китти. И Терри знает, что королевская семья хочет, чтобы Китти потерпела неудачу.

Отлично. Хорошо, спасибо, Эйс. Сделаю все возможное.

Больше не хочу давить на Эйса. Лучше сохранить его знания на то время, когда они нам на самом деле понадобятся.

Эйс знает, что Китти одержит победу. Китти думает правильно.

Я смотрела на Пола, увидела, как он слегка вздрогнул.

— С тобой все в порядке? — спросил подошедший Джефф.

— Пока да, — страх утих, а я внезапно устала. — Джефф, я хочу уйти в нашу нору, ладно?

— Ладно. Прям сейчас?

— Да. Чаки за главного, пусть разбирается, — я потянулась и взяла Ожерелье Единства. — АУЧ! — и кинула его обратно на стол. Страх исчез, сменившись болью. Ну, что-то одно, не так плохо.

— Что? — встревожился Джефф, а все остальные непонимающе уставились на меня.

— Камень... обжег меня, — я показала ладонь. На ней образовался круглый ожог в форме драгоценности.

Подошла Лоррейн, вытащила из небольшого футляра, что всегда носит с собой, трубку, положила ее на ожог и боль исчезла.

— Каким образом она стала горячей? — спросил Кристофер.

Майкл положил на Ожерелье свою ладонь.

— На ощупь нормально.

Я положила ладонь на стол, подвинула ее ближе к Ожерелью.

— Чувствую тепло, — ладонь сантиметрах в пятнадцати. Все желающие по очереди попробовали дотронуться до Ожерелья. Никто ничего не почувствовал, включая Джеффа.

— Что, черт возьми, происходит? — наконец, спросил Джефф.

— Думаю, тому, кто сюда собирается прийти, я не нравлюсь.