Глава 43

Через час, плюс-минус, я расчесалась, и удивилась, как платье избавилось от складок. Уже чувствую, что оно стоит потраченных на него денег. И очень не хочется переодеваться во что-то другое.

Джефф надел стандартный костюм, но, по моей просьбе, перекинул пиджак через руку, расстегнул две верхние пуговицы рубашки и закатал до локтя рукава. И я не виновата, что осле этого ему пришлось одеваться во второй раз. Он выглядел слишком хорошо, чтобы не захотеть его. Единственное, время помешало показать, что и во второй раз он выглядит весьма шикарно.

Я посмотрелась в зеркало, в который раз.

— Уверен, что стоит идти на ужин с родстенниками в этом платье?

— Конечно, почему нет?

— Это, своего рода...

— Слишком сексуально? — улыбнулся Джефф.

— Э-э, да. В смысле, не слишком ли оно для обеда с предками?

— Отец взял его по моей просьбе, и он уже видел тебя в нем. Кажется, он не возражал и, уверяю, не расстроился. Я бы заметил.

Судя по реакции Джеффа, когда он меня увидел в этом платье, сомневаюсь, что он что-то там заметил, но придержала замечание при себе.

— Наверное, стоит найти какую-нибудь накидку или что-то в этом роде.

— Не нужно, — Джефф тут же накинул на мои плечи пиджак. — Как тебе?

Вполне может сработать — платье черное, пиджак тоже, почему нет? Я надела пиджак, закатала рукава.

— Возвращаю моду восьмидесятых. Все, что мне теперь нужно, это фетровая шляпа.

— М-м-м, приобретем в ближайшее время.

Что-то говорило о том, что костюм не завершен, так что, учитывая обстоятельства, я решила взять с собой сумочку. Чертова сумочка — последний раз, когда я ее с собой не взяла, социопаты гоняли меня по всей пустыне Аризоны. Еще я прихватила с собой пуфов. Не знаю, что с ними еще делать, решила, что поесть им тоже не помешает.

Я уже почти дошла до двери, как Джефф перехватил меня за руку.

— Малышка, подожди минутку.

Я обернулась. У него было странное выражение лица.

— Джефф, ты в порядке?

— Да, — он утянул меня к дивану, усадил и присел рядом сам. Я сняла сумочку, поставила ее на столик — похоже, разговор будет долгим. — Я только хотел... спросить тебя кое о чем, — Джефф выглядит нервно и взволнованно, так что и я, несмотря на все усилия, занервничала и заволновалась.

— Ладно. Что не так? — перехватило горло. Что я сделала не так?

Он погладил меня по щеке.

— Нет, малышка, ты ничего плохого не сделала, — закрыл глаза. — Думал, на этот раз все будет проще.

— Что? Что будет проще? — я попыталась не поддаться панике и потерпела неудачу.

Глупо и нелепо, к тому же не могу вспомнить, что всякий раз логическая сторона разума напоминает об этом, но старый страх пытается уверить меня в том, что наши с Джеффом отношения ненастоящие, что он со мной только потому, что это запрещено и какая-никакая экзотика. Вот это беспокойство постоянно выпрыгивает из подсознания наружу, хохочет, а я его последние полгода пытаюсь отбросить подальше, но оно все настойчивее и вот сейчас снова выползло и намекнуло, что Джефф хочет расстаться со мной и что на этот раз все серьезно.

— О, Китти... нет, малышка, нет, — он притянул меня к себе. — Малышка, как ты можешь думать о таком? Особенно после всего того, что было?

— Что случилось? Что ты хочешь сказать? Ты злишься на меня? — мой голос быстро уходил в диапазон, слышимый только собаками.

Джефф посадил меня к себе на колени, крепко обнял.

— Тс-с-с, малышка. Нет, ничего плохого. Я не хотел тебя напугать. Китти, я тебя люблю так сильно... из-за тебя, а не потому что ты землянка. Потому что ты — все, о чем я когда-либо мечтал и никогда не думал, что найду. Я никогда не верил, что ты полюбишь меня и выберешь именно меня из всех других.

— Тогда о чем ты должен мне сказать? — я обняла его. Меня трясло, логическая часть ума говорила, что мы не спим уже несколько часов и нам надо как-нибудь хорошенько выспаться.

— Хочу спросить тебя, — он полез в карман брюк. — Мне нужно тебя кое о чем спросить, — он встряхнул меня. — Малышка, пожалуйста, расслабься. Все не так плохо. По крайней мере, не думаю, что ты думаешь, что плохо.

Я услышала в его голосе неуверенность.

Кивнула, снова села к нему на колени. Будь большой девочкой, успокойся и действуй. Ладно, я справлюсь. Надеюсь.

Джефф погладил меня по лицу, потом шею. На лице Джеффа появилась смешная улыбка.

— Знаешь, что самое лестное на свете? Во всяком случае, для меня? — я покачала головой. — То, что ты, почему-то, боишься, что я решу, что мне больше подойдет какая-нибудь другая женщина, а не ты. Я в тебя влюбился в тот же день, когда встретил тебя. Малышка, мы сходимся на всю оставшуюся жизнь. Мы берем на себя обязательство, и отменить его уже нельзя. Оно никуда не уходит.

— Но я больше не могу носить ожерелье, потому что есть кто-то, кто меня ненавидит, — я заплакала и почувствовала себя идиоткой.

— Знаю, малышка. Это и меня беспокоит, но ты его сняла по необходимости, а не потому, что захотела, — он поцеловал меня в щеку, убирая слезу. — О, Китти, малышка, не надо плакать. Ты слишком устала. Я должен был дать тебе возможность выспаться.

— Я не хотела спать, я хотела заняться с тобой любовью.

— И после этого ты удивляешься, поему я считаю тебя самой совершенной женщиной во всей вселенной? — он тихо рассмеялся, потом взял мою ладонь и вложил в нее что-то. Что-то маленькое. — Я хотел сделать это в более романтичной обстановке, но, думаю, в сложившихся обстоятельствах позволю надеяться, что оно тебе понравится, а если нет, то магазин открыт круглосуточно и мы можем заглянуть туда в любое время, обменять на любое другое.

Я посмотрела на ладонь и увидела кольцо. Кольцо с бриллиантом. Камешек не слишком большой, огранка «маркиза»[8], превосходное качество, как можно догадаться, золотая оправа с замысловатым дизайном, что только повышает красоту камня.

— Знаю, тебе больше нравится традиционная огранка, — почти прошептал Джефф. — Но, поскольку Рейнольдс уже предлагал тебе такое, надеюсь, простишь за то, что я предложил нечто другое?

Слов не нашлось. Это было прекрасно и я почувствовала себя не только самой счастливой, но и, в то же время, довольно глупой. Джефф подхватил кольцо с моей ладони, надел на безымянный палец левой ладони. Бриллиант подошел идеально, выглядит настоящим, а не как страза. Потому я и ненавижу большие камни.

Мозг, наконец, сделал пинок, я бросилась на шею Джеффа и дико впилась в него поцелуем. Он обнял меня

— Можно считать это согласием? — спросил он, когда мы, наконец, отпрянули друг от друга.

— Да, Джефф, мне оно нравится. Но почему, почему сейчас? Тебе не стоило покупать его для меня.

— Именно что стоило, — он положил мою голову на свое плечо. — В твоей семье не понимают наших обычаев, и я знаю, что они решили, что ты себя обманываешь. Отсутствие кольца означает, что перед людьми нет никаких обязательств. Между прочим, я спрашивал об этом у Джеймса и Майкла. В тот момент, когда стало ясно, что ты не можешь носить ожерелье, я понял, что должен дать тебе что-то, для твоего спокойствия, моего и спокойствия твоей семьи.

— Но когда ты его успел купить?

— Я спустился в торговый центр примерно через пятнадцать минут после того, как ты ушла с Джеймсом. Решил, что для покупки самое лучшее время. Я уже выбрал кольцо, когда почувствовал твой ужас. Ты тогда столкнулась лицом к лицу с Мойрой. Попросил продавца придержать кольцо и побежал к тебе. Папа проследил, чтобы его не продали никому и взял, когда покупал одежду для тебя. А одежду я выбирал, когда ждал подкрепления для охраны Мойры. Нужно было чем-то заняться, чтобы убить время.

— Я не возражаю. Знаешь, твой папа тебя сильно любит, Джефф.

— Да, я уже понял. Наконец.

— Блоки снялись, да? — я постаралась не взволноваться. Не получилось.

— Нет, они все еще работают. Ты только помогла мне... лучше настроить фильтры, когда дело доходит до родителей, вот и все.

На мгновение я почувствовала себя довольной, потом появилась ужасная мысль и внутри все аж перевернулось.

— Если бы ты пошел со мной или ушел в магазин первым, Мойра... достала бы тебя.

— Больше никаких если, — Джефф крепче обнял меня. — Совсем. Плохо, конечно, что мы почти потеряли Джеймса, но я не хочу, чтобы ты жила с ни на чем не основанном беспокойством. «Что если» нам ничем не поможет и ничего не поменяет.