— Сомневаюсь, — он пожал плечами. — Не волнуйся.

— Но опозорила тебя, — я едва выговорила эти слова.

— Так вот о чем ты думаешь? — он тихо рассмеялся. — Малышка, вот почему я тебя люблю.

— Потому что я дурочка?

— Нет. Потому что все, что ты делаешь, не выходит так, как ты планируешь, но все равно все всегда получается, — он улыбнулся. — Сверни вуаль и сними туфли, — он оглянулся. — Дети, давайте.

Раймонд смутился, но Кимми схватила его за руку и потащила за собой. На гиперскорости.

— Да, дядя Джефф? — к счастью, расстояние до нас было слишком короткое, чтобы Раймонд не выглядел больным.

— Нам с Китти нужно еще раз обойти зал. Раньше она была звездой легкой атлетики, зато я намного крупнее, только в таком платье она не сможет так идти быстро. Поэтому все справедливо.

— Что именно справедливо? — спросил Раймонд растерянным, как и у меня, голосом.

— Мы хотим устроить гонку, — улыбнулся Джефф. — Впрочем, без излишней скорости, — он глянул на Кимми. — Поможешь Раймонду, а я помогу Китти. Победившая пара получит двадцать долларов.

— У меня нет денег, — неуверенно сказал Раймонд.

— Тогда тебе стоит поторопиться. Побежали!

Кимми весело взвизгнула и потащила Раймонда за собой. Он не спорил. Джефф свободной рукой подхватил мои туфли, улыбнулся.

— Они убежали, а ты в этом платье быстро бегать не сможешь.

— Я все еще спринтер, — я убрала вуаль наверх, схватила его за руку и побежала вместе с ним вслед за детьми. — Мы вернемся, — крикнула родителям, проносясь мимо, — хотим выиграть кучу денег.

— Мне нравится, как ты бегаешь в этом платье, — сказал Джефф. Дети хоть и маленькие, но мотивированы деньгами, поэтому успели умчаться далеко вперед. Кимми оглянулась, Джефф чуть дернулся вперед, та вскрикнула и рванула еще быстрее. — Как думаешь, если я попрошу надевать это платье хотя бы раз в неделю, не слишком часто будет?

— Возможно, но можно обсудить этот вопрос. Джефф, с нами еще кто-нибудь будет разговаривать?

— Плевать, — весело отозвался он. — Дружище, в этом платье ты совсем медленная. У меня появилась отличная идея на медовый месяц. Ты будешь пытаться убежать в нем от меня, а я буду тебя преследовать.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — я засмеялась.

— Ага? Скажи мне об этом через минуту, — он остановился, перекинул меня через плечо и побежал быстрее.

Я смеялась слишком сильно, чтобы возражать. Мельком увидела лицо тети Клары. Девчонки Гауэр сидят рядом с ней, но веселятся так сильно, что, почти уверена, сейчас не пользуются центаврийским таланом, что только подтверждает лицо тети Клары. Не уверена, приступ это гнева, сердечный приступ или просто штормит, но ужас на ее лице стоит всего этого опыта. Она грозно покачала пальцем в мою сторону, а я только взвизгнула от смеха.

— Мы их поймаем?

— Да, но Кимми не совсем поняла, о чем идет речь. Мы делаем полный круг.

— Ты готов к этому.

— Малышка, — фыркнул он, — я могу делать это целый день. И планирую им заниматься целый день.

Завернули за угол, и я увидела людей, которых уже видела раньше. Джефф еще немного припустил вперед.

— Кимми, идем дальше по проходу, хорошо? От дяди Кристофера, а потом снова к дяде Кристоферу, хорошо? А потом останавливаемся.

— Хорошо, дядя Джефф, — крикнула она на всю мощь своих легких, при этом хохоча, как сумасшедшая.

— Давай, — подтолкнул ее Раймонд. — Они нас поймают!

Джефф чуть замедлился.

— Ты там в порядке?

— Да, вид твоей задницы просто отличный. Кстати, этот смокинг мне нравится. Не могу дождаться сорвать его с тебя, — я услышала пару вздохов и много смеха. — Упс.

— Да, — рассмеялся Джефф, — быть мной просто ужасно.

Еще раз завернули за угол. Помахала людям в первом ряду. Те, кто не укатывается со смеху или не сходит с ума от потрясения, помахали в ответ. Еще угол, и вот оно, место, где все должно произойти. Парни сдались и тоже посмеивались.

Кимми с Раймондом, похоже, почти добрались до начала центрального прохода, потому как уже никуда не спешили.

— Мы победили, — радостно закричала Кимми.

— Мы все еще можем вас поймать, — откликнулась я, и они снова рванули вперед.

Вот и мы почти подошли. Джефф осторожно поставил меня на ноги.

— Твои туфли, — он протянул их мне с задумчивым выражением на лице.

— Ух ты, как при нашей первой встрече.

— Да, — он улыбнулся, и я поняла, что он надеялся, что я вспомню.

— Я никогда не забуду, как впервые с тобой встретилась, Джефф, — тихо сказала я, надевая туфли.

— Никто никогда не забывает встречу с первым сверхсуществом.

— Нет. Ни одна девушка никогда не забывает, как впервые встретила мужчину своей мечты.

На его лице проступило любящее и нежное выражение, и я ничего не смогла поделать. Слезы покатились по щекам. Но это были слезы не стыда, страха или боли.

Джефф взял мое лицо в свои ладони и осторожно большими пальцами вытер слезы.

— Я люблю тебя. А теперь давай уже закончим со свадьбой, — он натянул на меня вуаль, осторожно поправил ее, а потом снова выгнул левую руку кренделем, и я взялась за нее.

Мы шли по проходу. На нас смотрело куча народа, но мы смотрели только друг на друга. Это был самый романтичный момент, который я когда-либо испытывала.

Дошли до места.

— Мы вас победили, — сказала Кимми.

— Победили. Честно и справедливо, — Джефф сунул руку в карман смокинга, достал кошелек, достал из него две двадцатки, присел на корточки и вручил каждому по одной. — Отлично сработано. Раймонд, кольца еще у тебя?

— Да, сэр, мистер Мартини, — Раймонд протянул кулак.

— Хороший мальчик. Подержи их еще немного, — Джефф выпрямился. — Мы готовы.

Наши родители переглянулись.

— Нам необходимо совершить большой обмен, — сказал Альфред.

— Я знаю, — Джефф пожал плечами. — Я уже ее забрал.

— Подходит, — сказала мама. — Ради Бога, давайте уже присядем.

Я засмеялась.

— Альфред, Люсинда? После вас, — сказал папа, и те зашевелились. — Поверьте, в конце концов, не важно, как выглядит церемония, важно, что она есть.

Родители Джеффа пожали плечами и все четверо заняли свои места.

— Я слышал, у нас расписание, — Джефф подтолкнул меня ближе к Уайту.

Уайт демонстративно посмотрел на часы.

— Верю, что у нас есть немного времени для церемонии.

— Здорово. Погнали.

— Когда он так говорит, — я поймала взгляд Райдера, — кажется, как будто с улицы зашел.

— Да, подруга, — расхохотался он, — и мы все заботимся об этом бандите.

— Дети, — откашлялся Уайт, — позволите?

— Конечно, конечно, извини, — Джефф кажется расслабленным и счастливым. Я перестала волноваться обо всем, кроме того, что мне предстоит сделать. Он наклонился, — Ричард скажет тебе, что делать. Это просто.

— Тогда для такой работы я та самая девчонка.

Уайт закатил глаза и начал церемонию. В петлице микрофон. Поэтому его слышно во всем огромном зале. Начало было довольно стандартным, похожей на земную церемонию и касалось единственной вещи, мол, мы тут все собрались, чтобы обсудить, почему эти двое достойны друг друга, насколько глубока у нас должна быть любовь друг к другу, преданность, верность и хочет ли кто-нибудь возразить против нашего брака. В этой части я немного напряглась, но никто не сказал, что Джефф сошел с ума, раз решил взять меня в жены, так что все вышло более чем хорошо.

Все изменилось, когда мы перешли к официальным клятвам. Кристофер с Джарин держали за концы длинную блестящую веревку из какого-то гибкого металла. Никогда раньше ничего подобного не видела, но что-то знакомое, поэтому предположила, что веревка сделана из того же металла, что и Ожерелье Единства. Когда начали произносить клятвы, они оборачивали нас этой гибкой металлической веревкой. Каждая клятва означала, что они, обернув нас, только туже затягивали ее, придвигая нас ближе друг к другу, пока мы не стали стоять вплотную.

— Джеффри, берешь ли ты Кэтрин в жены, чтобы она была рядом с тобой, пока смерть не разлучит вас?

Джефф посмотрел мне прямо в глаза.

— Беру.

Горло снова сжало.

— Кэтрин, берешь ли ты Джеффри в мужья, чтобы он был рядом с тобой, пока смерть не разлучит вас?

Я сглотнула. Не хочется, чтобы голос прозвучал в регистре, слышимом только собаками.

— Беру.