Глава 72

Чаки подошел к двери заглянул за нее и кивнул.

— Шоу почти началось. Увидимся на той стороне, — он подмигнул мне и зашел внутрь, оставив нас в одиночестве. Остались только я с родителями.

— Я единственная, — мама подошла к двери, — кто считает этот парад больше похожим на конкурс красоты,чем на свадьбу?

Мы с папой некоторое время стояли потрясенные, а потом засмеялись.

— Да уж. Какая твоя ставка на то, сколько раз я споткнусь?

— Бабушка Сэди поставила на десять раз, — ответила мама. — Бабушка Мария на двенадцать. Я была слишком занята, чтобы принять участие. Но центаврийцы тоже делали ставки. И все твои подружки.

— Вива Лас-Вегас.

Папа подошел к маме, посмотрел на меня.

— Готова, котенок?

Я сделала необходимый глубокий вдох, ожидая атаки ниндзя или инопланетян. Примечательно то, что не случилось ни того, ни другого.

— Да.

В отличие от земной свадебной церемонии, ни папа, ни мама под руку меня не держали. Я думала, они пойдут рядом по обе стороны, но они, взявшись за руки, подошли ко мне. Правильно, последней должна входить невеста. Когда Чаки это сказал, казалось почти логичным. Сейчас? Не очень.

— Я должна закрыть эту чертову дверь? — пробормотала я, закрывая дверь. Умудрилась опоздать на поезд. Удивилась, почему это я внезапно сказала «да».

Чуть задержалась, закрывая дверь, так что пришлось каким-то образом догонять родителей, а они, оказавшись в зале, шли прогулочным шагом, махали гостям, изображая из себя долбанутых голливудских типов на премьере. Мельком увидела место для свадебной церемонии, расположившееся далеко-далеко. Мистера Джоэла Оливера с его съемочной группой нигде не видно. Господи, это место кажется огромным.

Бежать, естественно, не могу. Возможно, платье и выглядит великолепно, но ничто кроме платья в стиле русалки не говорило, мол, придется ходить медленно. Почувствовала, как вот-вот упадет вуаль и удивилась, почему ни разу не попросила Райдера, чтобы его вовсе не надевать. Вернула ее на место, не так незаметно, как надеялась, потому что появились улыбки. Может, это какая-то центаврийская версия бокса или боя гладиаторов.

От попыток догнать родителей пришлось отказаться. Сейчас они от меня отдалились за много километров. Уже начала по серьезному рассматривать преимущества варианта развернуться и тикать отсюда. Вспомнила, почему не могу бегать в этом платье. Споткнулась, выпрямилась, споткнулась, выпрямилась, чуть не лопнула со смеху, но надо соблюдать приличия, споткнулась, выпрямилась. Взяла паузу, сняла туфли, взяла их в правую руку, а в левой все это время держу букет. Так, хотя бы, аудитория не видит мою обувку.

Если бы я специально изображала клоуна, сейчас я имела полный успех. Взяв паузу, осмотрела гостей и обнаружила, что центаврийцы и земляне не разделены на стороны жениха и невесты. Увидела подруг и родственников вперемешку с центаврийцами. Похоже, ритуал рассаживания частично связан с тем, чтобы перепутать обе семьи, потому что ни одного человека я не обнаружила там, где ожидала. Не то, чтобы это имеет какое-то значение. Народ рядом со мной изо всех сил старается не рассмеяться. В большинстве случаев попытки проваливались. Начисто.

Хорошо, как угодно. Закатала вуаль на затылок. Попозже поправлю. Надеюсь. Встала на цыпочки и побежала, как девочка, что вообще-то, терпеть не могу. Помните, та самая пробежка, где девочка делает вид, что не бежит, а потому не машет руками, не двигает бедрами, а подпрыгивает, словно на батуте? Да, эта самая. Почувствовала себя идиоткой, но родители уже сворачивают с главного прохода, а значит, надо их как-то догонять. Насколько знаю, Джефф должен быть позади меня. Нет, не может, он со своими родителями идет в противоположном направлении. И я должна перед всем миром проделать это самое любовное прохождение. Ключевая фраза: «перед всем миром». А настроение у меня сейчас другое. Не такое хорошее, как хотелось бы.

Девчачья пробежка, вроде бы, сработала. Платье великолепно — не порвалось. Не позволило груди вылететь наружу, не расстегнулось. В списке побед появилась хоть одна позиция.

Завернула за угол и увидела всю мою свадебную компанию. Мужчины стоят с открытыми ртами. Я решила не смотреть в глаза Райдера — надеюсь, у него не случится сердечного приступа. Девушки же, напротив, все, как одна, смеяются. Лоррейн с Клаудией даже опираются друг о друга, так сильно хохочат. И Фелисия с Вахоа. Остальные более сдержаны. Серин прикрывает рот ладошкой. Джарин просто согнулась пополам от смеха, а королева Рената, только из-за того, что королева, только телом сотрясается, а это говорит, что смех у нее просто рвется изнутри, и в любой момент может вырваться наружу. Мои друзья всегда рядом, когда я в них нуждаюсь.

Ричард стоит между Кристофером и Джарин, Кимми с Раймондом перед ними. К счастью, Раймонд ведет себя безупречно, нацепив на лицо покерное выражение.

Родители, наконец, поняли, что потеряли меня. Родители Джеффа об этом узнали немного раньше. Все четверо уже болтают друг с другом, дожидаясь меня. Я рискнула посмотреть на гостей. Чаки с Брайаном сидят прямо вот передо мной, на переднем сиденье. Я заволновалась, как бы они не скончались на месте, так сильно смеются. Бабушки с дедушками сидят рядом. Деньги переходят из рук в руки так быстро, что невозможно даже проследить, что к чему и почему, по крайней мере, исходя из того быстрого взгляда, который я себе позволила.

Сидения широкие и длинные. Решила, пора закачивать с девчачьей пробежкой и перешла на шаг. Достаточно близко, чтобы увидеть на щеках Серин слезы от смеха. Ну, по крайней мере, Дипломатический Корпус ничего этого не видит. Еще одна позиция в колонку побед.

Глубоко вдохнула и надела туфли. Вернулась к семенящему шагу. Высоко поднятая голова. Вспомнила про глупую вуаль. Развернула. Взгляд случайно упал на Райдера, увидела, как он вздрогнул. Поняла, что вуаль сейчас перевернута с ног на голову. Ну, кто, черт возьми, может мне об этом сказать? Поправлю после следующего спринтерского забега.

Из-за всего этого я забыла выяснить, где сейчас Джефф. Осмотрелась и выяснила. Он вышел вперед, обогнав родителей, и теперь находится прямо передо мной, а я суетно засеменила, прорываясь между папой с мамой, так что он оказался прямо передо мной, хоть и в ста метрах. Глядя на него, я тут же забыла обо всем остальном, потому что выглядит он невероятно, таким сексуальным, аж до слюнок.

В длинном смокинге с четырьмя пуговицами и фалдами, свисающими чуть выше колен. Что только подчеркивает его размер в весьма сексуальном смысле. В отличие от всех остальных, поверх белой рубашки белый, застегнутый жилет. Длинный, черный галстук четвертным узлом, на лацкане красная роза. Выглядит невероятно великолепно и мужественно, так что я даже замерла.

Джефф в ответ уставился на меня. Слава Богу, не смеется и не выглядит испуганным, тоже Слава Богу. Выглядит так, словно кто-то въехал ему со всей дури ногой в живот. Я забеспокоилась о том, как выгляжу сама, не говоря уже о том, что умудрилась уничтожить всю красоту церемонии.

Он чуть покачал головой, и я вся напряглась. Я все испортила, и он собрался развернуться и сбежать. В глазах появились слезы, попыталась сглотнуть и не смогла. Дыхание стало быстрым, прерывистым и я поняла, что нахожусь в десяти секундах от истерики.

Внезапно он оказался не в сотне метров, а прямо передо мной.

— Тс-с, малышка, — тихо сказал он, и я увидела, как он улыбается. — Все нормально. Я здесь.

Я вдохнула тем самым задыхающимся вдохом, когда стоишь на развилке: взять все под контроль или разрыдаться. Джефф взял меня под руку.

— Никто не бросает самую сексуальную девушку в галактике у алтаря только потому, что она столкнулась с небольшими трудностями на пути к тебе. Особенно когда видишь, что заставил ее остановиться по вполне правильной причине, — он погладил меня по руке. — Я хочу сказать, что тебе не стоит беспокоиться о церемониальном параде, малышка, и тем более, не о том, что я больше не хочу тебя.

— Я опозорила твою семью, так ведь? — мои родители, судя по всему, никоим образом ни шокированы, ни смущены. По крайней мере, выглядят победно.