— Мы должны остановить их, — покачала головой мама, — но это должно быть сделано политически корректным способом, или нам поджарят одно место, чего мне хочется избежать.

— Как долго главным у них Роберт Колман? Может, получится использовать его неопытность.

— Едва ли. Он заменил Терезу Уайт сразу после ее смерти, — Люсинда выглядела смущенной. — Ричард бы его не выбрал, но он и не был тогда в состоянии влиять на выбор.

— Понтифик занимается кандидатами в Дипломатический Корпус?

— Да, он дает рекомендации. Они должны быть одобрены большинством наших людей старше сорока.

— Кто назначал людей в Дипломатический Корпус, когда вы только перебрались сюда? — спросил Чаки.

— Ричард и Тереза. Но, как только она умерла и на ее место пришел Роберт, большая часть первоначального Дипломатического Корпуса подала в отставку.

— Колман избавился от сторонников понтифика, поставив на их место своих людей, — сказал Чаки. По тому, как он это сказал, не осталось никаких сомнений, что у него по этому вопросу не осталось никаких сомнений.

— Полагаю, что так, — сказала Люсинда с некоторым сомнением в голосе. — Мало кто был способен об этом волноваться. Мы потеряли Терезу и... Ричард с мальчиками поглощали все наше внимание. Кроме того, Дипломатический Корпус выполняет чрезвычайно важную функцию. Роберт — человек, гарантирующий, что любые проблемы, которые мы создаем, сгладятся или, если хотите, замнутся. Честно говоря, свою работу он делает хорошо. Мы не особо ладим с правительственными учреждениями, кроме разве что, с НАСА, Анжелой и мистером Рейнольдсом.

— Джефф никогда не скажет, что ладит с Чаки.

— Я тоже, — сказал Чаки. — Получается, люди, имеющие наибольшее влияние как в центаврийском сообществе, так и в правительственных учреждениях, за исключением тех, кто присутствует на свадьбе, не хотят допустить этого брака. И мы должны остановить их так, чтобы это никаким образом не повлияло на центаврийское сообщество.

— Красиво подытожил, чувак.

— Прекрасно. Ты хоть представляешь, как мы с этим справимся?

— Дай минуту, — я прикрыла глаза. — Эйс, мне нужно поговорить Ричардом Уайтом. Можешь помочь?

— Да, Китти, Эйс поможет.

Пауза.

— Да, мисс Кэтт? Вы не перестаете удивлять способностью обращаться в любое время из любого возможного источника.

— Это ведь Роберт с Барбарой Колман и их друзья заставили вас заключить такую плохую сделку, верно?

— Да. Это длинная история и я ей поделился с единственным человеком, способным хоть что-то с этим поделать.

— Вы все рассказали Джеймсу, потому что знали, что я сделаю все, что он скажет.

— И потому, что он сделал бы все быстро, осмотрительно и точно, насколько я могу сказать. Как вы узнали?

— Вы понравились Серин. Пока мы не начали бороться за свою жизнь, она проводила время, следя за вами, поэтому и стала свидетельницей встречи в манере «давайте наедем на Ричарда, пока он занять более важными вещами».

— Ах, как интригующе. Тем не менее, вы с Джеффри вот-вот поженитесь, так что не вижу никаких проблем.

— Вот поэтому рядом с вами обе команды, и Альфа, и воздушная. Мы определили основные проблемы. У меня к вам вопрос: если задержать и увезти куда-нибудь из города Колманов с их бандой, какие проблемы появятся у вас после этого?

— У вас есть причины?

— Подозреваю их в террористической деятельности.

— Прозвучало неприятно.

— Похоже на поездку туда, куда обычно любит забирать с собой людей ЦРУ.

— Мы не можем позорить этих людей, причинять им вред и все такое. Колманы могут быть неприятны, но для благополучия нашей расы они очень важны.

— Я это постоянно слышу. И знаю, что тому, кого вы считаете большой шишкой, все может сойти с рук.

— И мы разговариваем таким удивительным образом, так что всегда можно сказать, что вы никогда не спрашивали у меня разрешения?

— Всегда уважала вашу способность читать между строк.

— И только потом, когда вы с Джеффри отправитесь в свадебное путешествие, я могу показать, как расстроен и оскорблен, а мистер Рейнольдс без проблем отпустит возмутителей спокойствия, как только я попрошу.

— Никаких царапин на товаре. Кроме Барбары. Не могу обещать, но постараюсь, чтобы она выглядела прилично.

— Ваша сдержанность достойна восхищения. Кстати. Джеффри улавливает ваши страдания. Думаю, нам пора прерваться, чтобы я мог контролировать его.

— Передайте ему, что я со всем справлюсь.

— Он знает, что рядом с вами мистер Рейнольдс.

— Передайте ему, что Чаки уже много лет назад видел то, что у меня под бельем и, если бы я не была заинтересована в замужестве за Джеффом, позволила бы Колманам сделать свое дело. Но дипломатично.

— Все, что я могу придумать, будет более чем дипломатично. Удачи, мисс Кэт. Я постараюсь удержать мальчиков рядом с собой.

— Мудрый человек всегда поступает мудро.

— Будем надеяться.

Я сказала Эйсу «спасибо» и посмотрела на Чаки.

— Чаки, думаю, подозреваю на нашей свадьбе наличие террористов. Они могут менять внешность, чтобы выглядеть как люди, которым мы доверяем.

— Я могу уви... — Серин заткнулась, когда ладонь Лоррейн закрыла ей рот.

— Миссис Мартини, — кивнул Чаки, — уверен, они маскируются под центаврийский Дипломатический Корпус, который, как правило, всегда вне подозрений. Но, так как в настоящее время все подразделения «Центуариона» подчиняются мне, я собираюсь аннулировать дипломатический иммунитет. Не могли бы вы пойти со мной и показать, кого нам нужно немного побеспокоить?

— Безусловно, — кивнула Люсинда. — Мне бы не хотелось помогать террористам, замаскированных под важных людей нашего общества.

— Сколько их, как думаете? — спросил Чаки, вытаскивая мобильный.

— Дюжина, — подумав, сказала Люсинда. — Если бы я попыталась проделать этакую версию террористического свержения, мне только и нужно было, что изображать Дипломатический Корпус. Если их заберут, любой, последовавший за ними, скорее всего, потеряет всякое желание что-либо делать.

Чаки кивнул и набрал номер.

— Нужно незаметно подобраться примерно к дюжине человек, подозреваемых в подготовке террористического акта. Они могут выдавать себя за высокопоставленных центаврийцев, либо мысленно их контролировать. Я не хочу, чтобы кто-либо из подозреваемых был ранен, их нужно просто держать в безопасности подальше от нас. Хорошо. Да, по крайней мере, удвоить количество центаврийских оперативников. Да, прямо сейчас. Да, я хорошо знаю, что сегодня день твоей свадьбы. И я знаю, что ты единственный, кто знает, кто из твоих полевых агентов доступен, а кто нет.

— Да, она великолепна, — Чаки бросил на меня взгляд. — Немного расстроена тем, что ты споришь со мной вместо того, чтобы озаботиться тем, чтобы вы двое могли пожениться, но, знаешь, в остальном все здорово, — закатил глаза. — Потому что мне обычно нужны большие, противные парни, а визуалисты обычно не нужны. Да, отличный план. Пусть она вызовет и мою команду землян, они должны за все отвечать. Правильно. Я тебя тоже ненавижу.

— Ты женишься на самом противоречивом человеке во вселенной, — Чаки покачал головой и спрятал мобильник, — или это только мое впечатление?

— Что делает Джефф и почему ты ему позвонил?

— Сейчас он связывается с Глэдис, потому что та все еще проводит операции по безопасности. Она должна прямо сейчас отправить сюда агентов.

Тут в дверь постучали. Следом в щель просунулась голова центаврийца, я его где-то раньше видела.

— Мистер Рейнольдс? Коммандер Мартини сказал, что мы вам нужны.

— Сейчас вернусь. Рекомендую всем, кроме Люсинды, которой, к сожалению, придется немного рискнуть, выявляя потенциальных террористов, оставаться здесь.

— Я тоже пойду, — сказала мама. — Может понадобиться и моя помощь.

Как только они ушли, Лоррейн убрала ладонь со рта Серин.

— Ну а пока Китти отдыхает, мы с Клаудией попробуем научить тебя парочке вещей. Когда нужно говорить Китти о чем знаешь и когда нужно держать рот на замке.

— Голые Обезьяны порой делают обычные вещи несколько захватывающими, — усмехнулась Джарин. — Когда мы с Нираждом сходились, мы просто подошли к главе Игуанодонов, дали пару обещаний, обнялись, поцеловались и на этом все.

— Я хочу выйти замуж на твоей планете.