Глава 68

Пьер проделал замечательную штуку с моими волосами. Упругие локоны сделали прическу больше, и точно они будут отлично выглядеть со свадебным платьем. Райдер надежно упаковал вуаль и Гауэр, наконец, понял, что уже можно возвращаться к компании парней.

Я настояла на том, чтобы выдать Пьеру огромные чаевые в дополнение к плате, выданной Райдером. У меня еще полно денег Джеффа и не думаю, что он возражал бы. Пьер заверил, что мне здесь всегда рады. Потом мы подобрали девчонок и отправились к следующему пункту назначения.

Было около полудня, и мы отправились на обед для девочек. Понятия не имею, как Райдер может ругать себя за то, что забыл про цветы, когда ему удалось за считанные часы спланировать все остальное до мельчайших деталей.

На этот раз я точно знала, что нас сопровождают папарацци, потому что они были повсюду. Ресторан, в который мы пришли, находился не в казино и мы все попали под объективы камер и любопытные взгляды людей. Это было странно и не совсем приятно. Не хватало только мистера Джоэла Оливера.

Мама, казалось, выглядела невозмутимой.

— Почему ты так спокойно ко всему этому относишься? — прошептала я, когда мы быстро прошли мимо шеренги папарацци.

— Удивительно. Ты работаешь на «Центуарион» и понятия не имеешь, чем все это закончится?

Я задумалась.

— Ой. Как и прошлой ночью, команда визуалистов поправит все, что надо?

— И их доклады начальству покажут, что была огромная свадьба, в которую вложили много денег. Там, где я работаю, мы называем все это легендой.

— Ты хочешь, чтобы они были здесь, так ведь?

— Я знаю, как использовать оружие в своих руках, — она вздохнула. — Каким-то образом они присвоили тебе статус командира, но едва терпят Чарльза. Мне иногда интересен образ мысли подразделения «Центуарион», правда.

— Мне интересно твое мнение, так что все нормально. Ты серьезно не возражаешь, что у них окажутся твои и Чаки фотографии?

— Присутствие на свадьбе известного во всем мире плейбоя-миллионера только усиливает легенду, — вздохнула мама. — А поскольку я твоя мать, где же мне еще быть, как не на свадьбе своей дочери?

— У Чаки серьезно репутация плейбоя? — он как-то об этом говорил, но в голове сей факт еще не уложился. Я люблю его, но никогда не видела в нем Бэтмена. С другой стороны, может, Железный Человек — Тони Старк в этом плане больше подойдет. Не думаю, что мама захочет обсуждать, с каким персонажем из комиксов можно увязать Чаки, поэтому оставила подобные мысли при себе.

— В нужных нам кругах, да, особенно на международном уровне. Что объясняет, почему он так много путешествует, почему у него дом в округе Колумбия, в Сиднее и еще во многих местах. Тебя все это до сих пор удивляет?

Удивляет главным образом потому, что пока что не убеждена, что папарацци полезны в секретных операциях, но решила с этим не спорить.

— Я растерялась.

— Хорошо сказано. Придерживайся этой позиции. Меня не проведешь, но, может, кто другой на такое и купится, — моя мама — ее любовь всепоглощающа.

Мы протолкались сквозь толпу папарацци, Райдер завел нас в «Лилию Шанхая», после чего убежал к обедающим в «Лупо» на той стороне дороги мужчинам. Нам были даны строжайшие инструкции, что в туалет в одиночку мне ходить запрещено, ибо, а вдруг получится там встретить Джеффа и заняться с ним сексом посреди казино или что-нибудь в таком духе.

Как только принесли еду, служба безопасности казино тут же отыскала и убрала из помещения всех папарацци. Меня впечатлило и я, наконец, смогла расслабиться. Не знаю, как с подобным постоянно справляются знаменитости, но, так и не обнаружив в округе больше ни одного фотоаппарата, настроение немного поднялось.

Все женщины, девушки, бабушки и девочки с вечеринки были здесь, хотя обедала я с мамами и бабушками в отдельной кабинке. Постаралась не думать о значимости такой условности. Знаю только, что ни Чаки, ни ЦРУ такие счета не оплатят и, во время приема второго блюда, мне стало интересно, есть ли у Джеффа хоть какое-нибудь представление, сколько денег мы тратим, потому что они текут, как вода.

Зазвонил сотовый.

— Как там в «Лупо»?

— Здесь отлично кормят. Ты сегодня об этом решила поволноваться?

— Джефф, просто... — не хотелось говорить при всех, особенно при его маме. А при моей маме в особенности.

— Джеймс попытался объяснить, почему ты волнуешься, — вздохнул он. — В нашей культуре за все платит сторона жениха.

— Ты так просто об этом говоришь.

— Нет, не просто. Если ты не можешь позволить себе за все заплатить, тогда не можешь позволить себе жениться на любимой девушке. Так заведено у центаврийцев. Спроси у Виктории, пожалуйста. Александр только что подтвердил, что в нашем родном мире все обстоит ровно так.

— Ладно, но все же.

— И, по-прежнему, ничего. Малышка, так мы обычно и делаем дела. Понятно, что добавили немного из обычаев землян, но брак для нас очень важен. Подруга на всю оставшуюся жизнь, помнишь? Мы делаем это с размахом, мы делаем это эмоционально и мы делаем это с удовольствием. Каково? — я услышала, как он с кем-то переговаривается, отодвинув телефон в сторону. Джефф засмеялся. — Убеждал твоего папу, что наша свадьба не приведет к банкротству ни меня, ни мою семью. Тебя беспокоит именно это?

— Немного, — много.

— Мы для этого годами экономим. А сейчас перестань беспокоиться и наслаждайся. Потому что если ты этого не сделаешь, то деньги мы потратили зря.

Неплохо, и он прав. Я отключила сотовый, решив побыть хорошей девочкой и получить от происходящего удовольствие. Это не сложно, еду я люблю, а здесь подавали хорошие блюда. Обед длился около трех часов, и это было здорово, потому что прошло три часа, когда мне не нужно было никуда бежать и заниматься чем-то еще. Но, наконец, пришло время начинать готовиться к самой свадьбе.

Это время превратилось в какое-то активное, размытое пятно. Пришло время доставать платья и все остальное. Народ бегал за вещами, забытыми с первого раза. И со второго. Папарацци снова удалили. И снова.

В «Мандалай Бэй» обстановка оказалась хорошей, мы распределились в разные места: женскую гардеробную, мужскую гардеробную, а те, кто участвовал в мероприятии, но не так глубоко, прихорашивались в фойе. Большинство гостей занимали места в зале, где должна проводиться свадебная церемония. Я мельком увидела Джеффа, но Серин утащила меня за угол, чтобы исключить недозволенные взгляды.

Центаврийские женщины большую часть обеда провели, объясняя мне детали церемонии. Я уже изучала их, рассматривая возможные проблемы с Ричардом, но у нас не было времени на репетицию, что мне нужно делать, когда все по-настоящему начнется.

По традициям центаврийцев, если оба родителя живы, они вместе ведут тебя к суженному. Думаю, это хороший обычай. Понятия не имею, как это должно происходить, но мама заверила, что Люсинда ей объяснила, что делать, поэтому я перестала волноваться.

— У нас чрезвычайная ситуация, — вбежала Дениз Льюис.

— Что случилось? — в унисон спросили сразу двенадцать женщин. Да, унисон определенно связан со свадьбой.

— Племянник Джеффа, Джордж, простудился. Другие мальчики семьи Мартини не подходят по возрасту. Или уже взрослые, или пока маленькие, по крайней мере, так сказал Джеймс.

В комнате застыл испуг. По центаврийским традициям носитель колец держит кольца спрятанными и в безопасности до тех пор, пока их не потребуют. Обычно он носит их в каком-нибудь кармане костюма, так что никаких подушечек, ни корзиночек, ни чего-либо еще не нужно, что только облегчает задачу. Что касается центаврийцев, отвечать за кольца может любой, без возрастного ограничения, так же, как и бросать лепестки роз.

Естественно, Райдер представил земную точку зрения на традиции, согласно которому носитель колец и цветочница должны выглядеть очаровательными куколками. Меня это вполне устраивает, но что бы там ни подхватил Джордж, не хочется, чтобы он в ответственный момент поделился с нами содержимым своего желудка, подходит он по возрасту или нет.

— Может, доверить носить кольца Кимми? — предложение было встречено мертвой тишиной. — Или какой другой девочке? — мертвое молчание. — Отличненько. Такое огромное «нет», — я глянула на Дениз. — У тебя же двое мальчиков, верно?