Тут меня стукнуло. Ни одна из девчонок не маскируется под землянку. Тут у нас семеро инопланетян, разгуливающих взад и вперед в платьях от известных дизайнеров, а никто даже и глазом не повел.

— Э-э, бабушки? — кашлянув, сказала я. — Что видите, когда смотрите на этих девчонок?

— Лично я вижу семерых прекрасных дам, — откликнулась бабушка Мария. Похоже, она еле сдерживается, чтобы не захихикать.

— Мы очень гордимся, что ты устроила межрасовую свадьбу, — добавила бабушка Сэди. Если учесть, сколько было расстройства у нее и дедушки Абэ, когда папа с мамой поженились, отношение к происходящему сейчас поистине впечатляюще. Предки родителей с самого начала ничуточки не волновались. Они сейчас все друг друга любят так, словно всегда были одной семьей. Пару десятилетий бабушкам с дедушками пришлось пройти долгий путь религиозной терпимости. Кажется, поэтому у них быстрее получилось пройти по пути терпимости к другим видам.

— Хм, Чаки?

— Спроси у мамы, — вздохнул он.

— Мам?

— Бабушки и дедушки — вздохнула теперь она, — с трудом поверили в причину твоего ухода с вечеринки. А когда ты вернулась с Майклом и остальные начали вести себя, словно вот-вот наступит конец света и все такое, она стали еще более подозрительны.

— Так ты что, сломалась и поделилась с ними государственным секретом самого высокого уровня доступа, только чтобы они перестали сетовать на наш уход? — как эта женщина смогла столько лет проработать в секретных структурах?

— Нет, — мама бросила на меня обиженный взгляд.

— Папа сломался? — его расколоть еще проще.

— Нет, — взгляд сделался еще более обиженным.

— Тогда кто? Вряд ли дядя Морт, — точно знаю, что дядя Морт скорее позволит отрезать себе любую часть тела, чем разболтает какой-нибудь секрет, тем более, правительственный.

— Вряд ли, — взгляд еще более обиженный.

— Кто тогда?

— Мы обсудили этот вопрос между собой, — вздохнула Люсинда. — Теперь они становятся нашей семьей, и это означает, что то, что происходит у нас, отныне будет влиять и на них. Мы с Альфредом, Стэнли, Эрикой и Ричардом приняли решение. Ричард рассказал им все. Большинство твоих родственников восприняли новость очень даже хорошо.

— Большинство? — мой голос почти ушел в регистр, слышимый только собаками. — Вы рассказали всей моей семье о... — Чаки накрыл своей ладонью мою и я заткнулась. Может, они наговорили им вовсе не то, что я подумала.

— О том, что ты выходишь замуж за космического пришельца? — закончила бабушка Сэди. — Да. Знаешь, Китти, принц — он всегда принц.

— О, Боже, — в голову ворвалась мысль, что статус Джеффа теперь именно такой, раз уж он отказался становиться королем. — Наверное, хорошо, что Джефф отказался брать корону Альфа Четыре, — изо рта вырвались слова, о которых я думала. Ненавижу, когда так происходит.

Бабушки переглянулись.

— Моя взяла, — сказала бабушка Сэди.

Бабушка Мария вздохнула, кивнула:

— Я всегда ставлю с дальним прицелом, — она достала сумочку, вынула оттуда купюру и передала бабушке Сэди.

— Вы двое знали? И сделали ставку? На то, что выберет Джефф, меня или целое королевство? Вы ставили на это? — моя семья. Потрясающая любовь к ближним.

— Я ж говорю, — пожала плечами бабушка Мария, — всегда ставлю с дальним прицелом. Кроме того, ему пришлось иметь дело с Карлой. Я хочу сказать, мужчины от нее обычно убегают с криками.

— Как трое мужей, — пробормотала мама.

— Точно, — кивнула бабушка Сэди. — И он успел столкнуться с нашей Рут, — она покачала головой. — Я почти почувствовала себя проигравшей, решив, что он выберет царствование.

Я посмотрела на Райдера. Он весь сосредоточился на платьях.

— Девчонки, нагнитесь. Присядьте. Я хочу быть уверенным, что ничего лишнего видно не будет.

Девчонки стонали, но выполняли его распоряжения.

Посмотрела на Чаки. Тот пожал плечами.

— Да, нарушение безопасности. Но, учитывая, что Анжела, технически, мой начальник, я ничего не мог с этим поделать. Кроме того, когда все произошло, меня там не было, а Ричард, в качестве суверенного понтифика, может свободно принимать решения.

— Они держали пари! На Джеффа и меня!

— А у меня, с вашей точки зрения, хоть какие-то шансы были вообще? — он обратился к бабушкам.

— О да, Чарльз, — сказала бабушка Мария. — Если бы Джеффри согласился стать королем, ты стал бы явным фаворитом в гонке женитьбы на ней.

— У Кристофера, из-за его отношений с Джеффри, шансов было больше, — добавила бабушка Сэди.

— Спасибо. О, надеюсь, все прошли через клятву плевка и клятву мизинца?

— Да, Чарльз. Карле пришлось имплантировать специальную память. У остальных проблем не возникло. У многих из нас еще год назад появились подозрения, когда вдруг появились все эти красавчики, отвезли нас в специальные защищенные бункеры. Хотя приятно было узнать, что происходит на самом деле. По видимому, всем нашим детям прочитали те же лекции, что читают центаврийским детям про важность секретности, почему никому нельзя рассказывать о родственниках-инопланетянах или ходить к врачам на специальные тесты, — засмеялась бабушка Мария.

— Значит, вот вы чем были заняты, пока мы спасали мир? — я не знала, радоваться или расстраиваться. Остановилась на комбинации этих двух чувств разом. — Мам, получается, в нашей семье об этом знают все, кроме тети Карлы? Даже тетя Рут знает?

— Тетя Рут успокоилась, когда узнала, что вы с Джеффом, по традициям центаврийцев, уже как погода помолвлены. Она была в курсе происходящего. Тетя Карла твердо верит, что ты вступаешь в брак с наследником Мартини и Росси, а значит, она попадает в лучшую команду на поле. Она увидит то, что захотим мы, чтобы она видела, как и все наемные работники, так что все будет хорошо.

— Я уже вижу кучу способов, когда все закончится не очень хорошо. Я даже не скажу, сколько их много.

— О, Кити, расслабься, — сказала бабушка Сэди. — Джеймс, что ты решил?

— Оставим вот эти, — кивнул он. — Хорошо, девочки, мы закончили. Упаковывайте платья и не забудьте пометить их бирками, чтобы потом не было путаницы, где чье, — он вытащил мобильник. — Нужна доставка на возврат, о котором я тебе говорил. Да, весьма благодарен, просто до сих пор не работал с личным стилем невесты. Правильно. Хорошо, без промедления, — он закрыл крышку телефона и посмотрел на меня. — Для мамы и бабушек у меня тоже уже есть платья.

— Что наденет Джефф?

— То, — улыбнулся он, — что выбрал я.

— Неужели белый пиджак? — с надеждой в голосе спросила я.

— Нет, не совсем, — скривился Райдер. — В белом пиджаке он будет выглядеть скользким. Он наденет то, что на нем будет отлично выглядеть, это все, что тебе нужно знать до свадьбы, — он поднялся и отправился в спальню, наверное, чтобы упаковать мое платье.

— Я хочу, чтобы он был в белом пиджаке, — окликнула я его.

— Неважно, — отозвался он.

— Десять долларов на то, что ей понравится, — тут же сказала бабушка Сэди.

— Принимаю, — так же быстро отозвалась бабушка Мария.

Я словно оказалась в клубе старых дам. И всем здесь управляют бабушки. Мне нужно выпить, но об этом не может быть и речи.

И все же. Схватила бутылку игристого сидра и выпила, прямо из горла.