— Знаю, что надо было в строгости. Да только когда Елисей народился, то Славушки моей не стало. Она себя не уберегла, а сыночка мне подарила. Знаю, баловал его сильно, все боялся, что Славушка за мою лишнюю строгость на меня осерчает. Вот и позволял младшенькому поболе, чем старшим.

Тут и баба Яга сникла и начала платочком глазки промокать, подошла к царю и села рядом на кресло.

— Ладно, назад ведь не воротишь, нужно думать, что сейчас делать будем, — печально проговорила старушка.

Мы дружно задумались, но ситуация выходила невеселая, как дальше вести расследование, пока никаких мыслей не было. Решили поступить как в сказке: утро вечера мудренее, и отправились домой на боковую.

Придя домой, мы с Ягой дружно покормили Ванюшку и уложили его спать. Сами не ложились, поджидая нашего престарелого лазутчика Янину. Вскоре и она явилась, чинно выпила чая и стала нам рассказывать:

— Ванюшенька как ту скрытую дверцу открыл, я услышала за ней вскрик, ну и метнулась разузнать, что там такое? А такое оказалось царской ключницей Ириной. Она у царя, почитай, лет двадцать служит, кухней да погребами управляет, порядок в тереме блюдет.

— А Ирина от природы такая любопытная, что не побоялась царские разговоры подслушивать? — уточнила я.

— Не любопытство это, Маша, а нужда. Святояр ей сыном приходится, вот сердечко ее и изнывало от неведения, зачем это царь его зазвал? — пояснила Янина.

— Так может по делам царским, о новых мостах или заставах докладывать? — не унималась я. — Дело-то обычное.

Старушки мои задумались.

— Так давай мы завтра с утра к Ирине и наведаемся, да и поспрашиваем, — предложила баба Яга.

— И что мы у нее спросим? Не вы ли, любезная, две седмицы назад прокляли царевича Елисея? А она нам как раскается: да, это я, казните меня за это, люди добрые! Что-то слабо в это верится! Давайте думать!

Мы опять приуныли.

— А может, за ней слежку устроить? — озарило меня. — Вдруг, она нас к чему-нибудь интересному выведет?

— Предложение дельное, — похвалила меня Яга, — есть у нас два рыжих соглядатая, это задание как раз для них.

— Вот теперь и поспать можно, — решили старушки.