Глава 20

Когда они с Дексом вошли в хижину, Валаске потребовалось время привыкнуть к полумраку. А ещё потребовалось мгновение на осознание, что пространство внутри было намного, намного больше, чем казалось снаружи.

- Чёртова магия, - проворчала она. Куда ни посмотри, всюду магия. И это раздражало, потому что меч и кулак не могли сражаться с тем, к чему нельзя прикоснуться. - Так и знала, что нужно остаться на берегу и сразиться с этими ракообразными.

- Уже скулишь? Ты ведь понимаешь, что босс тебя сейчас не слышит, - поддразнил Декс.

- Я не из-за поощрения ною, мне нужно с чем-то драться.

- О, думаю, ты получишь то, чего хочешь, - уверенно заявил Декс, когда они перешли из первой комнаты, в которой не было ничего, кроме деревянных ящиков, в следующую.

- С чего это? - поинтересовалась она.

Не успела она договорить, как в комнату, высунув языки, ворвалась пара лягменов. Потрясающе, Валаске некогда скучать.

Разворот. Взмах. Удар. Кряхтенье.

Всё.

Вздох.

Слишком просто.

Декс коснулся её руки, и Валаска заметила, что он склонил голову набок.

- Ты это слышишь?

И так как она сомневалась, что он говорил о предсмертном кряхтении лягмена, прислушалась и услышала знакомое жужжание.

- Это?..

Он кивнул.

- Очередной аппарат для поддержания портала, и я готов поспорить, что эти монстры пришли именно из него.

- Нужно сейчас же это проверить и уничтожить аппарат. - Ну, и может, уничтожить пару тварей по пути.

Валаска легко ступала по комнате, в которой было множество коек с помятыми постельными принадлежностями и болотным запахом.

Они с Дексом прошли ещё две комнаты, в одной из которых были клетки, только находились в дальнем углу. В одной из них ничком на полу лежал демон, который не смог обеспечить заряд батарей. Из бокового коридора на Валаску с Дексом кинулись трое лягменов, размахивающих копьями и языками. Какая грубость на первом и последнем в их жизни свидании.

Перешагнув через трупы, они с Дексом направились к следующей арке, где жужжание портального устройства казалось особенно громким. Высунув голову из-за арки, Валаска осмотрелась, и удивилась отсутствию охраны. Странно, учитывая, что машина, стоящая посреди огромной комнаты, пыхтела, удерживая портал. Вот только этот портал вёл не в мир смертных. Никто не знал, куда именно вёл, но из мерцающей щели между мирами выныривали морские чудовища. Радужная кожа блестела, когда светящиеся шары, служившие источником света, отражались от многоцветных чешуек. Жуткие выпуклые глаза не моргали.

Валаска встала с мечом наготове, но, несмотря на то, что некоторые существа смотрели прямо на неё, никто не проковылял к ней. Все выходили из портала и плюхались в озеро рядом.

- Сколько поставишь на то, что это озеро ведёт в то, что в кратере? - задумчиво произнёс Декс.

- Принимаю твой вызов. Если ошибаешься, языком доводишь меня до оргазма. Если прав, готовься к крышесносному минету.

Декс уставился на неё, и хотя щёки у него не покраснели, в глазах появился озорной блеск.

- Ещё никогда в жизни я не хотел ошибиться.

- Не бойся. - Она потрепала его по щеке. - Ты же мужчина. Рано или поздно, но такое случается. Боюсь, только не сегодня. Хорошо, что я точно знаю, как работать с "мечом". - Она подмигнула ему.

Декс сглотнул.

- К-хм. Да. Итак, нам нужно взорвать эту машину, - заявил Декс, хотя все и без того это понимали.

- Ну да. Вот только как? - На этот раз у них не было с собой рюкзака. Но рядом находилось много существ. Прежде чем успела объяснить Дексу задумку, Валаска начала двигаться, запланировав весело провести время. Чёрт возьми, именно поэтому она бросилась на чудищ с пронзительным боевым кличем, на который некоторые обратил внимание. Она резала их и кромсала, а когда трупы усеяли каменистую почву, схватила их за дёргающиеся конечности и бросила на вершину устройства. Уже поняв её план, Декс запрыгнул на крышу и начал забивать дымоход. В мгновение ока давление возросло, как и с устройством на пляже. И хотя в этот раз огненного шара не было, свист и колебания портала, явно намекали на готовность аппарата взорваться.

- Пора уходить, - заметила Валаска.

- Да, но не через парадный вход. Сзади есть туннель. Думаю, нужно его проверить. - Декс выпрямился и указал на тени в задней части комнаты.

Валаска бы отказалась, потому что хотела вернуться и сражаться с этими морскими чудовищами, но не успела и рта открыть, как одна из теней на задней стене дёрнулась и рассеялась. А то, что сбегало, автоматически становилось добычей.

- Ты так просто не уйдёшь, - проговорила Валаска и кинулась за убегающей фигурой, а Декс за ней. Валаска нырнула в расщелину в стене и оказалась в другом туннеле, довольно высоком, что ей не пришлось пригибаться. Впереди бежала фигура, завёрнутая в плащ, который скрывал её с головы до ног. Мужчина или женщина? Валаска не могла сказать, и ей было всё равно. Она припустила за фигурой, которая, даже не оглянувшись, повернула за угол и исчезла. Как ни противно было сбавлять скорость, Валаска остановилась и прислушалась. Но не Декс.

- Не дай ей уйти.

Он выскочил из-за угла, и с кривой улыбкой, она последовала за ним. Вот только врезалась в него, застывшего перед порталом.

- Чего ты ждёшь? Прыгай в него, пока не закрылся.

- Но мы не знаем, куда он ведёт, - мешал Декс.

Туннель сотряс грохот, а в воздух взметнулась пыль. Устройство взорвалось, и бежать глубже в гору не вариант, поскольку земля не прекращала дрожать. В стенах появились трещины. Сверху сыпались камни, ил и куски лавы. Портал дребезжал, неровные края начали смыкаться. Учитывая выбор между быть раздавленными тоннами породы и неизвестностью...

Валаска схватила Декса за руку и потянула в портал. Холодный воздух на миллисекунду охватил её, пока она переходила из одного измерения в другое. Но затем вернулось тепло, свет и звуки.

- Где мы? - спросил Декс, осматриваясь

- Я надеялась, что ты знаешь, - протянула Валаска, выходя из-за деревьев, растущих в больших пластиковых горшках. Воздух был пропитан запахом хлорки, и всюду, куда не кинь взгляд, была белая плитка.

Декс подошёл к Валаске как раз в тот момент, когда открылась дверь из матового стекла. Валаска тут же вскинула меч. Однако две пожилые, ошарашенные женщины в купальниках не представляли опасности. Ну, не представляли, пока не закричали:

- Извращенец! В раздевалке голый мужчина.

По какой-то причине за этим последовала какофония криков. Неужели здесь, где бы они ни оказались, нагота запрещена?

- К-хм, думаю, нужно уходить, - пробормотал Адексиос, прикрывая руками пах.

- Отличная идея, но, возможно, по дороге придётся приодеться. - Чем меньше они привлекают внимания, тем легче искать, потому что Валаска не увидела фигуру в мантии, за которой они гнались.

Под аккомпанемент криков, смеха и шёпота:

- Боже, ты только посмотри на его размер. - Валаска зацепила какую-то одежду. Адексиос чуть не упал, торопясь натянуть розовые шорты и футболку, на которой было нарисовано странное существо с рогами, говорящее: "Размер имеет значение".

Валаска же выхватила футболку из рук девушки, таращившейся на Деска. Футболка оказалась тесноватой и сильно облегала грудь, но надпись оказалась к месту и заставила улыбнуться: "Да, я чёртов нежный цветочек. С шипами. Уйди с пути, иначе заколю".

Увидев дверь с надписью "Только для персонала", Валаска направилась к ней, открыла ей, шагнула внутрь и моргнула, оглядываясь.

"Что это за странное место?"

Перед ней находились самые странные приспособления. Металлические орудия пыток, или такими казались, учитывая гримасы на лицах людей, которые их использовали.

- Мы переместились в какое-то пыточное подземелье? - спросила она. Стоны, казалось, придавали уверенности вопросу.

- Нет. Будь я проклят.

- Ты уже, - напомнила она.

- Кажется, слухи оказались верны, - добавил Декс.

- Какие слухи? Ты знаешь, что это за место? Где мы?

- Конечно. Я просто удивлён, почему мы его сразу не узнали. Это фитнес-центр в мире смертных.