- Дилан, я никогда не думала... нам уже известно? Габриэль у них? Или нет?

Я покачал головой и нежно погладил ее по спине. Мы трое были друзьями большую часть нашей жизни. Наши родители были одними из первых последователей. В то время как их родители отправились в кампусы, мои остались работать в "Тенях". Габриэль знал, что ему нужно подкрепление со всех сторон.

- Я не знаю, - ответил я. - У меня нет моего настоящего телефона, только один MOA, и тот показывает, что не зарегистрирован в сети. Кроме того, чертовы цепи были запутаны. Если Габриэль и пытался связаться со мной, то не смог.

- Последнее сообщение прозвучало не очень хорошо, - сказал Джоэл.

Медленно Хлои ослабила свои объятия, и я отвел их на кухню.

- Мы не можем ни с кем связаться в "Северном Сиянии", - простонала она. - М-моя мама. Мой папа... - Она прошла в гостиную.

Когда Джоэл полез в холодильник и достал пиво, он спросил:

- Где твой телефон? Почему не отвечаешь на него?

- Дилан!

Мы с Джоэлом повернулись на крик Хлои. Сжав губы и скрестив руки на груди, она смотрела на спящую Стеллу.

- Это! Она? Ты с ума сошел? - Она не стала дожидаться моего ответа, и ее грусть сменилась негодованием. - Это та женщина, с которой ты встречался и которую отослали в одну из общин? Не так ли?

Я расправил плечи.

Да.

- Габриэль говорил тебе…

Я сделал шаг вперед.

- Габриэль больше не главный, по крайней мере сейчас.

- Но он сказал...

- Хлои, - остановил ее Джоэл. - Ди прав.

- Либо вы со мной во всех решениях, либо нет, - заявил я.

Черт! Я говорил совсем как мой дядя, но в данный момент мне было все равно.

Хлои сделала глубокий вдох.

- Отлично. Это для этого ты хотел, чтобы я захватила препарат?

- Да. Последние девять месяцев она провела в северном кампусе. Как только она пропала было много шумихи в прессе и полицейской активности. Сейчас безопаснее. Она старая новость.

- Ди, чувак, я не спрашиваю тебя, но ты уверен?

Я кивнул.

- Ага, я уверен. Как только я привез ее сюда, то подумал, что мог бы взять ее в "Западное Сияние". - Я провел рукой по волосам. - Она заноза в заднице, но я не готов позволить, чтобы ее изгнали. - Я сморщил нос. - Я также не собирался оставлять ее в особняке.

Губы Хлои изогнулись.

- Так что вместо этого ты решил, что она может быть изгнана, как мы.

Я усмехнулся.

- Предполагаю, что решил. Я не думал об этом, но да. Ваш выход из "Северного Сияния" был немного более добровольным, но конечный результат тот же. Она знает слишком много, чтобы ее отпустить. И, хотя, как я говорил, что окончательные изгнания меня не волнуют, но только не в ее случае. - Я стоял и смотрел, как мои друзья детства смотрели сначала на Стеллу, а затем друг на друга. Когда их ответа не прозвучало, я сказал: - Помогите мне отнести ее наверх.

Я взял ее под руки и поднял ее плечи, а Джоэл поднял ноги. Я продолжал говорить, пока мы шли.

- Я подумал, что мы могли бы залечь на дно на пару дней. Габриэль приказал соблюдать радиомолчание. Мы сделаем то, что он сказал. Для "Теней" будет легче, если все пойдет так, как они ожидают. Затем, как только мы ее разбудим, мы можем двигаться дальше. Она умная. Она приспособится. Черт, она приспособилась "Северному Сиянию". На этот раз к ней вернется ее настоящая жизнь.

Хлоя сморщила нос, наблюдая, как мы укладываем ее на кровать.

- Ей стоило бы помыться. Кто, черт возьми, сделал это с ее спиной? И почему она одета, как невеста?

- Марк, - ответил я. - Мы поссорились. Я мог поступить только так. - Я изо всех сил стиснул зубы. - Чертов Габриэль сказал мне, что я не могу ее получить, а потом я узнал, что он собирается сделать ее одной из них - одной из своих невест.

- Иисусе! - сказала Хлои, качая головой. - Я никогда не подвергала сомнению действия Отца Габриэля, но этого я понять не могу.

Джоэл посмотрел на свою жену и прищурился.

- Только потому, что мы среди "Теней"...

Хлои продолжала медленно поворачивать голову из стороны в сторону, ее каштановые волосы упали ей на плечи, когда она наклонилась к Стелле. В "Тенях" не следовали всей доктрине "Света". Это было одной из причин, по которым Джоэл и Хлои попросили перебраться в "Тени". Линия которой следовал каждый в "Тенях", различалась, но учения Отца Габриэля по-прежнему оставались цементом, связующим звеном между "Тенью" и "Светом".

- Тебе нужно продолжать отправлять сообщения о том, что происходит, для тех, кто хочет этого, кто в этом нуждается, - сказал мне Джоэл.

Я кивнул, наблюдая, как Хлои устанавливает капельницу.

- Я думал об этом. Чувак, ты мой первый Комиссар. Мне интересно, если бы ты... - Я остановился. Доктрины "Света" и проповеди - не мое. Большую часть жизни я избегал их. Джоэл знал учения наизусть. Они с Хлои жили этим до свадьбы, а потом в "Северном Сиянии".

- Если бы я хотел быть проповедником, я бы остался на Аляске.

Я выпрямился.

- Как своего первого Комиссара, я не спрашиваю тебя. - Губы Джоэла вытянулись в прямую линию, но он не ответил. - То, как я это вижу, - продолжал я, - вы двое знаете эту сторону лучше, чем я. Я могу контролировать операции и деньги. Ты прав. Есть "Тени", которым нужно слышать слово Габриэля. Я полагаю, что вы двое можете дать им то, что им нужно, пока пыль не осядет. Наши "Тени" повсюду: полиция, судебные органы, черт возьми, даже федералы: ФБР, ЦРУ, Служба национальной безопасности. Я могу продолжать. То, что случилось сегодня вечером, станет большой новостью. Я уже смотрел какой-то репортаж по телевизору. Все будет так же, как с исчезновением Стеллы. Пройдёт немного времени, и все затихнет. Когда это произойдет, мы продолжим делать то, чем занимались. Потребуется только кто-то один - Рафаэль, Майкл, Уриэль, один из них. Как только мы вытащим одного из них из-под стражи, "Тени" поглотят его. Как будто он воскрес из гребаных мертвецов, и тогда он сможет проповедовать.

Джоэл кивнул.

- Отлично. Так и сделаем. Но я не знаю, почему мы должны останавливаться на этом.

Хлои начала накладывать повязку на глаза Стеллы.

- Что ты делаешь?

- Потеря зрения, - ответила Хлои, - это жизненно необходимо. Я помню, как читала исследования моего отца. Если ты хочешь, чтобы она поверила, что она кто-то другая, это займет время.

- Отец Габриэль, - продолжил Джоэл. - Ему нужно воскреснуть. "Тени" имеют власть. Если они думают, что вытащить одного из создателей из тюрьмы - это чудо, то вытащить Отца Габриэля будет лучше, чем хождение по воде.

Я кивнул и улыбнулся, глядя, как Хлои накрывает Стеллу одеялом.

Когда она повернулась в мою сторону, она сказала:

- Мне нужно будет достать больше препарата, если она будет без сознания несколько дней.

- Спасибо, Хлои. Нам всем нужно выждать время. - Я хлопнул Джоэла по спине. - Но я согласен, чувак. Мы не можем позволить Габриэлю гнить за решеткой дольше, чем необходимо. В то же время...

- Ты главный, чувак, - сказал Джоэл, заканчивая мое предложение. - Отец Дилан? - спросил он с усмешкой.

- Я бы не хотел.

- Ты знаешь, что тебе нужно делать, - сказал Джоэл.

Хлоя обняла меня за плечи.

- Это похоже на то, когда мы были детьми.

Я не использовал свое имя, данное в "Свете" с тех пор, как умерли мои родители. Сначала Габриэль пытался убедить меня, но мое упрямство победило.

- Только не отец. Габриэль вернется. Мы просто не знаем когда.

- Брат Дэвид, - сказала Хлои.

От приставки "брат" мои внутренности скрутило, но я не мог быть лидером "Теней" как просто Дилан. Я кивнул.

Джоэл покачал головой.

- Хорошо, брат Дэвид, нам нужно перестать играть роль няньки и перейти к делу. Если вы уверены, что мы здесь в безопасности, это отличное место, чтобы привести наш план в действие. Компьютерная система на нижнем уровне ведущая. Я знаю, как использовать ее и завести нас на некоторые сайты. Это не займет много времени, пока я не получу нам доступ в темную сеть, и мы получим разрешение на трансляцию. Я бы сказал, что к завтрашнему утру мы сможем передать сообщение, что-то короткое для "Теней". Недостаточное, чтобы нарушить приказ Отца Габриэля о радиомолчании, но этого будет достаточно, чтобы все знали, что ты не погиб в том взрыве, что Брат Дэвид жив и готов продолжить, чтобы вывести "Тени" на следующий уровень.