Глава 71

– Думаю, ты должен был повернуть туда, – сказал Рэнди.

– Я знаю, – ответил Томас.

Вместо того чтобы свернуть на просёлочную дорогу, которая вела к дому Трипперов, он продолжал ехать. В голове он уже решил, что будет делать.

– Томми? Что ты делаешь? – спросил Рэнди.

– Сначала мы заедем в отель.

– Мы уже были в городе, могли бы просто съездить тогда.

– Я знаю.

Рэнди нахмурился.

– У него рубцы на ногах и заднице, – тихо сказал Томас.

На заднем сидении Дуэйн и Джереми вели себя как братья, в настоящий момент разговаривая о том, кто круче, Бэтмэн или Супермэн.

– Что у него? – прошептал Рэнди.

– У него рубцы. Я не особо чётко видел их в туалете и собирался просто проигнорировать это, но не могу. Когда подписываешься на усыновление и опеку, нужно подписать заявление о том, что ты не будешь использовать никакие формы физического наказания. Особенно избиение. Я не знаю, как это делают в Алабаме, но знаю, что судья сделал это частью их соглашения. И чем больше я думаю об этом, тем больше злюсь, потому что не собираюсь давать этому ублюдку причинять боль моему сыну.

– Ты не можешь сбежать с ним.

– Я позвоню его социальному работнику.

Рэнди взглянул на заднее сидение грузовика на двух мальчиков, которые болтали и не обращали на них никакого внимания. Он повернулся обратно к Томасу, с выражением беспокойства на лице.

– Ты ведь не просто что-то ищешь, да? – спросил он.

– Что это должно значить?

– Какую-нибудь причину, чтобы забрать его?

– Я пытаюсь оказывать поддержку. Я оказывал поддержку. Но я знаю его... он напуган. И он не расскажет мне, что происходит, но я знаю, что что-то происходит и не могу просто оставить его там одного.

– Ты можешь потерять все шансы когда-нибудь увидеть его снова.

– Я не могу позволить ему вернуться в тот дом, не зная, что он в безопасности.

Рэнди довольно тяжело вздохнул.

– Не злись, – сказал Томас.

– Я не злюсь, – ответил Рэнди.

– Я собирался предъявить претензии Койлу, но понял, что он может просто послать меня и прогнать со своей территории.

– Насколько они плохие? Рубцы?

– Я не особо разглядел.

Они ехали в тишине.

В номере отеля Томас обвил рукой плечи Джереми.

– Милый, мы с Рэнди хотим посмотреть на рубцы. Ты нам разрешишь?

Джереми поднял на него взгляд, его глаза были полны страха.

– Хочешь рассказать нам об этом? – спросил Томас.

– Папочка, пожалуйста...

– Мне нужно знать, что случилось, кроха. Твой папа не должен тебя бить. Так говорил судья. Он тебя бил?

Джереми перевёл взгляд с Томаса на Рэнди, с тревогой в глазах.

Дуэйн, сидя на кровати, наблюдал за ними, чувствуя, что что-то упустил.

– Можно нам посмотреть? – надавил Томас.

– Это я был виноват, – тихо сказал Джереми. – Я не должен рассказывать.

Томас присел на корточки, положил руки на бока Джереми, посмотрел ему в глаза.

– Милый, я хочу, чтобы ты доверял мне. Я хочу, чтобы ты доверял папе. Я собираюсь позаботиться об этом и убедиться, чтобы этого больше не происходило. Тебе не нужно бояться. Папа не позволит, чтобы тебе было больно. Хорошо? Ты мне веришь?

Джереми расплакался.

– Он действительно напуган, – сказал Рэнди.

– Можешь показать нам рубцы? – спросил Томас.

Чувствуя себя несчастным, Джереми обернулся. Томас оттянул вниз пояс его шорт, чтобы они увидели злобные красные следы на его ягодицах и задней стороне ног. В должном освещении они выглядели намного хуже, чем в туалете в ресторане.

Рэнди посмотрел на них, нахмурился и покачал головой.

– Когда это случилось? – спросил Томас.

– Я не знаю, – сказал Джереми, разворачиваясь обратно.

– Постарайся вспомнить. Это было в четверг? В тот вечер мы позвонили, и Койл сказал, что ты уже пошёл спать. Что-то случилось после того, как ты пришёл домой из школы?

Джереми кивнул.

– Что случилось, кроха?

– Я сбил лампу, – признался он, его лицо сморщилось от смущения и стыда. – Я не хотел этого делать! Я сказал бабушке, что мне жаль!

– Всё нормально, – сказал Томас. – Вот, что я тебе скажу... почему бы вам с Дуэйном не посмотреть вместе телевизор? Мне нужно позвонить по телефону. Хорошо? Мы разберёмся с этим. Не переживай.

– Но он меня накажет!

– Не накажет.

Впервые Томас увидел проблеск надежды в застланных слезами глазах Джереми.

– Вы, мальчики, посмотрите телевизор, – сказал Томас Дуэйну, протягивая ему пульт. – Мы будем прямо снаружи. Нам нужно кое о чём поговорить.

Дуэйн взял пульт, одарив его коротким беспокойным взглядом.

– Всё нормально, – сказал Томас, пытаясь успокоить Дуэйна. – Нам просто нужно кое с чем разобраться.

Он вышел за дверь, следом за ним Рэнди, и они стояли на пролёте на втором этаже. Он достал свой телефон, нашёл социального работника Джереми, которую звали Селеста.

Та ответила после четвёртого гудка.

– Селеста? Думаю, у нас проблема.