Нара боролась со слезами. Она не хотела уходить. Марроу стала удаляться в противоположном от Касиана направлении. Нару так и подмывало броситься за ним и умолять передумать. Но он бы не согласился, и это было больно. Переступив через себя, она все же пошла вслед за инопланетянкой.

— Я отвезу тебя на станцию «Табус». Бывала там раньше?

— Да.

— Отлично. Тогда мне не придется по просьбе Йорка рассказывать тебе, где лучше остановиться и как добраться оттуда до необходимого места.

— Кто такой Йорк?

— Единственный парри на этом судне.

— Я не знаток инопланетных рас.

— Огромный и синий.

— Я видела его однажды, но и только. Он приносил еду к двери.

— Сегодня Йорк просто заноза в заднице, впрочем, трахается всегда отлично. Теперь он не отказывается от членов экипажа.

Нара пропустила это мимо ушей, порадовавшись, что Касиан не прикасался к этой женщине. Она следовала за Марроу, которая была выше нее, по коридорам, пока, наконец, они не вышли к стыковочному шлюзу. Двери были открыты. Ожидавший их шаттл был крошечным, всего на два места. Кресла даже не стояли рядом, а располагались друг перед другом. Марроу указала на то, что стояло дальше от них.

— Кредиты и смена одежды в сумке на полу, — она ткнула большим пальцем. — Садись. Через несколько часов мы уже будем на станции. Я отличный пилот. Не смотри так испуганно. Тебя ведь не стошнит? — Марроу скривила губы. — Пожалуйста, только не это. Я рассержусь, ведь мне придется все убирать.

— Я не боюсь.

— Ты бледна и выглядишь больной.

— Это стресс, — признала Нара.

— Эти небольшие транспортные шаттлы совершенно безопасны. Я постоянно на них летаю с Йорком, чтобы добыть припасы, — Марроу плюхнулась на ближайшее сидение. — Пристегнись покрепче. Может, здесь тесно, но у нас мощные двигатели и ускорители. Не хочу, чтобы ты поранилась из-за глупости.

Нара натянула ремни, чтобы пристегнуться, и поморщилась, когда они отстыковались от большого корабля. Дело было не в резком движении, а в смятении, которое пожирало ее изнутри.

Прямо сейчас Касиан встречался с теми женщинами. Выбирал одну. Черт. В груди снова поселилась боль, а ревность разгорелась еще ярче. «Он мне не нужен. Нет. Моя жизнь была прекрасна и без него».

Нара попыталась сконцентрироваться на этом. Во-первых, ей требовалось найти шаттл до того, как его продадут, в надежде, что Деррик сбежит и явится с нужной деталью. Они смогут улететь с планеты Фроддер, а Белинда найдет им новую работу. Деррик усвоит урок, и больше они никогда не застрянут посреди космоса, дожидаясь ареста за контрабандный груз. Нара вытерла пальцы о штаны и закусила губу.

«Да, конечно, я всегда буду волноваться, арестуют меня или убьют, если очередная сделка пойдет не по плану. Мы можем снова зависнуть в космосе, а потом оказаться на том аукционе. Или, что еще хуже, на планете убийц, где заключенные меня просто сожрут».

Нара отогнала эти мысли. У нее была хорошая жизнь, ради которой она много работала. Все должно быть в порядке.

«Буду в одиночестве спать на узкой койке, вспоминая о том, как мне не хватает Касиана. Думать о том времени, которое мы провели вместе».

Нара закрыла глаза, и образ Касиана вспыхнул в голове. Ее будет преследовать его смех, память о том, как он прижимался к ней горячим телом, она будет слышать глубокий сексуальный голос капитана.

Было слишком много всего, чтобы Нара могла это отпустить. У него было острое чувство юмора, невероятно притягательное. Касиан относился к тем мужчинам, с которыми женщина могла бы счастливо провести всю жизнь. Он бы не стал ей изменять, если бы они стали спутниками жизни. Нара бы стала второй частью его души, его половинкой. Она жаждала этого. Рядом с Касианом жизнь обретала краски. А каждые три года у него будет начинаться горячка, и он будет вылизывать ее едва не до смерти.

Воспоминания о том, как они были близки, вспыхнули в голове.

Она попыталась сосредоточиться на мысли о беременности тремя или пятью детьми за раз, чтобы убедить себя: ей следовало радоваться отъезду. Но вместо того, чтобы почувствовать облегчение, Нара опустила взгляд и коснулась своего живота.

Кого она обманывала? Ей очень хотелось иметь как можно больше детей от Касиана.

Она любила его.

Эта мысль ударила ее подобно кувалде. Нара не могла потерять Касиана, чего бы ей это не стоило. Он ведь мог обрюхатить любую женщину, которая разделит с ним горячку.

Этому не бывать. Уж если какая-то женщина и забеременеет от него, то только она.

— Поверни шаттл. Мы должны вернуться.

Марроу подняла голову, посмотрев на Нару из кресла пилота.

— Что?

— Поворачивай. Мне нужно вернуться к Касиану.

Марроу покачала головой и отвернулась.

— Нет, не выйдет. Капитан тебя не хочет. Ты просто секс-работница. Деньги в сумке у твоих ног, так что услуги оплачены. Я отвезу тебя на «Табус». Это единственное место, куда ты попадешь.

Брови Нары поползли вверх.

— Я не смогу тебя отговорить?

— Нет. Ты больше не нужна капитану.

Нара быстро отстегнула ремни и встала, крепко обхватив рукой шею пилота.

Марроу ахнула, но ремень на поясе помешал ей справиться с Нарой, он удерживал ее в кресле, пока она не потеряла сознание от нехватки воздуха.

Марроу, казалось, весила целую тонну. Наре с трудом удалось вытащить ее из кресла пилота, а потом положить на узкую полоску пола рядом с сидениями. Нара схватила сумку, сняла с нее ремень и связала им руки Марроу, заведя их за спину.

Опустившись в кресло пилота, она тихо выругалась. Нара никогда не летала на такой модели. Ее шаттл был намного больше.

— Насколько это может быть сложно?

Через несколько минут она уже смогла развернуть шаттл и устремилась к точке на сканере, включив самонаводящее на крейсер устройство.

— Касиан, я скоро буду.

*****

Касиан не скрывал от Рекса своего разочарования и гнева.

— Я специально просил женщин постарше, которые уже вышли из фертильного[7] возраста!

— Прошу прощения, посол, но ваш отец лично выбрал всех пятерых, — Рекс улыбнулся и склонился к Касиану, понижая голос. — Он хочет, чтобы вы оставили этот пост. Вашего брата Дэкса уже попросили взять на себя полномочия, чтобы он мог выполнять эту работу для нашей планеты.

Касиан стиснул зубы. Отец и раньше уговаривал вернуться на Трайлеск, намекая, что у него есть на замену один из сыновей. Касиан категорически отказывался. Ему нравилось быть послом и путешествовать. Команда стала ему второй семьей, с которой ему нравилось проводить время. Довис и Йорк, его лучшие друзья, возненавидят жизнь на Трайлеске. Они могут даже отказаться поехать с ним.

Его младший брат Дэкс мог бы найти себе другое занятие, чтобы улететь с планеты. Но уж точно не получит работу Касиана.

— Ваш отец считает, что вы уже в том возрасте, когда нужно выбрать спутницу жизни и растить потомство. Его нельзя винить. Мне кажется, вы его любимчик. Кавас отказался оставлять военную службу. Крат все еще не вернулся после исследований разных культур и уже несколько месяцев не связывался с вашими родителями. Совершенно ясно, что один из вас должен нести ответственности и выполнить долг. Вы — первенец в помете, самый старший из всех детей. Пришло вам время остепениться и создать следующее поколение вашей семьи.

— Мой отец наказывает меня за то, что его отпрыски бросили ему вызов? Нет. Я отказываюсь играть в эту игру. Можешь сообщить моим родителям, что с Кратом все в порядке. Я говорил с ним несколько недель назад. И я не виню Каваса, что решил остаться на военной службе. Он обожает драться.

Рекс подошел к нему ближе и указал на женщин, которые смотрели на них из грузового отсека.

— Осмотрите их. Они ждут.

Касиан поморщился, глядя на молодых трайлескианок, ожидавших его внимания. Он прекрасно знал, по какой причине они покинули планету, чтобы оказаться на «Вордже». Женщины уже представляли, как завладеют его состоянием и статусом, если одна из них забеременеет.

Он повторит судьбу своих родителей, став несчастный.

Его отец послал только плодовитых женщин, матери которых, а возможно, и старшие сестры, наверняка забеременели во время первой же горячки.

Желание сбежать было сильным. Помощник отца словно уловил его мысли и заговорил: