Читать было особо нечего.

Он едва сдержал разочарованное рычание. Согласно записям, никто из его вида никогда не кормился от женщин с Земли и ни разу не проводил рядом с ними свою горячку. В лабораторных отчетах говорилось, что они совместимы для кормления, но экспериментов на живых объектах не было. Касиан был первым, кто проводил часть своей горячки с человеком.

На экране всплыло уведомление, и Касиан открыл сообщение. Довис хотел поговорить с ним. Отправив согласие на встречу через две минуты у его каюты, он выключил экран. Касиан скользнул рукой по поверхности стола, клавиатура исчезла из виду, и он тихо надел спортивные штаны. Даже не стал утруждать себя поиском футболки и обуви.

Довис с хмурым видом расхаживал по коридору.

— Я сказал Миджел и Подам, что та женщина с Земли недостаточно хороша для тебя. Я сожалею, что они не смогли найти кого-то другого. Я что-нибудь для тебя придумаю.

Касиан скрестил на груди руки.

— Насчет чего?

— Эта женщина недостойна тебя. Она преступница.

— Я ценю, что ты заботишься обо мне, но аукционный дом был самым близким способом найти женщину, которая не смогла бы мне отказать. Нара повинна лишь в контрабанде медицинских препаратов. И не расслабляющих, которые приносят вред. Я ей верю. Продавцы увеселительных веществ сами их употребляют. В теле Нары их нет, иначе бы я почувствовал.

— Это все равно не оправдывает Миджел и Подов, что купили тебе непривлекательную инопланетянку. Не знаю, как ты можешь даже смотреть на нее.

Касиан вздохнул. Они дружили уже три года, и он успел хорошо изучить своего помощника. Даже знал его самые сокровенные тайны.

— Прекрати. Ты говоришь это только потому, что твои люди всегда ненавидели всех, кто родился с кожей без меха. Нара вовсе не страшна. Не проецируй на меня свои проблемы. Или на нее.

— Я и не собирался.

Касиан склонил голову, не сводя взгляда с Довиса и даже не моргая.

Довис отвернулся первым, его плечи поникли.

Касиан решил переменить тему. Он уже высказал свою позицию.

— Есть что доложить мне? Какие-то проблемы? Кто-нибудь преследовал нас после того, как мы покинули аукцион? Всем известно, что такие мероприятия привлекают большое количество народа, и некоторые будут не прочь украсть наш корабль.

Довис снова поднял взгляд.

— Все улажено и идет гладко. Команда сможет справиться без тебя, пока ты в горячке. Йорк решил помочь и взял дополнительные смены. Рафф тоже. Поды в основном сидят в каюте, время от времени проверяя твое психическое состояние. Марроу и Миджел в порядке, а Харвер поддерживает все в рабочем состоянии. Не волнуйся. Просто пройди через это испытание.

— Горячка вызывает сложности, только когда нет источника питания, — улыбнулся Касиан. — Теперь он есть.

— С трайлескианским шаттлом, везущим женщин с твоей планеты, мы встретимся точно по расписанию.

— Хорошо.

— Помощник твоего отца заверил меня, что ты сможешь выбрать из самый лучших. Все же мне жаль, что все так повернулось. Я должен был больше внимания уделять твоему запаху и заметить, когда он стал меняться.

— Это не твоя вина. Ты не обязан следить за моим телом.

— Мое обоняние острее твоего.

— Да, но я уже не мальчик. Мне известны симптомы. Я проигнорировал то, что становился все более вспыльчивым и рассеянным.

— Этого человека тебе достаточно? Ты получаешь от нее все необходимое?

— Да, команда проделала отличную работу, отыскав Нару. Пожалуйста, передай им мою благодарность.

— Давай больше этого не допускать. Возможно, нам следует нанять трайлескианку, чтобы она все время была на корабле.

— Это невозможно. Они никогда не покидают планету, кроме коротких путешествий. К тому же, я специально оставил Трайлеск, чтобы сбежать от них. Они все пытались заманить меня в ловушку, чтобы я принадлежал им на всю оставшуюся жизнь. Трайлескианки видят во мне какой-то приз в гонке.

— Если тебе интересно мое мнение, все же было бы неплохо заполучить одну. Она бы пригодилась, когда у тебя в следующий раз начнется горячка.

— Это бы означало, что мне придется вернуться и жить на своей планете. Я не хочу закончить, как мой отец.

— То, что он несчастен, не означает, что у тебя все выйдет также.

— Я не хочу рисковать. Мне хочется найти женщину, которую привлеку я, а не моя фамилия и положение в обществе. Но трайлескианок волнует только это. Я мог бы быть уродом, калекой или нечистоплотным, но им было бы плевать, ведь они могут заполучить меня, чтобы узаконить права на наше семейное состояние.

— Понимаю.

— Мне нужно поспать, пока снова не проснулся голод и не свел меня с ума, — Касиан протянул руку, обхватил плечо Довиса. — Спасибо. И передай мою благодарность Йорку. Вы отличные друзья.

— Мы со всем разберемся. Просто расслабься и переживи свою горячку.

Касиан вернулся в каюту и стянул брюки. Забравшись в постель, он потянулся к Наре. Она что-то пробормотала во сне и прижалась к нему. Касиан вдохнул аромат ее кожи, и голод усилился. Проигнорировав его, он постарался уснуть. Горячка выматывала, а потому он нуждался в отдыхе.