— Может, расскажешь отцу? — Тут же спросила огневичка, подойдя к столу. И началось!

Девочки подбежали ко мне, как стадо и утешали, подбивая, обратиться к некроманту. Я отмахивалась, говорила, что всё хорошо, но не переставала всхлипывать. Наверное, и вид у меня был жалкий, хотя на душе грело предвкушении. Что же приготовил мне лис? Какой подарок? Почему не в академии?! И на что я никогда не соглашусь?

— По местам! — В аудиторию вошёл преподаватель. — Сегодня мы будем делать из обычных вещей необыкновенные! А точнее, накладывать охранные плетения на обычные вещи. У каждого на столе есть шкатулка, — я посмотрела на деревянную коробочку перед собой. — Вот плетение, — на доске появилась формула. — В конце занятий поднесёте всё то, что у вас получилось. Кто первый доделает — может идти.

— У м-м-меня н-никогда н-н-не пол-лучиться, — печально протянула эльфийка. — М-меня Мин-на зовут. Х-Холдмен Мин-на.

— А я Кассандра Франко. А почему ты пропустила так много?

— З-заб-болела и л-лежал-ла в г-госп-питале, — отмахнулась девушка.

Я перешла на магическое зрение и начала плести. Не спеша, думая над каждой петелькой и переплетающейся прямой. Наверное, прошло больше часа, когда последнее плетение было отправлено в шкатулку. Та загорелась на мой пас и слегка потемнела.

— Закончила? — Рядом появилась профессор Джоксен и взяла мою коробочку. — Да-да. Очень неплохо. Я бы даже сказала, что у тебя склонности к плетениям и артефактологии. И склонность хорошие. Зря на артефактора не пошла учиться.

— Так я стихийник. А нам нужно для начала научиться управлять своей стихией, — я развала руками.

— Ну, ладно, — профессор вернула мне шкатулку. — Можешь идти на обед.

Обед. Столовая… Место, где меня принуждают есть. Больше всего я не хочу идти именно туда. Но может, если поесть, пока идут занятия, я не попадусь на глаза декана и лиса.

Крадучись, я шла по коридорам. Было тихо. До конца занятий ещё полчаса и даже с условием выполненного задания, я чувствовала себя прогульщицей.

— Адептка Франко! — Как гром в ясное небо, раздалось злое надо мной.

Я испуганно подпрыгнула на месте, метнувшись в сторону, но быстро успокоилась. Хотя нет, ещё сильнее напряглась, ведь передо мной стоял тот, с кем мне меньше всего хотелось встретиться.

— Прогульщица, — лис хищно улыбнулся. — Что ты тут делаешь?

— Меня отпустили.

— Вот так? — Не поверил мужчина, удивлённо вскинув бровь.

— Вот так, — я развела руками. — Выполнила задание, и меня отпустили. А вы что здесь делаете? — Теперь пришла моя очередь задавать каверзные вопросы.

— А я как раз на занятия шёл, — с ехидцей ответил он. Уверена, так все пойманные прогульщики говорят. А что отвечают им преподаватели?

— Ну-ну… — Я сложила руки на груди, — Может вас сопроводить?

— Нет желания отнимать твоё время, — Нельсон обошёл меня, подходя к ближней, двухстворчатой двери. — К тому же я уже на месте. А ты куда?

— На обед, — легкомысленно проронила я и тут же прикусила язык.

Профессор нахмурился, шагнул в мою сторону, схватил за запястье и затащил в аудиторию. Шум в помещении сменился гробовой тишиной. Меня усадили на первую парту, рядом с хорошо знакомым мне эльфом и прошел к кафедре.

— То, что вас отстранили от занятий не позволяет вам болтаться по коридором, — холодно бросил мне маг и встал у доски, обведя всех презрительным взглядом. — Тема: «Правила защиты пи пространственно-временном искажении и создании артефакта пространственных перемещений сквозь межмир.» Попросту — артефакты-порталы.

— Привет, — тихо шепнул Ларсен, продолжая писать.

— Можешь не стараться, он всё равно слышит, — прошептала в ответ, посмотрев на лис. Наши взгляды встретились, но он продолжил, как ни в чём не бывало.

Эльф пожал плечами и продвинул мне листок с надписью:

«Привет. Как сюда попала?»

Я написала ответ на том же листке:

«Меня отпустили пораньше и я шла на обед, когда Нельсон поймал. А что он ведёт?»

«Защиту от магии. Да-да! Артефактникам она тоже нужна!», — написал в ответ Ларсен и улыбнулся мне.

— В случаи искажения, — Нельсон подошёл к нашему столу, продолжая лекцию, — нужно немедленно активировать артефакты полного поглощения, если вы не те тупые ублюдки, что работают без лицензии на краю города, а квалифицированные артефакторы, у которых обязаны быть артефакты полного поглощения, — лис пошёл вдоль рядов, внимательно наблюдая за адептами. — Но если вы бездари и не в состоянии сотворить нечто подобное, нужно установить поглощающий щит внутри мастерской, чтобы не навредить окружающим. Они же не виновны в вашей тупости!

«Смотрю, он и здесь вещает так же красноречиво.», — написала на бумажке и подвинула парню. Тот сразу начал писать ответ:

«Это же Нельсон! Как иначе?! Не удивлюсь, если он девственник. С таким-то характером да не одна баба не захочет к нему в постель. Только полная дура.»

Вот за дуру стало обидно. Да. Но я не должна показывать обиды. Просто, взялась писать ответ, как тут…

— Богнер и Франко, останетесь после занятий, — сказал лис надо мной и вырвал из рук листик. Прочитал и покосился на меня так многозначительно. Лицо всё ещё оставалось безучастным, а в глазах так и прыгали смешинки. — Продолжим… — Нельсон шагнул в сторону, спрятав листок в карман мантии.

— Он всё видел. Наказания не избежать, — Простонал эльф, опустив острые ушки.

— Надеюсь, нет, — прошептала парню и ещё тише, повернувшись лису: — Иначе не будет ничего.

— После наложения щита, нужно устранить прорехи в пространстве, — мужчина махнул на доску, где появилась сложная, большая формула. — Плетения стягивающее щели в пространстве. Запишите и будем учиться исправлять опытным путём. Франко, если интересно, можешь попробовать, — разрешил мне лис и дал бумагу с кристаллом записи.

Почему-то я была не удивлена, обнаружив надпись на листке:

«Не трону твоего ушастика, но это только усложняет наш вечер. Будет ещё больнее, крольчонок.», — написал лис.

Я перевернула лист и записала формулу. После чего вся группа начала повторять плетение. Перейдя на магическое зрения, я посмотрела на профессора и чуть не выругалась в голос. Где уши?! Где хвост?! Как он спрятал?

В ответ на мой вопросительный взгляд, мне послали холодный не требующий обсуждений. Взяв себя в руки, я начала плести. Формула была сложной, так что я не сильно удивилась, когда плетение рассыпалось. Получалось оно у меня с четвёртого раза. Но получилось же!

Счастливая, я осмотрела группу. Все сидели с закрытыми глазами и водили руками из стороны в сторону, играя пальцами в воздухе. Без магического зрения это выглядело забавно.

— Смотрю, фенички и спицы приносят свои плоды? — Насмешливо спросил Нельсон, подойдя ко мне. Почему-то захотелось запульнуть в него заклинанием, спокойно лежащим в моих руках и ожидающим своего применения. — Помнится, сегодня у тебя опять будет дополнительное задание по талисманам? Почему не пошла на дополнительные по артефактологии, вместо талисманов?

— Что понравилось, туда и пошла, — я вздёрнула нос. — Что мне с этим делать?

— Жди, пока эти балбесы закончат, — сказал и кивнул в сторону группы.

— Не стоит их обзывать без причины, — прошептала, обиженно поджав губы.

— Я наложил звуковой барьер. Нас никто не слышит, — пожал плечами лис. — Какие планы на вечер, малышка?

— Позаниматься и лечь спать, — насмешливо бросила я и хихикнула.

— Издеваешься, — догадался маг. — Вечером тебе будет не до смеха. Очень не до смеха, — сказал напоследок лис, сделав пас рукой, пошёл к кафедре. — Закончили? Хоть кто-нибудь?

— Это невозможно! — Воскликнула какая-то девушка с чёрными волосами и звериными ушами.

— Ну, почему же? Если вы бестолковые тупицы, это не значит, что это невозможно, — спокойно произнёс мужчина.

— У меня получилось! — Сказал эльф рядом со мной.

— Богнер, поверь, я в тебе и не сомневался, — устало выдохнул лис. — Но я ждал ответ от других. Нет? Только у эльфа и первокурсницы? Обидно…

Нельсон махнул рукой и посреди аудитории внезапно появился разрез прямо в воздухе. Он горел, вибрировал, сиял. Дышать стало труднее, да и на голову будто что-то давило.

— Перед вами та самая аномалия, о которой я вам говорил, — спокойно стал рассказывать профессор, будто не над его головой это… нечто. — Все, у кого получилось плетение, должны направить заклинание прямо в центр.