Глава 7 ФАКТЫ И ДОМЫСЛЫ
ообразите, что вы на каком-то фантастическом аппарате стремительно проноситесь над центром гигантского солнечного пятна. Малюсенькое, по нашим земным наблюдениям, солнечное пятно в действительности оказывается колоссальным кратером диаметром в полторы сотни тысяч километров! Кругом огромные газовые и плазменные волны, по которым, словно санки с горок, могла бы легко катиться наша Земля. Взрыв самой мощной водородной бомбы просто не был бы заметен в этом огненном аду.
Проникнуть в солнечное пятно, или любым другим способом — к центру Солнца, невероятно сложно. Но главная фантастичность подобного путешествия заключается в том, что еще сложнее проникнуть… к центру Земли. По всей вероятности, по крайней мере в предвидимом будущем, это вообще невозможно.
Земля по размерам меньше большинства других планет и в 33 250 раз уступает по своей массе Солнцу. Зато ей повезло в другом. Наша планета удачно расположена в отношении Солнца. Получает много тепла, но не настолько много, чтобы вода испарилась, а поэтому не могла бы образовать водную оболочку.
А поскольку вода — активнейший растворитель и удобнейший переносчик, то именно в земных условиях создалась благоприятная обстановка для образования самых различных веществ.
Хотя и любовное, но несколько фамильярное отношение к родной планете породили научный прогресс и познание космоса. Когда вы можете на реактивном лайнере за несколько часов перелететь океан, когда над вашей головой кружится несколько сот спутников, облетающих планету менее чем за два часа, когда, наконец, вам стали известны размеры Юпитера, Солнца и меж-звездные расстояния, то Земля невольно представляется маленькой. Люди, шедшие по планете пешком или тихо плетущиеся в верблюжьем караване, вряд ли надумали бы назвать Землю «шариком». Она колоссальна. Достаточно сказать, что ее вес равен 6 000 000 000 000 000 000 000 тонн.
Как известно, Земля не является правильным шаром. Она несколько приплюснута у полюсов, и поэтому центр планеты слегка ближе к полюсам, чем к поверхности на экваторе. Если взять среднее расстояние, то земной радиус будет равен 6367 километрам. Приличный «шарик»!
А все же эта цифра не впечатляет… Ну что там какие-то шесть с половиной тысяч километров при современном научно-техническом могуществе человечества? Что они значат, если один Советский Союз за одну только пятилетку строит в городах столько жилья, что, соединив все в один сплошной жилой пятиэтажный дом, мы получим гигант в два с лишним раза большей протяженности, чем расстояние, отделяющее нас от центра Земли.
Но все наше могущество не дает нам обоснованной надежды когда-либо проникнуть к центру Земли. Более того, возможно, именно такое путешествие навсегда окажется неосуществленным, независимо от масштабов научного и технического прогресса.
Тут нет никакой тайны. Просто давление под поверхностью Земли нарастает с глубиной в результате воздействия веса вышележащих слоев пород. В среднем плотность вещества, образующего планету, в 5,5 раза превышает плотность воды. В реальной действительности «средней» Плотности планеты не существует, ибо в разрезе она напоминает огромный слоеный пирог или, точнее, грандиозную луковицу. Самый верхний слой — это земная кора средней мощностью в 16 километров. Ее толщина в материках 30–40 километров, а под горами значительно больше, иногда до 70 километров. Зато под океанами толщина земной коры не превышает 5—10 километров. Под земной корой начинается очень толстый слой так называемой мантии, которая ближе к центру Земли переходит в чрезвычайно плотное, а значит, тяжелое планетарное ядро. Наличие этих трех основных зон ученые установили, как бы «просвечивая» толщи нашей планеты искусственными (взрывными) и естественными (землетрясения) сейсмическими волнами. Эти волны распространяются в недрах с разной скоростью. Так, скорость их прохождения на границе земной коры с мантией резко меняется с 7,5 до 8,1 километра в секунду.
Строение Земли мы показали несколько упрощенно, и при этом мы отвлеклись от проблемы давления вышележащих слоев. Давным-давно, в начале XVIII века, жил в Англии Джон Дей. Он был любознательным человеком и решил изучить дно залива у Плимут-Саунда. Смельчак опустился в море на глубину 10 метров в простом просмоленном деревянном ящике.
Все сошло благополучно. Тогда отважный Джон опустился второй раз, уже на глубину 44 метра. Друзья Джона, которые находились в лодках, долго ждали условных сигналов. Так и не дождавшись сигналов, они стали канатами вытаскивать крепкий дубовый ящик. Но вместо него на поверхность всплыли щепки и мелкие обломки, как будто дубовые брусья раздробили огромным молотом…
Приятели Джона не знали, отчего это произошло, и предположили, что на Дея напало морское чудовище. Однако о силах давления люди знают уже давно, и поэтому капитан обычной подводной лодки, которая в сотни раз крепче деревянного ящика, не рискует опуститься в воду глубже, чем на 200–300 метров, иначе его стальное судно будет раздавлено, как ореховая скорлупа.
Дело в том, что через каждые 10 метров погружения давление воды увеличивается на одну атмосферу. Другими словами, на каждый квадратный сантиметр любого тела, опускаемого в воду, через каждые 10 метров вода давит сильнее на 1 килограмм. Человек, погруженный на 100-метровую глубину, будет испытывать давление воды на свое тело в 200 тонн. Чисто условная средняя глубина океанов и морей — 4 тысячи метров, а встречаются глубины в 10 и даже 11 тысяч метров. Там давление воды на человека достигает 20 тысяч тонн! Вот почему специальный глубоководный аппарат «Триест», опущенный на дно впадины Челленджера на глубину 11 тысяч метров, имел толщину стальной стены у своей шарообразной наблюдательной камеры в 12 сантиметров.
Земля — «слоеный пирог», у которого «слои» уплотняются с глубиной. Уже поверхностные породы в 2,7–3.5 раза плотнее воды. Легко подсчитать, что у сухопутного варианта «Триеста» на глубине 6,5 тысячи километров нужно было бы довести толщину стенок до такой, что внутренность сферической камеры уменьшилась бы так, что в ней не осталось места для наблюдателя. В пределах земной коры толщина стенок наблюдательной камеры возросла бы до… 5 метров! В мантии утолщение пошло бы значительно быстрее, ибо ее средняя плотность равна примерно 4,5 плотности воды. А в ядре плотность в 3,3 раза превышает плотность поверхностных пород. Можно предполагать, что давление в центре Земли превышает три миллиона атмосфер.
Таким образом, к центру Земли могла бы опуститься камера, толщина стенок которой возросла бы до… 222 километров!
Но все эти расчеты не нужны. Какой бы толщины ни были стенки, но к центру Земли мы попасть не можем, ибо надо преодолеть не только огромные давления, но и значительные температуры. Они непрерывно возрастают по мере углубления в недра и достигают у центра Земли, вероятно, 3000° или даже 5000°.
Что находится у нас под ногами, пока мы толком не знаем. Анализ подземных путешествий сейсмических волн и другие косвенные методы исследования вызвали предположение, что огромное планетарное ядро представляет собой сплошной железный шар диаметром в 4–5 тысяч километров. Другие ученые склонны считать этот шар железно-никелевым или даже чисто никелевым. Впрочем, в последние годы утверждается предположение о силикатном, проще говоря, каменном ядре. В любом случае вещество в нем находится в чрезвычайно своеобразном состоянии. И скальные породы и металлы при сверхбольших давлениях становятся пластичными и текучими, как вар.
С одной стороны, огромные давления и высокие температуры, при которых все должно плавиться и даже вскипать, а с другой стороны, высокие давления вышележащих слоев и вызываемый этим постоянный процесс уплотнения кристаллов металлов и минералов приводят к сложным и непрерывным превращениям глубинного вещества, его непрерывной подвижности и перемещению. Регистрируемые на поверхности землетрясения, подъемы и медленные опускания различных участков земной коры и все остальные проявления так называемой тектонической деятельности планеты являются прямым отголоском сложных и пока плохо изученных нами процессов. Но уже стало ясным, что там, в недрах, заключена разгадка происхождения новых месторождений полезных ископаемых, а также неожиданных разовых перемещений и различных колебаний земной коры (обратите внимание, что биосфера вместе с литосферой образуют большинство полезных ископаемых).