В своих проповедях Мухаммед Ахмед призывал к борьбе с турками. Не следует забывать, что Египет и Судан периода махдистского восстания считались частью Османской (турецкой) империи. Население как Египта, так и Судана ненавидело турок — крупнейших феодалов, алчных государственных чиновников, жестоких предводителей карательных отрядов.

Гнет турецкой феодальной знати явился одной из причин освободительного движения народов Нильской долины. В Судане термин «турки» получил более широкое значение. Под ним понимали не только турецких феодалов, но и феодалов египетского происхождения, прочно обосновавшихся в Судане, и, наконец, англичан, жестокостью нисколько не уступавших турецким пашам.