Нежданный гость был один, и это давало надежду. Но его лицо было серьезным, а значит и разговор будет не простым.

Генерал Бахман Мирза галантно поцеловал мне руку и передал привет от Адины, однако в моем присутствии говорить с Ратмиром отказался, сославшись на конфиденциальность, и мне пришлось ретироваться в свой номер.

Ратмира не было долго, и я вся извелась. — «Ну о чем, так долго, можно говорить?», — думала я, не находя себе места. Наконец в мою дверь тихонько поскреблись. Это был Ратмир, и сосредоточенное выражение его лица говорило, что грядут какие-то перемены. Я не ошиблась.

— Ландора, я должен уйти.

Этого-то я и боялась.

— Почему?

— То, что получилось у Лео с эрфид-меткой, все было временно и не рассчитано на форс-мажор. Конечно, местные власти сообщили об уцелевшем гражданине Викторе Штефане. И естественно им пришел ответ, что этот гражданин не покидал пределов страны.

— Бахман Мирза приходил по этому? — задаю я вопрос, на который и так ясен ответ.

— Да. Он нормальный мужик. Мы прямо поговорили и я все ему рассказал. Бахман умница, сразу сообразил, чем я могу быть ему полезен, поэтому сделал мне предложение. Дело в том, что шахиншах мечтает вступить в Конфедерацию, тогда у него появляется выход в Космос. Сами они еще не в состоянии потянуть свой собственный космопорт. Поэтому, та самая база, а точнее пункт управления спутником очень им интересны. И я могу им в этом помочь.

— Ты это сделаешь?

Егор отводит глаза:

— Мирза обещает переправить меня в Копенгаген.

Я молчу. Он уже давно сделал свой выбор.

— Пойми, — вдруг с жаром говорит он, — это очень важно, я обязан вернуться домой. От этого зависит не только судьба России, но и земной цивилизации в целом. Я не могу всего пока тебе рассказать. Все это сложно. Просто, поверь!

И я ему верю.

***

Если Ратмир думал, что так просто отвяжется от меня, то он глубоко ошибался. Моя виза еще была действительна, и я собиралась ею воспользоваться, о чем ему и сообщила. Он, конечно, меня отговаривал, но я включила «осла». Этих животных мне довелось видеть в Крепости, и я еще тогда поразилась, насколько ушастый зверь силен в упрямстве. Если уж решил стоять на месте, то никакими уговорами, никакими тычками его нельзя было заставить сдвинуться. Так и я. Короче, уперлась лбом и гнула свое. И он сдался.

На базу мы отправились буквально на следующий день, и пробыли там сутки. Мне разрешили свободный доступ к любым помещениям и за то время, пока Ратмир был занят спутником, я излазила подземелья вдоль и поперек, удивляясь тому, какие огромные средства люди прошлого тратили на гонку вооружения, прикрываясь эфемерной мыслью о собственном могуществе или мыслью, что они защищены от внешних угроз. История показала, что мы опять не там «боялись», не от того защищались. Природа решила все за людей, «зачистив» Землю и наконец-то заставив нас задуматься, в правильном ли мы идем направлении.

Я думала, а что бы было, если бы Ахмед так и остался хозяином всего этого добра. Каких дел он мог натворить? И от этого мне становилось страшно.

Вместе с нами, на базе находились представители Индокитая и Новой Европы, а так же еще нескольких стран Конфедерации. У шахиншаха хватило ума не присваивать «Космос 2266». Как я узнала, спутник было решено перегнать на дальнюю орбиту Земли, с последующей буксировкой его на Луну или Марс, где в будущем планировалась постройка тюрьмы — колонии для особо тяжких преступников. Человечество больше не желало видеть на Земле людскую «грязь».

Закончив все дела на базе, мы наконец-то отправились в Новую Европу.

Ратмир уже не был Виктором Штефаном, теперь его звали Ибрагим Демир. Генерал Бахман, сдержал свое обещание, мы без проблем пересекли границу Персии. Но в Анкару, куда изначально планировали прибыть на цепеллине, не попали. Этот город служил своеобразным (негласно, конечно) карантином. Юго-запад Азии еще не был настолько стабильным, чтобы власти Новой Европы не опасались за свою безопасность. Такие форпосты находились и по северной границе средиземного моря. Как говорится: «доверяй, но проверяй». И случай с нами был этому доказательством.

Сидеть сутки в карантине ни у меня, ни у Ратмира желания не было. Бахман, по каким-то своим каналам, сумел переправить нас на машинах к Черному морю. Сдается мне, что путь этот контрабандный. Люди всегда и везде найдут способ нарушить правила. Такова видимо наша суть. Но в данный момент, это был идеальный способ, попасть в нужное место, как можно меньше засветившись.

Траулер со странным названием «Макар», на котором мы пересекли море, весь провонял рыбой. Зато, мне довелось увидеть самый настоящий город на воде, экспериментальный институт по восстановлению морской эко и биосистем, где учеными восстанавливались вымершие породы рыб, морских млекопитающих и растений погибших в результате Катастрофы. То, что не удавалось восстановить совсем, заменялось новыми, выведенными породами, в том числе и реликтовыми, теми, что жили миллионы лет назад. Это было очень интересно, но, на мой взгляд, опасно. Я хоть и не биолог, но понимаю, что эволюция на Земле шла сотни миллионов лет, и каждое животное, каждое растение, выживало само, и само же, находило свою нишу в природе. Однажды мне попалась в руки интересная книга, где рассказывалось про генетические эксперименты людей живших в ХХ веке над живыми организмами. Ни в одном описанном случае, люди не добились ожидаемого эффекта. А если он и был, то последствия зачастую оказывались негативными. Конечно, тогда люди только-только открывали для себя эту науку. Сейчас, все опыты под высоким контролем. Именно поэтому, для подобного вида экспериментов было выбрано Черное море, изолированное от океанов и отгороженное с одной стороны Стеной, что значительно упрощало контроль над ситуацией.

Катер взял курс на искусственный остров и вскоре подошвы наших ботинок уже стучали по металлическим сходням. Пока капитан улаживал какие-то свои дела с местной братией, у нас появилась возможность осмотреть доступную для посетителей зону. Тут же нашелся нам и гид-провожатый, юнга с нашего траулера, худой и чернявый мальчишка пятнадцати лет. Как я поняла, он не раз уже бывал здесь, знал все пути-переходы между бесконечными ангарами-комплексами. В один из таких мы и заглянули.

— Здесь содержится несколько видов морских рифовых рыб, — громко комментирует он, показывая свою осведомленность.

Внутри ангар представлял собой огромный бассейн с морской водой, накрытый куполом из толстого полупрозрачного пластика. Свет солнца проникал сквозь крышу, превращая купол в янтарь. В одном из дальних углов копошился техник в рабочем комбинезоне, как оказалось, открывавший в этот самый момент купол-крышу. Откинув голову к верху, мы с интересом наблюдаем за трансформацией крыши, расколовшейся на две половинки. Половинки поехали вниз, обнажая голубое небо, и вот нас уже окружает лишь одна полупрозрачная стена. Солнце заливает лучами воду, делая ее совершенно прозрачной, и я вижу подводное рифовое царство. Бассейн оборудован мостами, позволяющими наблюдать за абсолютно всеми обитателей этой искусственно созданной экосистемы: рыбами, разных форм и размеров, актиниями, похожими на диковинные цветы, морскими звездами и прочей живностью, ждущей своей очереди для переселения в моря и океаны.

В ангар вошли еще три человека. По их деловому тону и уверенным движениям я поняла, что это местные работники. Не стесняясь никого из нас, двое крепких парней и хрупкая девушка разделись до плавок, затем вынули из стенного шкафа гидрокостюмы и облачились в них. Мне стало любопытно, и я потащила Ратмира в их сторону, знакомиться. Мы узнали, что это студенты, местные практиканты. Сегодня, как они нам сообщили, был «день пересадки». Некоторых рыб и животных отправляли в дикую природу. Накануне они расставили специальные ловушки и сейчас собирались их проверить. Как оказалось, свободу получат несколько морских ежей, три десятка актиний, столько же губок, и еще много других не менее удивительных обитателей этого мини рифа, в том числе и кораллы. Как нам объяснили, все они, отправятся спецрейсом к берегам средиземного моря.