Глава 6

.. Четыре дня после появления хвоста

Я чуть не упала с кровати, когда пронзительные звуки прервали мой сон. Нащупав будильник на прикроватном столике, я стукнула по кнопке повтора.

Бесполезно.

Что это за звуки? Этот ужасный шум? Демоны из подземелья? Или кто-то пытает кошек? Или это дикий крик банши?

Рука, наконец-то, наткнулась на телефон. Не думая, я нажала «ПРИНЯТЬ».

— Аллоахмпхм? — пробормотала я и потёрла глаза.

— Джейд! У тебя всё нормально? Я пытаюсь до тебя дозвониться уже несколько дней. Разве твой папа не передавал мои сообщения?

Мгновенно проснувшись, я уселась в кровати.

— Кори! О, извини! Я неважно себя чувствовала. Почему ты звонишь так рано в субботу? — Я пошевелила пальцами ног под одеялом и с облегчением поняла, что превращение из русалки в девушку задержалось ещё на день.

Я повернулась к окну. Солнечные лучи пробивались сквозь жалюзи и падали волнистыми линиями на одеяло. Я потёрла заспанные глаза и посмотрела на часы.

Час пятнадцать.

— Тебе уже лучше? — продолжила Кори.

— Э-э. Да. Похоже.

— Сложная неделя? — спросила она.

— Можно сказать, что да, — я упала обратно на подушки, прижимая телефон к уху. — Больше похоже на грипп. Что-то случилось? — спросила она.

— О, ничего, — я сделала паузу и подумала, что можно сказать. Я не была точно уверена, стоит ли говорить Кори правду о первом периоде в торговом центре, но это было ничто по сравнению с тем, что камнем лежало у меня на сердце.

Но как рассказать? Надо как-то начать разговор.

— Я думаю, имя моей мамы на бирке купальника потрясло меня на следующий день.

— Да, могу себе представить. Но он выглядит действительно круто на тебе.

Странный холодок пополз по коже.

— Ты думаешь? — я обернула одеяло вокруг шеи, чтобы согреться.

— Поверь мне, — сказала Кори.

Я вздохнула:

— Спасибо, Кори. Но есть ещё кое-что…

— Что?

— Ну… — я запнулась. Нужно признаться, по крайней мере, во лжи. Это было бы началом, — знаю, ты думаешь, что мой первый период произошёл пару лет назад, но…

— Но что?

— Понимаешь, когда я примерила купальник, и мы обнимались, у меня на самом деле всё и случилось.

— Твои первые месячные? Ты имеешь в виду…

— Да, и я даже не знала, как тебе сказать, потому что, получается, я врала тебе всё это время.

Кори не ответила. Теперь пути назад нет.

— Так что мне пришлось засунуть пачку салфеток Супер Соник Слурпи в трусы, пока я не добралась до «Дули».

Я услышала приглушённый звук на другом конце. Она расстроилась? О, круто! Неужели я заставила её заплакать?

— Ты в порядке? — спросила я.

— Извини… — Кори громко рассмеялась, — Супер… Слурпи… — у неё закончились слова.

Я с облегчением улыбнулась.

— Да, а потом папа купил около миллиона различных макси прокладок и тампонов, запихнув их перед этим в тележку.

К тому времени мы обе зашлись в диком хохоте.

— Тебе… тебе пришлось пойти в аптеку с папой? — дикий смех, — это… самая смешная вещь… когда-либо…

Мы, наконец, прекратили смеяться. Настало время извинений.

— Я счастлива стать твоим источником веселья, но я, на самом деле, сожалею, что солгала.

— Ты глупенькая, — сказала Кори, — ты же знаешь, что всегда можешь мне довериться, не так ли?

— Я знаю, — но разве я могу?

— Так что поездка с отцом в «Дули» будет для тебя уроком. С этого момента у нас больше нет секретов. Окей?

— Хорошо, — ответила я спокойно, в душе считая, что обязана рассказать ещё одну тайну. Но именно в этот момент не могу. Не таким образом. Не по телефону.

Кори продолжала:

— О, я только что получила сообщение от Лейни. Она хочет захватить гамбургер в «Бриджит». Ты к нам присоединишься?

— Лейни, да? — не то чтобы я имела что-то против Лейни Чемберлен, но с тех пор как Кори связана с бутиком мамы Лейни, наш дуэт стал превращаться в трио. К тому же, я хотела пригласить Кори сегодня к себе. У нас слишком много общего, нужно рассказать ей.

— Да, и угадай что произошло, — продолжила Кори, — мадам Чемберлен понравились некоторые эскизы платьев, и она сказала, что я могла бы работать под её руководством в следующем году!

— Это удивительно! — я могла представить себе улыбку на лице Кори, — но обещай мне, что когда станешь известным дизайнером, у тебя никогда не будет ничего с зелёными металлическими пайетками.

Она засмеялась.

— Не волнуйся. Я думаю, мы обе согласимся, что зелёные пайетки являются преступление против человечества.

— И без надписи «Джижи» на заднице.

Мы снова истерично захохотали.

— Так что, ты с нами? Мы поедем в «Бриджит Бургер», — сказала Кори.

— Ммм… «Бриджит Бургер»… как заманчиво.

— И вафельный картофель фри, — напомнила она мне.

Потом я вспомнила о положении своих ног. Конечно, во вторник вечером ничего с ними не произошло, так как я оставалась дома с тех пор. Что делать, если я снова превращусь в русалку прямо в центре «Бриджит Бургер»?

— Знаешь? — мой голос слегка задрожал, — я не уверенна, что уже чувствую себя совсем хорошо. Если меня не будет около «Бриджит» в час, всё в порядке, иди без меня.

— Хорошо, — Кори запнулась, — но ты точно в порядке? Твой голос звучит слегка натянуто.

Натянуто – это ещё слабо сказано.

— Э-э, нет, я в порядке. Правда, — я изобразила смех.

— Хорошо…если ты уверена, — сказала Кори.

Но я не была уверена. Ложь о моём периоде – это одно, но теперь я скрываю от неё ещё большую тайну. Но об этом позже. Я скажу ей потом, когда мы будем одни. И правда, было бы хорошо просто поговорить с Кори.

— Ну, есть ещё кое-что, но нужно будет поговорить с глазу на глаз.

— Конечно, — медленно протянула Кори, — позвони мне, если не сможешь пойти, я захвачу картофель фри для тебя.

— Ты жжешь. Спасибо, Кори.

Мы пожелали друг другу хорошего дня и распрощались, я повесила трубку. Кори, действительно, моя самая лучшая подруга. Я улыбнулась и внезапно подумала, что она всегда выслушивала меня, когда я грустила по маме в прошлом году. Она была великолепна всё это время. Она волновалась, когда я рассказала, что со мной случилось, Кори как сестра мне и будет гораздо лучше, когда я честно расскажу, что случилось.

Нет секретов. Полное раскрытие.

— Эй, Джейд, Ты хорошо себя чувствуешь? — папа приоткрыл дверь, и она заскрипела.

— Ммм-хмм, думаю, да. Заходи, — я быстро собрала волосы с тумбочки.

Папа вошел, неся корзину для белья. Он поставил её на моём туалетном столике.

— Я заходил немного раньше, но ты всё ещё была в коме. Выспалась?

— Да, спасибо, — я улыбнулась и заметила щетину на папином подбородке. Его всклоченные вихры торчали во все стороны, — как я погляжу, твоя причёска видала лучшие дни. Хотя, если ты хотел изобразить старого рокера, то тебе удалось.

— Дерзкий ребёнок, — папа засмеялся и кинул в меня пару носков. Я увернулась.

— Я только хочу сказать, — я повернулась, села и свесила ноги с кровати, — мне уже лучше. Так что, может, в конце концов, встречусь с Кори и Лейни… Тебе помочь?

Я схватила кучу футболок и добавила их на балансирующую гору на верхней части моего комода.

— Видишь эти вещи? — папа хмыкнул и открыл ящик. Он выложил мои носки, как будто ряд хлопчатобумажных солдат, — этот научный прорыв они называют ящиком.

— Вау. Я, должно быть, пропустила последнюю анонимную встречу людей, страдающих обсессивно-компульсивным расстройством по обсуждению этого вопроса, — пошутила я.

Я помогла подобрать остальную одежду. Вскоре в корзине для белья остался только танкини «Микаэла». Мы оба схватились за него.

Папа отдёрнул руку и улыбнулся:

— Хорошо, он как новый, — отец кивком показал на купальник.

— Спасибо папа, — я взяла обе части и медленно их сложила.

— Твоей маме он бы понравился, — папа перекладывал грязную одежду в пустую корзину для белья.

— Ты видел бирку?

Папа выпрямился и зажмурился. Он поднёс руки к лицу и на некоторое время плечи его задрожали.

— О, папа. Прости. Мне нужно было предупредить тебя, — я обняла его.

— Всё нормально… Я в порядке, — папа взял себя в руки и вытянул одну из розовых салфеток из коробки на столе. Он высморкался и заставил себя улыбнуться, — я просто не высыпаюсь в последнее время.

— Извини, это моя вина.

— Эй, никто не виноват, просто сложная неделя. Ты не хочешь позавтракать?

— Спасибо, пап. Но я думаю, что уже готова снова выйти на улицу, в реальный мир. Я собираюсь встретиться с Кори и Лейни в «Бриджит». Я бы просто прогулялась с ними, — сказала я и положила купальник возле кровати.

— Ты, действительно, думаешь, что это хорошая идея? — папино лицо приобрело выражение, которое я не могла понять. — Что ты имеешь в виду?

— Я просто подумала, что должна рассказать Кори…

— Джейд, — прервал папа, его голос дрогнул, — дорогая, послушай меня, я не знаю, что ты планировала, но ты не можешь рассказать никому, что произошло на днях. Понимаешь?

— Ну, я же не планировала посвящать весь порт Тулуз в это…

— Нет!

Я вздрогнула.

— Извини, — папин голос смягчился, — я уверен, что, рассказав об этом Кори, ты почувствуешь себя легче, но это слишком рискованно. Никто не должен знать, что происходит с тобой.

Я покачала головой, пытаясь понять.

— Ты имеешь в виду, что я должна жить с этим камнем на сердце?

Папа заходил по комнате.

— Подумай, — он провёл рукой по волосам раз, другой, — дня нас это всё в новинку, тем более с нами нет твоей мамы, и мы в незнакомом месте. Может, это случится ещё раз, а может быть, нет, но если это когда-нибудь произойдёт…

— Ты думаешь, я снова могу превратиться в русалку? — я узнала ответ, посмотрев на его лицо – папа не имел ни малейшего представления.

— Единственное, что мы знаем наверняка, — Микки была русалкой и ген, кажется, рецессивный.

— Не смешно, — я сдерживала дрожь в голосе.

— Я перерывал интернет в течение нескольких дней в поисках какого-то научного решения, но не нашёл ничего. Там должен быть какой-то прецедент, похороненный глубоко в фольклоре.

— Что же мне делать до тех пор? — я вспомнила обещание, данное Кори. Смогу ли я соврать ей снова?

— Позволь мне провести несколько исследований, что-нибудь придумать, прежде чем говорить кому-то. Хорошо, Джейд?