На её лице появляется искренняя улыбка. Соскочив с дивана, она торопливо сокращает расстояние между нами и заключает меня в крепкие объятья.

— Милая, это замечательно. Понятия не имела, что ты вообще ищешь работу.

— Я говорила, что мне нужно найти другую работу, помнишь? — отвечаю я, как только она выпускает меня и садится рядом.

Она кивает, хотя я уверена, не помнит о таком разговоре. Он состоялся после их разрыва с Рэнди.

— Но всё так быстро.

— В правильном месте, в правильное время. — Оставлю подробности о причастности Джоша к моей работе на потом.

— Ещё я хотела сказать, что переезжаю, — голос стихает совсем к концу.

Мамины глаза расширяются, и она смотрит на меня, как будто не полностью понимает, что я сказала.

— Переезжаешь? — восклицает она.

— Мам, я знаю о помолвке. Знаю, что ты приняла предложение Рэнди в прошлом году. И знаю, почему ты не довела дело до конца.

Она открывает рот, будто собираясь что-то сказать, но потом закрывает его и вскакивает на ноги, такая измученная, какой я ещё её никогда не видела. Сделав несколько шагов прочь от кресла, она разворачивается на пятках и пронзает меня взглядом.

— Это Рэнди рассказал тебе о помолвке? — недоверчиво вопрошает она.

Я тоже поднимаюсь.

— Не вини его. Я сама позвонила после того, как ты отказалась говорить со мной о том, что произошло.

Мама бросает на меня «как ты могла быть такой самонадеянной» взгляд.

— Пейдж, я не стала говорить с тобой, потому что тебя это никак не касается.

— Но ты ошибаешься, мам, потому что меня это касается. Можешь отрицать свои желания, но ты бы вышла за него замуж, если бы я не забеременела. Из-за меня ты передумала.

Выражение её лица тут же становится раскаивающимся.

— Нет, Пейдж, это неправда, — возражает она.

— Правда, мам. Если бы я не забеременела, то уехала бы на учёбу в сентябре, и ты бы не чувствовала себя паршиво, продав дом.

Прежде чем она возьмётся отрицать, я говорю:

— И не говори, что не выставила бы дом на продажу, когда бы я уехала. Учитывая водонагреватель, двор, который нуждается в постоянном уходе, и налоги, этот дом стоит больше, чем ты можешь себе позволить. Если ты продашь его сейчас, то заработаешь кучу денег.

Может, у нас дом и маленький, но он расположен в отличном школьном районе, к тому же мама купила его пятнадцать лет назад, поэтому он накопил большой капитал. Сейчас идеальное время, чтобы его продать, и маме это известно.

— В таком случае ты сможешь переехать к Рэнди, не беспокоясь о крыше над головой Бри. — Подхожу к ней. — Мам, я тебя люблю. Ты дала мне всё, что смогла, и я это ценю, но не позволю тебе жертвовать своим счастье. 

Мама глядит на меня с мучительным выражением лица.

— Милая, я никогда не считала то, что делаю, жертвой ради тебя и Бри. Я так поступаю, потому что люблю вас. Вы всё для меня. Всё, — выговаривает она, обхватывая мою щеку ладонью. — Я не хочу, чтобы ты была одна. И, конечно, не когда ты ещё учишься в колледже и растишь Бри. Поэтому я здесь.

Ласково убрав её руку со своего лица, я веду маму к дивану и сажаю рядом с собой, от чего наши бёдра соприкасаются.

— Ты не понимаешь. Мне не придётся изматываться. Квартира не будет стоить мне ни копейки, и она хорошо подойдёт для Бри.

Она запутанно сводит брови.

— Как это, ни копейки? Где же ты собираешься жить… — в её глаза появляется понимание. — Диана?

Я нетерпеливо киваю.

— Митч вернётся в дом, а мы с Бри заедем в его квартиру. — Высказав всё, я задерживаю дыхание и жду продолжения. Прощение Митча ещё в процессе.

Вскинув подбородок, она делает глубокий вдох и неторопливо выдыхает. Повторяет ещё дважды, прежде чем ответить?

— Ты планируешь съехаться с Митчем? С парнем, который оставил тебя на третьем месяце беременности?

Я была на десятой неделе, но не стану с ней спорить, она ясно выказала своё неодобрение.

— Мам, я не возвращаюсь к нему. — Тихий голосок в голове увещевает, что я бесстыдно вру, однако я предпочитаю его игнорировать, ведь сейчас мной правит разум, а не сердце.

Острый взгляд, которым она награждает меня, подсказывает, что она полностью согласна с моим внутренним голосом.

— Пейдж. — Её упрекающий взгляд наводит на мысль, что, быть может, я немного и заблуждаюсь. — Ты правда веришь, что будешь жить там, видеть его каждый день, и ничего не случится? Не думаю, что даже ты можешь быть такой наивной.

Что ж, когда она говорит «такой», я кажусь совсем глупышкой.

— Мам, для танго нужны двое, а мы оба сошлись на том, что возвращение отношений — не лучшая идея, независимо от происходящего. Хорошо, я немного выдумываю. Но одним из нас было так сказано. Мной.

Она тяжело вздыхает.

— Но, сладкая, ты не знаешь, каково это будет жить рядом с ним. Всё может случиться.

Она не считает меня достаточно сильной, чтобы я могла сопротивляться ему. Как и Эрин, если судить по всем предупреждениям, которые я получила от неё с тех пор, как Митч вернулся.

Да, влечение на месте. И сверх того, он восхитительный, и секс с ним всегда был выше всяких похвал, не говоря уже о том, что он был первым и единственным парнем, которого я любила.

Признаю, карты не в мою пользу. Вопрос только в том, смогу ли я эмоционально пережить эти новые условия жизни? Назовите меня оптимисткой, но честно думаю, что смогу. Потому что Митч — это ещё и тот парень, который причинил мне боли больше, чем любой человек до него и, наверное, причмнит в будущем.

И пока я об этом помню, у меня всё будет хорошо.

Наверное.

— Мам, я больше не люблю Митча. — Слова скатываются с языка с полной уверенностью, потому что сейчас в моих чувствах не любовь. Там явно сильное физическое влечение и, возможно, эхо былых чувств, но от них у меня не наступила амнезия.

— Ты уверена?

— Да, уверена. И, мам, я сделаю это, независимо от того, благословишь ты меня или нет. Но я правда, правда желаю, чтобы ты восприняла это нормально. Не хочется, чтобы между нами что-то становилось.

В наступившей тишине, она прощупывает меня взглядом, а я делаю всё, что в моих силах, чтобы остаться при своей решительности. Если она ощутит во мне малейшую неуверенность, опасения в отношении новых жилищных условий, она спасует. Нет, не заставит меня остаться с ней, но она не сойдётся с Рэнди, если будет чувствовать вину передо мной и Бри. Поэтому если у меня не выйдет справиться как надо, никто не получит то, что хочет, и уж тем более, что заслуживает.

— Диана и её муж замечательные, — признаёт мама, а это значит, что её сопротивление моему замыслу ослабевает.

— И Митч, кажется, приходит в себя, — неохотно говорит она.

Приходит в себя? Да Митч претендует на звание «Отца Года».

— Мам, если я задам тебе вопрос, ты ответишь мне правду?

Она разливается смехом.

— Наверное, зависит от вопроса.

— Ты всё ещё любишь Рэнди?

Когда её лицо становится грустным, я получаю ответ даже раньше, чем она кивает в подтверждение.

— Хорошо, потому что я бы очень по нему скучала, если бы вы расстались по-настоящему.

По маминому выражению становится ясно, что Рэнди скоро вернётся обратно в нашу жизнь. И на сей раз навсегда.