Я оглядываю собственные джинсы и футболку. Надо бы переодеться во что-нибудь покрасивее.

— Дай мне пятнадцать минут, и я выеду.

— Хорошо. Я встречаюсь с Пэм в «Андеграунде», и она приведёт подругу.

— Стой. Ты говоришь о свидании? — Я пытаюсь вернуть Пейдж, а это значит, что о свиданиях с другими девушками и речи быть не может. Но я ещё не говорил об этом Джошу. Хочу подождать, пока не появится что-нибудь стоящее, о чём можно рассказать.

— Не официальное свидание, если ты об этом. Просто думай, что это обычное времяпрепровождение с парочкой красивых девушек. — Помолчав, он говорит, — Чёрт, старик, ты же не собираешься мне сказать, что не хочешь?

— Послушай, я не ищу ни с кем интрижек. — Пускай думает, что хочет. 

— Господи, Митч, я не прошу, чтобы ты её трахал. Это младшая сестра Пэм, вернувшаяся из колледжа. Она учится на дизайнера интерьера, поэтому я решил, что вам будет о чём поговорить. — Он, кажется, сбит с толку.

Я качаю головой. Он прав. Мы даже не знакомы, поэтому это не свидание. К тому же, чем мне ещё сегодня заниматься? Сидеть дома и смотреть телевизор? Сегодня пятница. Быть отцом — не значит становиться отшельником.

— Хорошо, ворчун, я сейчас выеду.

— Отлично. Увидимся позже.

Я быстро принимаю душ, натягиваю коричневые хлопчатобумажные брюки и рубашку на пуговицах. Мне остаётся застегнуть две, когда имя Пейдж вспыхивает на экране телефона. Она обычно мне не звонит, поэтому сердце колотится как бешеное, когда я отвечаю:

— Пейдж?

— Привет, Митч, — отвечает она. В голосе паники нет, поэтому уровень моей тревоги снижается.

— Что-то случилось? — Может, жизни ничего и не угрожает, но она не звонит просто так. Пейдж не стала бы звонить для разговора. Мы до этого ещё не дошли. Ладно, нам до этого ещё очень далеко.

— Мне нужно попросить тебя об огромном одолжении, — произносит она так, словно ей пришлось заставить себя позвонить.

— Конечно. О каком?

— Ты сможешь как-нибудь посидеть сегодня с Бри? Я неправильно посмотрела расписание на работе. Думала, что у меня выходной в пятницу, а у меня его нет, и им не хватает двух официанток, ещё и мама уехала с Рэнди…

— Пейдж, успокойся, — прерываю я, потому она говорит со скоростью одна миля в минуту, как всегда когда переживает. — Я сейчас приеду.

— Ты уверен? Я не знала, есть ли у тебя какие-то планы…

— Ничего такого, чего бы я ни смог поменять. Серьёзно, это пустяки. Я скоро приеду, хорошо?

— Ладно. — Пауза. — Спасибо, Митч.

— Тебе не нужно меня благодарить. Я всё сделаю ради, Бри, понятно?

Она тихонько смеётся.

— Понятно.

— Хорошо.

После того, как мы прощаемся, и вызов прерывается, я перезваниваю Джошу, чтобы сказать, что не смогу приехать. Отцовский долг зовёт. Не понимаю, почему ему от этого так смешно.

 

Пейдж

Ошибки случаются, когда я на грани. Так можно хорошо описать меня после того поцелуя. Я чёртов комок нервов. Находиться рядом с Митч — сверхтяжело. Одного взгляда хватает, чтобы образ нас вместе всплыл в голове. То, как он смотрит, какие чувства во мне рождает, как касается меня и как мне нравится его трогать — об этом я не должна думать, но именно этим чересчур часто как раз и занимаюсь.

Однако сегодня он спас мой зад. Хотя, наверняка, сам же повинен в том, что я перепутала график.

Закрыв входную дверь, я тихо иду по коридору. Бри, скорее всего, крепко спит, но мне не хочется рисковать её разбудить.

Митч появляется из кухни, держа в руке полупустую детскую бутылочку.

— Эй.

— Привет. Как она? — спрашиваю я.

Он расплывается в улыбке.

— Не смолкает.

Митч любит с ней вести беседу. Кажется, он даже понимает какой-то её язык. С тем как они ведут себя в последние дни, наверное, так и есть.

Я показываю на бутылочку.

— Ты её покормил?

— Ага. Покормил, и она срыгнула. Теперь спит.

Отвернувшись, он возвращается на кухню, явно ожидая, что я последую за ним. Что я неохотно делаю, не отрывая взгляда от его шеи. Коричневые брюки отлично на нём сидят, а плечи и руки грех, как хорошо, выглядят в белой рубашке с короткими рукавами.

Когда он возвращает бутылку в холодильник и вытаскивает банку содовой, мне кажется, становится справедливым подвести, что он не торопится домой.

Замечательно.

— Ты что-нибудь хочешь? — спрашивает он, как будто я не избегала его всю неделю. Но с другой стороны, я позвонила ему в последнюю минуту и попросила прийти присмотреть за Бри, поэтому, возможно, он думает, что из-за этого мы в более дружественных условиях.

— Нет, всё в порядке. К тому же, кофеин не даёт мне спать по ночам.

Уголок его рта дёргается вверх, когда он открывает банку, прислоняясь к тумбочке и скрещивая ноги в лодыжках. Видимо, он собирается полностью проигнорировать очень невнятный намёк, который я бросила ему.

— У меня к тебе вопрос, — произносит он между глотками.

— Спрашивай, но я сяду. Ноги убивают. — Я прохожу мимо и умещаю уставшую задницу на кухонный стул.

Митч поворачивается ко мне.

— Ты не думала, что твоя мама когда-нибудь выйдет за Рэнди?

Чего?

— Эм, не знаю. А почему ты спрашиваешь?

— Диана видела, как Рэнди присматривал кольца в ювелирном магазине. Она думает, что он собирается сделать предложение. Только не говори ничего маме. Я бы не хотел испортить сюрприз, — добавляет он почти запоздало.

 Мама всегда создавала впечатление, будто они счастливы в тех отношениях, в которых состоят, поэтому предложение Рэнди будет неожиданным.

— Честно говоря, понятия не имею. Я знаю, что она его любит, так что… — пожимаю плечами. — Почему бы и нет, если он тоже хочет.

Митч согласно кивает, отпивая ещё кока-колы.

— Диане он нравится.

— Да, кажется, она упоминала об этом раз или два.

Допив оставшуюся газировку, он проходит к мусорному ведру, где мы храним сырьё для переработки, и выкидывает туда банку. С точностью ракеты с тепловым наведением мой взгляд прикипает к его заднице. Он из тех парней, которые пробуждают в девушках желание схватить, вцепиться и укусить. Мне хочется всего сразу.

Когда он поворачивается и ловит мой взгляд, я чувствую, как лицо вспыхивает от жара, и появляется срочная необходимость что-нибудь сказать. Быстро.

— Ты так принарядился. — Будем надеяться, он решит, что я всего лишь оценивала его одежду, а не глазела на убийственное тело под ним.

— Хочешь сказать, что обычно я одеваюсь как разгильдяй, Пейдж? — спрашивает он, в то время как его глаза искрятся от веселья.

— Нет, просто обычно ты не носишь ничего такого… нарядного, если только тебе не нужно никуда, где… джинсы недопустимы.

Открыв ему до этого дверь, я заметила его вид. Не то, чтобы я ждала, будто он проведёт пятничную ночь дома. Но даже, когда мы раньше ходили в «Мёрдок», в бар рядом с колледжем, на нём, как правило, были джинсы. А судя по одежде, которая на нём сейчас, я подумала, что, быть может, он планировал посетить место получше.

Он неторопливо расплывается в усмешке, глядя на меня с весёлостью в глазах.

— Что, разве я не могу нарядно одеться для Бри?

— Так значит, всё это для Бри? — даже спрашивая, я понимаю, что моё любопытство зашло слишком далеко. Меня это не касается, но мой рот живёт собственной жизнью. И я, кажется, не могу остановить то, что из него вырывается.

Запрокинув голову, он глядит на меня из-под густых ресниц.

— Тебе нравится то, что ты видишь, Пейдж? —  Сексуальный рокот в его голосе горячее ада.

Я пытаюсь не ёрзать на стуле и держать рот на замке. Но выдаю себя, и уже неважно какой бы ответ я дала.

Он тихо смеётся и даёт мне слезть с крючка, не настаивая на ответе.

— Я должен был встретиться с Джошем в городе.

Конечно, он в курсе о чём я хочу знать, и мне стыдно. Но разве меня это останавливает? Нет, чёрт возьми.

— Только с Джошем?

— Я ни с кем не встречаюсь, Пейдж, если ты хочешь это знать. И секса у меня тоже ни с кем не было. Я жду, что ты дашь мне ещё один шанс. — Его голос мягкий, низкий и гипнотический. А слова проделывают брешь в моей защите ещё шире, закручивая чувства спиралью.

— Митч…

— Ничего не говори. — Тряхнув головой, он выпрямляется во весь свой рост. — Просто мне нужно, чтобы ты знала о моих намерениях.