ГЛАВА 18

На поезде мы ехали почти шесть дней. За время пути, Дан ни разу не подошел со мной поболтать. Не понимаю. Либо за ним до сих пор пристально наблюдают, либо просто не хотел. А я выжидала подходящего момента,чтобы выяснить у него,в чем же дело.

Сойдя с поезда, сразу пришлось утеплиться. Мы прибыли в холодные и суровые северные края. Брр. Не люблю мороз. В городе долго задерживаться не стали. Теплолюбивых ездовых ящеров на севере не водилось, потому в этот раз мы оседлали гузов крупные животные, отдаленно напоминающие слонов, только покрытые обильным шерстяным покровом. Несмотря на размеры и устрашающие бивни очень спокойные и неприхотливые животные. Гуз мог увезти на свое спине до четырех человек. В этой поездке нас рассадили по два человека на одно животное, и в нагрузку, соответственно, походные вещи.

Животных выстроили в длинную цепь, поставив впереди, для прокладывания пути, самого большого и мощного гуза. Выдвинувшаяся в путь процессия выглядела внушительно и немного сказочно. Мы неспешно рассекали бескрайние белые просторы. Красиво, очаровательно и завораживающее. Пейзаж действовал умиротворяющее. Если бы еще не было так холодно.

К вечеру мы остановились на большую ночную стоянку. Развели несколько огромных костров.Мы с Келравом расставили караулы. У меня наконец появилась возможность подойти к Дану. Не став откладывать, направилась к его костру. Он сидел в большой компании. Там громко смеялись и выпивали. Чем ближе я подходила, тем отчетливее слышала ведущиеся в кругу костра разговоры. Произносился тост. Затем раздались радостные крики и поздравления. Я остановилась. Почему-то ноги не слушались. Захотелось опуститься на мягкий снежный ковер и нет, не буду плакать. Со мной случались вещи и страшнее. И почему я сейчас настолько расстроилась?

Наконец взяла себя в руки и снова начала дышать. Оказывается, я забыла это делать. Продолжила идти в направлении костра. Поймала взгляд пристально смотрящего на меня Дана. Улыбнулась ему и тот улыбнулся мне в ответ. Да я тоже научилась улыбаться. Только мало кто удостаивался моей настоящей улыбки, той, что я дарила от всей души. Дан теперь не из тех людей, кому я искренне стану улыбаться.

- Ти, проходи в нашу теплую компанию. Будешь вино? Дан усадил меня рядом с собой.

- Нет, лучше горячий отвар. Мне еще дежурить этой ночью.

Когда мне наполнили кружку, чуть приподняла руку, показывая, что хочу сказать тост.

- Дан, слышала, у тебя радостное событие. У тебя есть невеста и у вас скоро свадьба. Поздравляю. Пусть союз ваш будет крепким и счастливым!

Вокруг снова радостно закричали, поднимая кружки и бокалы. Дан меня нежно приобнял, снова, как раньше, тепло посмотрев, и прошептал на ухо.

- Спасибо, а у меня, казалось, будто сердце готово разорваться на кусочки. Но я улыбалась. Ненавижу улыбаться. И холод тоже ненавижу.

Гораздо позже ко мне уже сам подошел Дан и подробно все рассказал. Поведал, что год назад отец нашел ему невесту из высших лайр. Сначала Дан и слышать ничего не хотел, но отец уговорил его на то чтобы просто с ней немного пообщаться и если та ему не понравиться, разрешил порвать помолвку.

В момент, когда Дан начал описывать свою первую встречу с будущей невестой, парень, хотя какой парень, теперь молодой мужчина, преобразился. Счастливое лицо, мечтательный взгляд и отрешенность, словно он не здесь, со мной, а там, с ней, во время той встречи. Дан говорил и говорил. Она красивая, умная, добрая, волшебная. Рассказывал, как они с Лиарани встречались. Как не хотел уезжать, тем самым расставаясь с ней, но аномалия на севере, напрямую коснулась семейного предприятия, и пришлось отправляться в путь. Оказывается, почто все северные земли принадлежали рода Ар Аксар, и экспедицию спонсировали они сами. Дан признался, что любит и никогда раньше не был так счастлив.

И он все это рассказывал мне. А я спокойно слушала. Мне, отчего-то было больно и обидно. Не понимаю даже отчего. Неужели я влюблена в Дана? Раньше ведь точно не была. Скорее он меня раздражал. Тогда почему? В конце концов, мы никогда и не были бы вместе, как пара. Слишком разное общественное положение. Я всегда реально смотрю на вещи и прекрасно это понимаю. Женитьба Дана была лишь вопросом времени, я это тоже прекрасно осознавала, потому никогда и мыслей об отношениях с Даном у меня не возникало. А потому опять возвращаюсь к вопросу, почему? Да, нужно хотя бы себе признаться, что какие-то чувства у меня к нему есть. Я повзрослела, и моя душа готова была раскрыться на встречу, новому. А еще было очень обидно, что Дан мне ничего не сказал, и не только в начале поездки, он давно мог со мной поделиться.

На мой закономерный вопрос, отчего тот молчал и избегал меня, признался, что боялся и думал, будто я обижусь. Прекрасно. А так я не обиделась. Что? Он вообще никому ничего не рассказывал, потому, как боялся сглазить? А зачем тогда сообщил все друзьям у костра и вообще всем членам экспедиции? Те не глазливые? Понятно. У одной меня плохой глаз. Ну ну. Дан опять дурачился и пытался вести себя как прежде. Но как прежде уже не было.

Спустя несколько дней мы подобрались к месту назначения нашей экспедиции. За это время ничего особенного в отряде не происходило. Нападений, за исключением хулиганского налета стаи снежных ушта отдаленно похожие на людей, но не сильно умные животные, имели белоснежную шкуру, большую голову, длинные руки и короткие сильные ноги. Опасные животные, но не для многочисленной экспедиции с кучей магов.

Теперь не Дан, а я всячески старалась избегать любых с ним встреч. Но он этого не понимал. С успехом каждый раз меня находил и навязывал свое общество. Только, казалось бы, в одиночестве немного успокоюсь и начну залечивать свои душевные ссадины, отвлекаясь на общение с боевиками в группе к моему командованию быстро привыкли и даже пара магов, из тех, что помоложе начали за мной ухлестывать. С веселыми ребятами забывались любые проблемы. Но тут появлялся Дан и забирал меня, не смотря на мои тонкие намеки о нежелании с ним общаться и далеко не тонкие требования ребят оставить им мою компанию, то ехать весте с ним на гузе, то ночевать у одного костра.

Понятно, что с постоянно маячившим рядом Даном, настроение мое было ниже не куда. Я опять становилась ворчливой букой и мечтала о конце поездки. Мой хороший друг пригласил меня на свою свадьбу. Да, и я мило согласилась. Не хотела, чтобы он понял, что я не очень рада буду видеть его всепоглощающее счастье и саму невесту. Ну и ладно, вот станцую, в качестве свадебного подарка свой самый зажигательный и страстный танец, локти будет себе кусать. Уж я постараюсь.

Наконец мы прибыли на место. И что? Как и прежде, ничем не изменившийся пейзаж в виде снежной пустоши. Ни людей, ни животных. Нечисти не замечено, магической активности, нет. Что дальше будем делать?

Неожиданно вдалеке, прямо на пути следования нашей группы начало происходить нечто странное. Сначала не поняла в чем дело. Поднялось небольшое снежное завихрение, а под ним темное пятно, которое быстро ширилось. Когда разглядела, в чем дело, было слишком поздно. Земля под ногами заходила ходуном, и нас всех стало затягивать в огромную снежную воронку. Сделать что-то мы не успели. С головокружительной скоростью вся экспедиция понеслась куда-то под землю. Я почти сразу обо что-то или об кого-то ударилась головой и потеряла сознание, пропустив столь потрясающий аттракцион. Неужели это конец, и я умру?

Очнулась. Первая мысль. Я жива. Какая радость, ведь остальное можно решить. Открываю глаза. Темно. Лишь небольшой тусклый свет излучают стены. Лежу на твердом холодном полу. И не хорошее у меня такое ощущение, что подобное со мной бывало. Будем надеяться, я ошибаюсь. Попыталась привстать, но безуспешно, поскольку сильно закружилась и заболела голова. Видимо приложило меня знатно. Возможно сотрясение. Более не делая попыток встать, решила внимательнее оглядеть место, в котором очутилась. Что же, это пещера. Широкая, с высоким потолком. Стены ее либо состоят, либо пропитаны весьма похожим на фосфорное вещество. Выход из пещеры перегорожен светящейся голубым световой решеткой. Но не это больше всего привлекло мое внимание. Люди. В одной со мной пещере находилось человек пятнадцать. Все из моей экспедиции. А на выходе из пещеры был широкий коридор, на другом конце которого находились перегороженные такими же голубыми решетками пещеры и тоже с людьми.