ЗЕМЛЯК

Предутренние сумерки быстро таяли в лучах восходящего солнца. Дозорный Рудольф Лишко, охранявший короткий отдых группы разведчиков, которые возвращались в расположение отряда Морского, вдруг увидел на склоне горы человека. Настороженно озираясь, он что-то прятал в дупло раскидистого клена. Дозорный разбудил командира группы Новикова. Вскоре тот уже читал изъятые из дупла бумаги. Один из листов свидетельствовал, что некий Черноус Иван Михайлович, бывший старший полицейский города Самбора, главарями ОУН на Львовщине направляется в распоряжение штаба батальона «Гиви», который находится неподалеку от Моравского Святого Яна в городке Викуле.

Алексей Иванович объявил тревогу и послал разведчиков задержать владельца документов. Но было уже поздно — горы и густой лес надежно скрыли его.

Бойцы упрекали Рудольфа за то, что не поднял их сразу же, как только заметил подозрительного. Да он и сам жалел — из самых рук выскользнула такая важная «лесная птица».

Разведчики, возвратившись в лагерь, обо всем доложили начальнику штаба отряда. Бобров распорядился передать Олевскому документы Черноуса.

— Этот «беглец» с Украины, вероятно, уже разобрался, что к чему, — сказал, рассматривая документы, Олевский. — Наверно, понял, что скоро от этой «Гиви» только пух полетит, поэтому решил обойти ее стороной. А бумаги на всякий случай спрятал. Наверно, бродит где-то недалеко, выдумывает правдоподобную легенду, чтобы присоединиться к партизанам.

Контрразведчик не ошибся. Знакомясь с группой бойцов, недавно влившихся в отряд Морского, он обнаружил Ивана Черноуса. Тот рассказал, что родился в Ростовской области, в крестьянской семье, окончил три класса сельской школы, работал стрелочником на железнодорожной станции в Батайске, где и попал в оккупацию. В феврале 1943 года гитлеровцы перевели его в Таганрог. Там работал сцепщиком вагонов. За случайное повреждение вагона был арестован и направлен в Жмеринский лагерь. Позже, когда узников через Словакию везли в Германию, ему вместе с другими шестью арестованными удалось бежать. В конце сентября 1944 года присоединился к партизанскому отряду майора Волянского. В бою с карателями был ранен, отстал от товарищей и позже вместе с партизаном Зайцевым присоединился к отряду Морского. Черноус заверял Олевского, что ненавидит оккупантов, ничего не делал в пользу немцев. Сомнений не было: этот «партизан» и есть тот самый Черноус Иван, владелец спрятанных в дупле бумаг. Но чтобы не спугнуть «птицу», контрразведчик сделал вид, будто поверил ему. Черноус остался в отряде под наблюдением, разумеется, с согласия Морского и Григорьева, а его документы решено было использовать для засылки в немецкую шпионскую школу разведчика Шостака, недавно присланного Центром. Он хорошо знал места пребывания Черноуса, город Самбор, а также полицейских главарей, под руководством которых служил Черноус, что могло бы стать убедительным доказательством личности Черноуса-Шостака. Но сначала надо было изучить биографию Черноуса, его деятельность, характерные привычки. Этим, с помощью Морского, Шостак занялся сам.

Командир вызвал к себе Черноуса. Встретил его, как давнего знакомого.

— Садись, Иван, — радушно пригласил он.

Черноус не проявлял признаков беспокойства. Очевидно, был уверен, что рассказанная Олевскому легенда производит и на Морского надлежащее впечатление.

— Случайно узнал, что ты из Ростовской области, — начал командир.

— Да, из Самарского района. Есть там село Новониколаевка. Но больше я жил и работал в Батайске.

— А я из Азовского района, из Павловки. Обрадовался, что здесь встретился земляк. Потому и пригласил — познакомиться, помочь, если есть в чем необходимость. Ведь находимся в окружении врага.

Черноус несколько сник, но разговор поддерживал. Рассказывал о чарующей красе Дона, стремясь доказать, что этот край ему хорошо известен, всячески показывал, что рад встрече с земляком.

Беседа продолжалась долго. Ее свидетелями и участниками стали Шостак, Григорьев, Олевский, которые в разное время, под различными предлогами, как и было условлено, вошли в землянку. Морской шутил, даже о «Цимлянском» вспоминал.

— Сделаю тебя моим вторым порученцем, будешь выполнять мои личные задания, — говорил командир Черноусу. — Кому попало такое дело не доверишь, а ты все-таки земляк, надеюсь, не подведешь.

— Спасибо, конечно, за доверие, но навряд ли я справлюсь. Малограмотный я, — для вида отказывался Черноус.

— Мне тоже в академии не пришлось учиться, — усмехнулся Морской. — Но война, ненависть к врагам научили бороться с фашистами. Писать стихи или искать в здешних горах золото тебе не придется. А поэтому сомнения твои напрасны и бояться нечего. Иди с товарищем Шостаком, он скажет, что и как надо делать.

— Ну, как вам нравится мой «земляк»? — обратился Морской к Григорьеву и Олевскому, когда они остались втроем.

— Хорошо, если бы Черноус сам раскрылся. Но на это, судя по его поведению, надеяться нечего. Видели, как уверенно держался он во время разговора? — заметил Олевский.

— Кроме того, нет гарантии, что допрос даст больше, чем живой, естественный контакт с Шостаком, — добавил Григорьев. — А Шостак, я уверен, вытянет из него все, что надо.

— Будем надеяться, — сказал Морской. — А ты, Александр Фомич, — он посмотрел на Олевского, — проследи, чтобы глаз не спускали с этого типа. Он нам особенно понадобится, когда Шостак с его документами в школу «Гиви» пойдет.