38. Шатун. Поздний подъём. Необычный гость.

Ох, и хорошо спится на природе, на вольном воздухе! Не помню такого, чтобы в городе спал почти десять часов подряд. А тут – сразу после полуночи, как отдежурили, упали в палатку, просто вырубились – и спали сном младенцев почти до десяти. Друзьям спасибо – никто нас не стал будить, дали отдохнуть. Тактичные люди. Правда, поди, и завтрак слопали без нас. Но я не в претензии.

Проснулись мы с женой от какого-то шума и воплей. Спросонья – первые мысли даже были, не случилось ли чего? Но прислушались, а там вроде крики радостные… Ага! Рыбу, видать поймали, и большую, раз кричат – «Тяни! Помогай!»

Спать в палатке десять часов – это, конечно, хорошо. Но организм требует прогуляться. Интересно, Тимофей уже снял свои растяжки? Ладно, пройдусь потихоньку, под ноги буду глядеть внимательно.

Прогулялся за лесочек. Возвращаться к лагерю решил другим путём – подумал, а дай-ка я ещё сушняка наберу для костра? А то мы вроде как профилонили, всё утро проспали. Хоть что-то полезное сделаю.

Иду по лесу, радуюсь солнечному утру. Птицы поют, спокойствие и красота. Осень золотая!

Вдруг, боковым зрением замечаю отличную от пейзажа серо-пёструю тень в стороне. Метнулась из под ёлки и пропала. Что это было? Не понял. Испугаться не успел, но любопытно стало.

Дальше – больше. Слышу, будто скулит кто-то. Тихо, и вроде как жалобно.

Тут уж любопытство моё разыгралось в полной мере. Кто же такой тут неподалёку от лагеря обитает? Мысль о волках, медведях, росомахах – отмёл сразу в сторону. Мы же возле города совсем, всего пара километров до жилья. Люди у озера часто бывают, а лесная живность подальше держится. Ну и наконец, насколько я о волках и медведях знаю, не скулят они так жалобно.

Может, это щенок? Потерялся, заблудился?

Я решил свистнуть тихонько, ничего другого в голову не пришло. Так и иду себе дальше по лесу, посвистываю, обозначаю себя – мол, вот я тут, беззаботный турист. Ну и ещё – напрямую не иду к месту, где тень мелькнула. Немножко мимо забираю, по дуге. Вроде как посылаю сигнал, что вреда от меня никакого, угрозой не являюсь. Не по чью-то душу охочусь, а просто мимо себе гуляю.

Подействовало! Тот, кто под ёлкой скулил жалобно – вышел на тропинку, не рядом, конечно. В сторонке держится, уши свесил, обрубком хвоста виляет. Любопытно ему! И страшно, наверное – чужой ходит! – но и интересно ему. Человека знает, к человеку хочет. Ну, иди, иди ко мне. Не бойся. Зла не причиню.

Посвистел ещё, ладонью по штанине похлопал негромко – мол, иди сюда, ко мне. Не укушу.

Эх, было в карманах хоть что-то вкусненькое… Мы бы с тобой, дружок, быстрее бы мосты навели. Но нету, нету ничего с собой. Кроме ласковой руки. Хочешь, поглажу? Ну? Иди ближе, лобастый.

Подошёл! Прилёг в стороне. Обрубком хвоста метёт палую хвою. Молодец! Не бойся. Я даже присяду, чтобы не казаться тебе таким большим. Хотя… Я смотрю, ты парень тоже не маленький, да? Крупный пёс. Красивый. Шерсть чистая, густая. Расцветочка, правда, странная у тебя. Я таких не встречал… Уши висят – ага, ты, наверное, собака охотничья, точно? Давай, давай почешу ухо, нравится? А глаза у тебя карие, умные. Ба, да у тебя и ошейник есть! Потрогаю? Не против? Что тут написано? Латиницей что-то… Ладно, потом разберемся.

А пошли со мной в лагерь. А? Там-то точно для тебя что-то вкусное найдётся, обещаю. Тащить не буду, нет, конечно. Сам приходи, потихонечку, за мной. А лучше рядом. Рядом? Рядом! Ухо приподнял, услышал слово знакомое? Ай, молодец, хороший парень! Ты ж понимаешь всё! Ну, пойдём рядом. Тут близко.