— Валерий! — Окто словно радушный хозяин подошел к человеку и положил руку ему на плечо. — Не всё что вы здесь видите, создано искусственно. Например, эти злаки, овощи и фрукты, привезены из разных миров. Но вся пища полностью соответствует оригиналам по аминокислотам, органике, углеводам и прочим необходимым вам минералам. Я априори не могу нанести вред разумному существу. Но если вы желаете употреблять алкоголь — я ничего не имею против. Вся пища адекватно гармонирует с выпивкой. И если у вас возникнет желание, я могу угостить вас напитками из коллекции тысяч миров. — На столе вдруг появился десяток темных открытых сосудов, напоминающих разжиревшие бутылки.

— Вот это я понимаю, сервис! — Валера попытался пожать руку призраку, но его собственная рука прошла сквозь облик, не встретив преграды. — Словно скатерть самобранка!

— Да, меня невозможно потрогать, — признался искин, — но в остальном я подобен вам. — Пока друзья рассаживались за столом и накладывали на тарелки кушанья, Слава попросил Окто кратко рассказать, что это за планета, кто здесь живет и что это за раса "Б'ирту".

— Хорошо! — голограмма словно профессор стала расхаживать около стола, заложив руки за спину. — Давайте я начну рассказ с последнего вопроса. Итак, раса "Б'ирту". — Он взмахнул рукой, и прямо над столом в воздухе появилось существо, напоминающее осьминога. Странное цилиндрическое тело имело двенадцать гибких, словно щупальца конечностей. А искин уже пояснял:

— Вы видите перед собой изображение разумного кислородно-дышащего существа. С вашей точки зрения их можно отнести к гермафродитам, так как они имели сразу два пола. В определенные периоды времени они могли размножаться, как правило, вынашивая одного или двух детёнышей. Планета, на которой они развивались, имела теплый климат, где самая низкая температура в ваших единицах измерения была ноль градусов, а самая высокая около сорока градусов тепла. Я сразу прошу извинить меня, но все эти данные о мерах веса, длины и прочего я взял из вашей головы. И в дальнейшем буду оперировать ими. Так вот. Гравитация родной планеты была пониженной от привычной для вас Земной и даже ниже, чем на этом искусственном спутнике, что позволило "Б'ирту" иметь более крупные размеры. Если представитель этой расы вставал на щупальца, то его рост достигал отметки не менее чем в три метра. В процессе эволюции они развили возможности полной регенерации утраченных органов, так что уничтожить подобные существа было очень трудно. Эта раса поздно вышла в космос. Я нашел у вас упоминание, что с момента изобретения людьми письменности прошло примерно пять тысяч лет. И вы начали осваивать околопланетное пространство — вышли в ближний космос.

Раса "Б'ирту" вышла в космос через два десятка тысячелетий, но те технологии позволяли уже не только облетать родную планету, но и путешествовать на соседние космические тела. А буквально еще через тысячу лет, они уже могли посещать самые удаленные галактики, так как научились прокалывать пространство, используя природные червоточины в материи вселенной. Ещё через сотню тысяч лет они создали разветвленную сеть космических туннелей, которой в данное время пользуются многие разумные создания.

Эту расу нельзя назвать полностью созидательной. Были и войны, были захваты территорий, уничтожались целые виды живых существ, с точки зрения "Б'ирту", как нежелательные соседи. Но были и такие существа, для развития разума которых "Б'ирту" приложили руки, точнее щупальца, имея на них определённые виды в будущем.

Но в данный интервал времени они практически полностью исчезли из этой части вселенной. Никто не знает, куда и зачем они ушли. Теорий имеется множество, в том числе и у меня. Хотя я склоняюсь к версии о переходе в совершенно другую фазу существования, так сказать за пределами нашей вселенной. Естественно от них осталось громадное наследие, как в технологиях, так и в древних артефактах, используемых разными расами. Одно из них — этот центр памяти. Другое подобное достижение вы видели сами, и как понимаю, даже сумели воспользоваться. Я говорю о звездных вратах. На далеких планетах этим видом существ был обнаружен интересный природный материал, который при определенном возбуждении, мог соединять две точки пространства. Причем не важно, где эти точки расположены. Единственное условие к необходимому энергетическому возбуждению материала — это мысленно представить координаты, где реципиент когда-то был. Для союзных рас, которые не могли подобное представить или не владели космическими технологиями — "Б'ирту" начали строить звездные врата. Этот спутник был создан в качестве узловой центральной станции. Вы же видели сияющую сферу с точками? Это и есть карта спутника. На ней отмечены все действующие на сегодняшний момент порталы. Но я сейчас заметил, что врата с вашей планеты исчерпали лимит включений, хотя это не помешало вам попасть сюда. Да! Я вижу, что у вас имеется портативный трансгрессор, предназначенный для планетарного перемещения. Надеюсь, вы знаете, что чем на большее расстояние вы открываете портал, тем быстрее расходуется ценный материал?

— Да, — кивнул Слава с набитым вкуснятиной ртом. — Мы это поняли.

— В моей базе данных имеются координаты планет, где можно добывать этот ценный ресурс, но сам я этого сделать не могу. Да и вам придется привозить в новые миры горнодобывающее и металлургическое оборудование, чтобы из руды добывать необходимый ингредиент, назовем его — металл. В небольших количествах он присутствует в растениях и злаках, произрастающих в тех мирах, кстати, каша, которую я вам рекомендовал, имеет в зернах микроскопические составляющие этого материала. Эти зерна в давние времена были привезены с таких планет, но чтобы добыть из них хотя бы сто грамм металла, вам придется переработать такую уйму зерна, что экономически просто нецелесообразно.

— Кстати Окто, — Слава поднял вверх ложку с этой кашей, — действительно очень вкусно!

— Мало того, что это вкусно, — улыбнулся Окто, — этот металл раствориться в вашей крови, и вам уже нет нужды использовать портативный трансгрессор для поиска ворот. Металл в ваших организмах будет сам подсказывать, где они находятся.

— Так вот оно что! — все стали с улыбками переговариваться. — Это вроде того, что у нас теперь будут собственные индикаторы, которые невозможно потерять?

— Именно!