— Я вижу там все и без фонарика.

— Не понял, — удивился брат, — как так?

— Сам не знаю, — пожал Вячеслав плечами. — Я еще в тот раз, когда мы втроем здесь были, отошел ночью от костра и убедился, что хорошо все вижу и без огня. Но в тот момент подумал, что это просто глаза привыкли к темноте. А сейчас понимаю, что это моё новое умение, или дар или… — Он хлопнул себя по лбу. — Ну, точно! Лягуш же меня предупреждал, что возможна положительная мутация! Так вот это она!

— Тогда, слава богу! — шутливо приобняла мужа Лена. — В монстра не превратишься.

— Веди нас Сусанин, герой! — Рожков легко подтолкнул Гончарова к проходу.

— Пошли вы все на фиг, я сам здесь впервой! — усмехнулся Славка, но подойдя к проходу, предложил.

— Выстраиваемся цепочкой, держимся друг за друга, или за рюкзаки. Я иду первым, скажу падать — все резко вниз. Скажу подпрыгнуть — прыгаем, как можно выше. Ну-ка попробуем. — Он выдержал паузу и неожиданно крикнул: — Прыгаем! — Друзья, кто как смог подпрыгнул на месте.

— Да, — скептически заметил Гончаров. — Какая-то умирающая гусеница, которая дергается в судорогах. Отставить смех! — пытался он успокоить веселых друзей. — Прыгать не будем, но команду "Пригнись" или "Разбежались" — попрошу учитывать. На первый второй рассчитайсь! — Так… запомнили свои номера? Так вот как скажу "Разбежались", первые номера кувырком идут вправо, вторые — влево. А там уже будем исходить из ситуации. Жаль, что и ночной прибор у Женьки без батарейки не работает, но оружие держим наготове. Если что все слушаем мой голос, я подскажу, кому куда ползти и что делать. Все готовы? За мной.

Пройдя десять метров коридора, Вячеслав увидел, что перед ними открывается большое помещение, и он шепотом стал передавать все, что он видит:

— Комната… Большая… похоже округлой формы. По середине комнаты предмет похожий на стол, или тумбу… Иду к нему… Левее берем, здесь непонятный купол на полу… Обошли… идем дальше… Стоп! Что за хрень?… Под ногами кто-то пробежал, не успел заметить, но шустрый, может зверек какой или механизм? — все стали прислушиваться, но посторонних звуков не было.

— Идем дальше… Теперь правее берем, вновь купол на полу… так… дошли, похоже, что это не стол, а вроде как панель управления, но какая-то странная. Всего два джойстика торчат прямо из стола. Вова прими винтовку… Так взял? Хорошо. Ну что ребята я берусь за них руками? — получив одобрение друзей, Гончаров осторожно прикоснулся к рукояткам пальцем. Ничего страшного не произошло. Током не ударило, предмет на ощупь был теплым. Взяв оба джойстика в руки, он попытался двинуть ими вперед. Рычаги стояли неподвижно. В другие стороны они также отказались поворачивать.

— Странно… Не работают. Я их двигаю в разные стороны, но они словно приклеены.

— Попробуй их вдавить! — посоветовала стоящая за спиной жена.

— Точно… пошли! — рукоятки опустились вниз до самой поверхности стола. Со всех сторон раздался легкий, нарастающий свист.

— Разбежались! — Славка машинально толкнул жену в одну сторону, сам резко уходя в другую. Друзья, кувырками, как он и учил, рассредоточились по разным сторонам помещения. Слава стал командовать:

— Женек отползи чуть назад, там выступ, за ним укроешься! Так отлично! Вова — еще левее, там стена и… блин диван что ли? — Гончаров удивился, а свист постепенно нарастал. — Лена ты практически рядом с Ларисой, протяни левую руку. Поймала? Отползайте назад. Все стоп. Люба, Валера, Наташа — у вас все нормально. Олег еще правее бери. Так, тоже похоже на диван.

— Славян, он и есть! — ощупав руками предмет, подтвердил догадку друга удивленный Катаев. — Так может это… — Что он хотел сказать, так и осталось неизвестным, но свист неожиданно пропал, а над столом в темноте засветилась голографическая сфера, зависшая над мебелью на высоте метра. Она светилась и вращалась, покрываясь мелкими светящимися точками. В неоновом свете стала немного видна окружающая людей действительность. Они принялись оглядываться, замечая, что их окружают похожие на земные варианты предметы мебели и интерьера. Но с пола неожиданно вверх ударили четыре мощных световых столба. Они били как раз из тех самых выпуклостей на полу. Света стало достаточно. Люди видели, что они находятся в круглом большом помещении, украшенном висящими по стенам картинами с пейзажами, расставленной около стен мягкой мебелью, немного странного дизайна, но явно предназначенной для людей. Все стали подниматься с пола, когда услышали непонятную фразу, произнесенную невидимым мужчиной.

— Не понял? — Гончаров уже стоял около стола и оглядывался вокруг. Неизвестный голос звучал, казалось, со всех сторон. — Это, на каком языке?

— Приветствую вас! — голос перешёл на русский язык. — Вы находитесь в центре памяти расы "Б'ирту". Как я могу обращаться к вам?

— Блин, — ругнулся Женька. — Словно я в магазине.

— Очень приятно Блин! — вежливо повторил голос.

— Нет, меня зовут Евгений.

— Понял, поправка. Очень приятно Евгений. — Все остальные по очереди повторили свои имена.

— Я запомнил. Меня можете называть Окто. Я искусственный интеллект, управляющий этой базой данных.

— Простите Окто, — вежливо поинтересовался Вячеслав. — А у вас есть внешний вид, образ, тело? А то как-то непривычно общаться с воздухом, непонятно куда смотреть.

— Физического облика у меня нет, но я понял, о чем вы говорите. Вам необходимо видеть собеседника, это способствует формированию доверия между существами, снимает психологическое напряжение, мотивирует психические структуры привязанности, формирует адекватные реакции, снижает агрессию, стабилизирует эмоциональный фон…

— Да, примерно так и сеть! — перебил его Славка.

— Каким вы хотите меня видеть?

— Хм… тембр у вас мужской, пусть будет мужчина в возрасте немного старше нас. Я так понимаю, что наши года, с вашими не сравнить.

— Вы правы, если исходить из вашего восприятия времени, то мне будет примерно полмиллиона лет. — Вместо висящего над столом шара в воздухе показалась сияющая неоном фигура мужчины. Он чем-то напоминал облик писателя Сергея Владимировича с Камчатки.

— Так подойдет? Я взял облик из вашей памяти Вячеслав, — фигура перестала сиять и превратилась в живого человека. Окто спустился на пол и уже ничем не отличался от окружающих его людей и от реального писателя.

— Охиреть! — не сдержался Женька.

— Просите? Я не знаю этого слова.

— Это вы меня простите, — извинился перед Окто брат. — Это жаргон, означает, что я сильно удивлен.

— Понятно. Слово внесено в базу данных.

— Женек, ты поосторожней в выражениях, — попросил его Слава, — научишь инопланетян русскому мату.

— Ничего страшного! — ухмыльнулся брат. — Иногда лучше матом говорить, чем вежливо ругаться со сволочью.

— Спасибо, что меня активировали! — Окто склонил голову в благодарном жесте. — Последний раз меня перевели в режим консервации, около четырех тысяч лет назад. Это опять по вашему же летоисчислению.

— А кто это был? — Володя попытался потрогать тело искина, но его рука прошла сквозь голограмму. — Люди?

— Их можно было бы отнести к человекообразным существам, но они родом не с вашей планеты. — Окто жестом показал на диваны. — Я так понимаю, что разговор у нас предстоит длинный, поэтому давайте присядем и на правах хозяина я хотел бы предложить вам перекусить с дороги. Как у вас там говорят: "Лучше разговаривать с полным желудком"

— У нас еще говорят, — вставил свои "пять копеек" Олег, — Сытый голодного не разумеет! В это время мебель самостоятельно задвигалась. Центральный стол увеличился в длину, а диваны бесшумно подвинулись к нему. Прямо из стола стали появляться посуда и блюда с продуктами.

— Простите Окто, — указывая на появляющееся изобилие, засомневалась Лена. — А это всё подходит для нашего метаболизма? У нас имеются и свои продукты.

— Елена, это все можно употреблять без опаски, и я бы сказал — настоятельно рекомендую попробовать вот эту кашу! — Окто указал на центральную посуду, где исходила паром зерновая масса. — Это злаки с одной далекой планеты, но я просто уверен, что она вам понравится.

— Тогда, может и по пятьдесят! — Валера достал из рюкзака бутылку коньяка. — Мы когда были во Вьетнаме, там нам даже рекомендовали, что если видите неизвестное блюдо — лучше выпить сто грамм водки и есть можно без опаски.