Карли подумала о записке с угрозами. В закусочной иногда бывало шумно, и она находилась далековато от города. Но «Глок» лежал в пикапе под водительским сиденьем. Если ей станет совсем не по себе, она может пройти необходимые курсы и получить разрешение на скрытое ношение оружия.

Карли закинула сумочку на плечо. Неужели она и правда об этом раздумывает? Что случилось со стюардессой первого класса, которая слишком много тратила на шмотки, не выходила из дома без макияжа даже под страхом смерти и была постоянной клиенткой спа-салонов?

Многое изменилось с тех пор, как она вернулась домой, и все не в лучшую сторону. Джо умер. Мигеля Эрнандеза убили, в ее дом забрались и оставили сообщение с угрозами.

Но все это неважно. Она вернулась в Техас и не собирается уезжать. Карли глубоко вздохнула, подумала о пистолете в пикапе и вышла за дверь.

К тому времени как Карли добралась до закусочной, гул громкого смеха и разговоров набирал обороты. Она уселась на барный стул рядом с Ровеной, фигуристой рыжеволосой женщиной, которая всегда говорила то, что думает, и являлась полной противоположностью застенчивой стройной Бриттани, хотя они втроем были хорошими подругами.

Покинув гараж, Карли набралась смелости и заехала домой переодеться. Внутри никто не прятался. Она надела узкие темно-синие джинсы со стразами на задних карманах, красную майку, слегка показывающую декольте, и сунула ноги в красные ковбойские сапоги.

Это же субботний вечер в закусочной. Может, она и не жила в Техасе последние несколько лет, но ничто не меняется.

Карли взглянула на бармена — парня по имени Рикардо, симпатичного латиноамериканца с густыми черными волосами и сексуальной улыбкой. Он поставил перед ней шот текилы, который заказала для нее Ро, а перед Ро — виски с колой.

— Salud, — широко улыбнулся он. Испанская версия «Ваше здоровье». Он был как минимум лет на пять моложе Карли, но черные глаза, оценивающие ее грудь, говорили, что ему все равно.

Кари улыбнулась и подняла рюмку.

— Salud, — сказала она, решив насладиться вечером отдыха. Она выпила, не целый шот — она же не самоубийца, — слизнула соль с руки и закусила лаймом, который Рикардо положил на салфетку рядом с рюмкой.

Всегда готовая повеселиться, Ровена засмеялась над чем-то, что сказал ей сидевший рядом высокий ковбой, и сделала глоток своего коктейля.

Бар был заполнен наполовину, люди продолжила прибывать. Карли осмотрелась по сторонам, наслаждаясь хрустом арахисовой скорлупы на полу, стуком бильярдных шаров и песней Вилли Нельсона, игравшей в цифровом музыкальном автомате в углу. Она узнала своего бригадира, Горди Митчелла, и еще одного водителя, которые сидели в углу и смеялись над чем-то с парочкой других водителей.

Многие завсегдатаи водили пикапы и носили ковбойские шляпы. Перед входом была припаркована группа сверкающих мотоциклов. На бензобаке одного было нарисовано пламя, на другом — дракон, а третий был блестящий, черный как смоль, с черным кожаным сиденьем с серебряными накладками по краю.

Закусочная была таким местом, где ковбои и байкеры смешивались с местными и все хорошо уживались.

В основном.

За прошедшие годы Карли несколько раз приходила сюда во время своих визитов домой. В один из таких раз она немного перепила текилы и начала танцевать на столе. Следующее, что она помнила, что плавала голышом в бассейне какого-то парня. К счастью, с ней была Ровена, и даже пьяные они оказались достаточно умными, чтобы уйти до того, как потеряют голову.

Она почти не помнила поездку домой на такси, зато хорошо помнила, как плохо ей было утром. Карли улыбнулась и сделала еще глоток текилы. Больше никогда.

За одним из столов вдоль стены раздался взрыв смеха. Краем глаза Карли уловила черную кожу, парней в чапах и жилетах. Байкеры. Четверо мужчин. Один с блестящими черными волосами, второй темноволосый, высокий и мускулистый, третий чернокожий с бритой головой, и еще блондин с бородкой в форме подковы и слегка длинноватыми волосами. Все четверо были в отличной физической форме, с татуировками разных форм и размеров.

Взгляд Карли вернулся к крупному парню, хотя она видела только его профиль. Черная футболка обтягивала массивную грудную клетку и бугрящиеся мышцами плечи. Огромный левый бицепс охватывала татуировка в виде колючей проволоки. Руки двух других мужчин целиком покрывали цветные рукава.

Крупный мужчина засмеялся над чем-то, глубоким хриплым смехом. Он немного повернулся, и Карли заметила проблеск белых зубов на поразительно красивом лице. Она моргнула.

— Что такое? — спросила Ро.

— Ничего. — Карли покачала головой. — На мгновение мне показалось, что тот большой парень — Линкольн Кейн. Безумно, да?

Ро кивнула:

— Это Кейн. Боже, какой потрясающий мужик. Тело, как твердая сталь, и лицо, которое разбивает сердца по всей стране. И вот он, сидит в закусочной, словно обычный «Ангел Ада»[1].

— Не может быть.

— Ну, не совсем. Эти парни больше не байкеры. Раньше они ездили с «Демонами асфальта», но теперь один из них стоматолог, а два другие юристы. Они живут недалеко. И до сих пор собираются, чтобы покататься вместе.

Карли не могла перестать качать головой.

— Это... это не может быть Кейн.

Ее взгляд скользнул обратно через зал. И как раз в этот момент Кейн посмотрел на бар, и не успела Карли отвести глаза, как он заметил ее.

Яркие зеленые глаза остановились на ее лице, а она не могла перестать пялиться. С предельным усилием Карли заставила себя отвернуться обратно к Ровене.

— Никому из мужчин нельзя выглядеть так хорошо, верно? — сказала Ро.

Карли почувствовала, как запылало лицо. Соски под майкой затвердели. Господь милосердный. Богатый, дорого одетый Кейн-предприниматель — это одно дело, но Кейн-сексуальный татуированный байкер оказался совершенно невероятным. Он встал из-за стола и направился к ним, и ее пульс зашкалило.

Ро улыбнулась и помахала рукой.

— Отлично, он идет сюда.

Ее нервы готовы были взорваться. «Не отлично, не отлично, не отлично».

— Ты его знаешь? — спросила Ро.

— Мы... эм-м... встречались пару раз. Он дружил с дедушкой Джо.

— Да, знаю.

Ро развернулась на своем стуле и просияла, когда Кейн подошел к ним, абсолютный образец мужской красоты в черных чапах поверх черных джинсов. Чапы подчеркивали бугор под молнией, и неожиданно у Карли закружилась голова.

Ро улыбнулась:

— Линк, привет. Давно не виделись. Рада встрече.

— Я тоже, Ро.

С впечатляющей грудью и аппетитной фигурой, Ро была настоящим магнитом для мужчин, но взгляд Кейна скользнул мимо нее и прошелся по телу Карли, как будто он хотел исследовать каждый дюйм. Она заставила себя дышать.

— Могу я угостить вас? — Кейн посмотрел на бармена. — Рикардо, налей девушкам еще.

— Сделаю, мистер К.

Он не заказал ничего для себя, просто стоял и терпеливо ждал, пока их обслужат. Несколько женщин поглядывали в его сторону, им явно нравилось то, что они видели. Карли вынуждена была признать, что черная кожа ему идет.

— Итак, полагаю, один из «Харлеев» перед входом твой, — сказала она, силясь поддержать разговор.

— Точно. Мне нравится ездить на байке. Возможность глотнуть свежего воздуха.

Она изучала его лицо.

— Черный, верно? Он твой.

Его губы сексуально изогнулись, отчего в животе у Карли стало пусто. «Совсем не отлично».

— Точно. Как ты догадалась?

— Все в нем кричит о власти и контроле. Это про тебя.

Взгляд Кейна не отрывался от ее лица.

— Или, может, мне просто нравится черный цвет.

Он повернулся в сторону трех других мужчин, которые наблюдали за ними, как за актерами на сцене.

— Старые друзья, — сказал он. — Идем, я вас познакомлю. Ро уже знает их.

Карли соскользнула с барного стула и почувствовала большую ладонь Кейна у себя на талии, когда он повел ее по залу. Она пыталась не замечать жара, растекающегося по телу.

Кейн остановился перед видавшим виды деревянным столом.

— Блондин с бородкой — Рик Дуган. Если тебе понадобится вырвать зуб мудрости, он тот, кто тебе нужен.

Дуган отдал честь и сверкнул белозубой улыбкой, которая была ходячей рекламой его работы.

— Чернокожий парень с бритой головой — Делрой Эймс. Мы зовем его Дел. — Черный парень подмигнул. — Он адвокат по уголовным делам. Если попадешь в беду, он полезное знакомство.