Встреча на тропе.

Теперь, на привале, когда наш разведывательный рейд завершился, можно, наконец, спокойно собраться с мыслями и записать, как было дело.

– Давай, жми! – сказала я Ирине. Впереди происходило что-то непонятное, кто-то был на тропе перед квадриком Дениса. Но никто не стрелял. И это мне казалось странным. Потому что был уговор: если видим «синяков» – сразу валим их и уходим. Я это поняла так, что делаем по одному выстрелу в ближайших, и сразу разворачиваемся назад. Зачистить всех – нет у нас такой задачи.

Но почему не стреляют Денис с Виталием? Почему остановились?

Ирина поддала газу, наша «Ямаха» понеслась быстрее, и за какие-то секунды мы догнали Денисов «скаут». Этих секунд мне как раз хватило, чтобы снять с предохранителя ружьё и проверить рацию. Вызывать наших я пока не стала – надо сначала разобраться, что случилось.

А случилась, оказывается, встреча с животным миром Таганая. Неожиданная и незабываемая, я бы сказала, встреча.

Ирина остановила наш квадрик рядом с Денисом, и стало понятно, что заставило его остановиться. Недалеко, всего в десятке метров впереди, на тропинке была большая рыжая кошка. Рысь! И не одна – с двумя рысятами. Ну или как правильно называются котята рыси?

Котята были не мелкие, размером с хорошую домашнюю кошку. Но судя по «мимимишным» детским мордахам – совсем юные. Месяца два от силы. Наверное, маленькие рыси ещё никогда не встречали человека, да ещё и верхом на квадроцикле. И вместо того, чтобы убежать с дороги в чащу, скрыться там – они припали к земле, напуганные треском движков. Аккурат на нашем пути.

Рыжая мамаша нависла над малышами, готовая защищать своих котят. Уши прижаты, короткий, словно обрубленный, хвост – нервно бьёт по бокам. Глаза злые – явно готова кинуться на нас.

Я слышала, что рыси вообще-то на человека не нападают. Так что не скажу, что испугалась. Удивилась – да. Даже офигела, так точнее будет. Глазела на это чудо (вообще-то, первый раз в жизни видела живьём, не на картинке, дикую лесную кошку!)

Только спустя время сообразила, что гляжу-то я на неё поверх прицела ружья… Впрочем, как и остальные трое. Но к счастью, никто не стрелял.

– У меня дробь утиная. – произнес тихонько Денис, словно мысли мои прочёл. – А тут бы картечь надо…

– Может просто в воздух стрельнуть? – так же негромко спросила Ирина.

– Лора, а у тебя, часом, не картечь в стволе? Может, пуля есть?

Я, наконец, смогла оторвать глаза от семейной сцены кошачьих. Слово «пуля» меня вернуло к реальности. Резануло это слово, да так, что аж пот меня пробил… Ответ я произнесла четко, даже, наверное, громче, чем надо:

– Вот что. Я стрелять не буду. И никто не будет в них стрелять. Всё! Вверх стволы.

На удивление – никто не стал спорить. Вверх так вверх. И рысь меня услышала. Словно тоже была в ступоре, да от звука человеческой речи – опомнилась. Схватила зубами за шкирку одного котёнка, потащила с дороги прочь. Второй сам двинулся с места, за мамашей вслед.

Мы постояли ещё минуту, давая зверям время уйти от тропинки подальше в лес.

– Ну ты, блин, командирша. – выдохнул Денис, опуская, наконец ружьё. Кажется, с одобрением сказал.

– Ага, я тоже машинально ствол в небо… – сказала Ирина.

– Ребята, вы что, правда хотели в них стрелять? – спросила я. – Она же с котятами…

– А если бы она кинулась? – сказала Ирина. – Могла бы, раз с котятами.

– Да нет, не кинулась бы. Она ж видела, что нас много, и с ружьями. Но и бросить детей не могла. Вот и вышли у нас такие «гляделки» – на удивление, обычно молчаливый Виталий поддержал разговор. – Вообще, рысь человека не очень-то боится, просто старается на глаза не показываться. Так-то в лесу её редко увидишь – осторожный зверь. А тут, считай, врасплох застали. Расскажи кому – не поверят.

– Разбираешься в охоте? – спросил у Виталия Денис.

– Не особо. Просто рысей в наших краях полно, так что слышал от людей. Ну и сам пацаном в деревне жил. У нас рыси, иной раз, и к жилью подходили, не боясь. Ночью, конечно. Могли и собачку, и кошку домашнюю задушить… Хищник же. Охотники у нас, кстати, сильно рысь не любят. Зайцев она истребляет, и белку, и птицу всякую. А лису давит всегда, если встретит. Хоть и не жрёт её.

– Лора, вот видишь! Кошек душит, лис давит… А ты стрелять не хотела. – сказал Денис.

– Всё, хватит уже. Сказала – нельзя в мамку с котятами стрелять. И вообще – это её лес. А мы здесь гости. Так что… Поехали уже!

И мы двинули вниз. До развилки спустились без приключений, по рации доложились, что всё спокойно. Нам ответили, что наверху дела закончили, скоро выдвигаются на встречу. А пока выдалось свободного времени пол часика – я по горячим следам всю эту историю записала.