Царь мертвецов и Капак хуча.

Мы стоим у развилки на перевале и ждём Рыбака с Ларисой. Минуту назад слышали серию из пяти выстрелов – знакомый звук, это Женькин «Бекас» так бахает (помпа резче, чем полуавтомат, не спутаешь). Хотели было кинуться им на помощь, но пока разбирались, что к чему – Ильич уже передал, что всё закончено, они возвращаются. Сами целы, ещё и трофей везут. Мы ждём.

Ровная наша колонна немного нарушилась. Не гуськом встали, а в два ряда. Слева – «Урал», его бронированный бок прикрывает остальные машины, что теснятся рядом. По крайней мере, с той стороны к нам не подобраться. В люках броневика – Ольсен и Радомир, наблюдают за округой. Сосед курит на подножке. Он явно недоволен: во-первых, наша остановка здесь не по плану. Могли бы уже быть в Златоусте. Во-вторых, «разброд и шатание» в команде – это зло. Ничего хорошего не получится, если каждый будет вести свою собственную «маленькую победоносную»… Сосед даже высказался в таком духе, что нечего за ними бегать, мол, Рыбак и Лорик сами в это влезли, пусть сами и расхлёбывают. И вообще, им ничего не угрожает, они в машине с тремя стволами – против безоружной толпы… А вот всю команду они подставили с этой вынужденной остановкой… Ну, не знаю. Я с этим не согласна, и многие меня поддержат, я думаю. Дисциплина, конечно, должна быть. Однако своих бросать – это не дело.

Но вот и они. Серебристая «Хонда» подлетает к нашей стоянке, тормозит. На правом крыле – приличная вмятина. Ещё удачно, что не задета фара. Оптику на эту машину сейчас найти… Господи, ну о чём я!

– Вот, принимайте трофей! – говорит Ильич, вытаскивая из машины мальчишку.

Вот так трофей… А я почему-то решила, что взяли оружие. Хотя можно было догадаться, что речь о ребёнке. Лариса же в говорила эфир, что подобрала мальчика. Да вроде и не было ведь оружия у тех сумасшедших, что за мальчиком гнались. Зато было у других, которых Витька «Уралом» размазал… Там, кстати, тоже повод для его командирского недовольства: Ольсен его команду не выполнил, не спустился из люка в машину. Подставился под выстрел, чудом не получил заряд дроби в свою многострадальную контуженную голову… но зато сохранил Соседу лобовое бронестекло «Урала» в целости. Успел дать очередь по врагам.

Ну, как говорится – победителей не судят. Что Ольсен, что Рыбак с Лориком, всё-таки вышли победителями. Хоть и проскочили буквально по краешку… Но хватит об этом. Давайте мальчика смотреть.

– Привет, ребёнок! – говорю ему. – Зовут тебя как?

– Я не ребенок, мне одиннадцать. – отвечает мальчишка, хмуря брови. – А зовут меня Даниил. С двумя «и».

Вот как. Серьёзный парень. Хорошо. Речь внятная, когнитивные функции в норме. Уже радует.

– Очень приятно, Даниил с двумя «и». А меня зовут Мария. Можно даже Маша. А тебя я могу звать как-то короче? Например, Даня? Тебя мама с папой как зовут дома?

– Данькой и звали. Пока «стуки» папку с мамкой не убили. Позавчера.

Пауза. Громовая тишина. Вот, оказывается, как всё серьёзно. Парень и правда уже не ребёнок. Не плачет, только сопит со злостью. Дай ему сейчас автомат – он всех этих «стуков» положит на месте. Кстати…

– А кто такие эти «стуки», Дань? Я первый раз слышу про них.

– Вот кто за мной бежали – они и есть. У них ещё руны красные вот тут и тут. И ладонь. – Данька хлопает по своей курточке, показывает, где у «стуков» знаки. Надо же, пацан знает слово «руны»… – А самый главный у них – Стуков фамилия, как зовут, не знаю. Он полный псих. На сопке камень, он туда людей кладёт, ножом режет и сердце вынимает. А потом они все вместе кровь пьют из каменной чашки. Как инки и ацтеки.

– Жуть какая… Дань, а про инков и ацтеков ты откуда знаешь?

– Книжку читал. И по «Нешнл географик» передачу видел.

– Вообще, правильно – «Нешнл Джиографик». Но я тебя поняла. Жуткая история…

– Да они психи! – почти кричит мне в лицо Даниил. – Они Царю Мертвецов молятся, хотят быть такими же бессмертными, как эти зомби. Для того и кровь пьют. Дураки! Психи! – парень снова близок к истерике.

– Успокойся, Даниил. Теперь ты с нами, «стуков» всех убили или прогнали. Тебе ничего не угрожает.

– Вы не понимаете! – кричит Данька и даже топает на меня ногой. – У них же Тёмка! Убьют они его сегодня.

– Тёмка – это его друг и братишка двоюродный. – поясняет Лариса. Вообще, вокруг нас с мальчиком почти все наши собрались. Слушают внимательно, ружья сжимают в руках. Но не перебивают.

– «Когда последний луч солнца коснётся камня, Царь мертвецов заберёт сердце Капак хуча». – произносит Данька уже совсем другим, не детским голосом. Явно не сам придумал, а повторяет чьи-то слова. Вопрос только – чьи? И где он их услышал? По телевизору, в передаче «Нешнл Джиографик», или действительно, так говорит некто Стуков, псих и самозваный жрец Царя Мертвецов…

Народ безмолвствует, переваривает информацию.

– Ну что стоим? – спрашивает, наконец, Виктор. – Ехать надо. Скоро пять, а нам бы до темноты к Леснику.

– «Когда последний луч коснётся камня…» – задумчиво повторяет Рыбак. – А кто в курсе, во сколько солнце заходит? Именно сегодня?

– Если верить моему телефону – закат сегодня в 18:22 местного. – говорит Тимофей.

– Значит, у нас полтора часа. Кто с нами на сопку? – спрашивает Рыбак.