— Джонни! — воскликнул один из пришедших, — что с тобой приключилось, приятель?

— Битва при Ватерлоо? — съязвил другой, — тогда это — сестра милосердия.

Мне захотелось придушить этого умника, но я только молча скрипнула зубами. Бесплатный цирк в самом разгаре.

— Какой миленький котик! — пропел женский голос, — смотри, Алекс, он так спокойно сидит на плече. А можно мне его погладить?

Я резко обернулась.

- Нельзя, — должно быть это прозвучало довольно резко, потому что они посмотрели на меня с удивлением, — если только не хотите быть следующей на перевязку.

Джонни сдавленно хихикнул.

Вошедших было трое. Двое мужчин и одна девушка. Она держала под руку одного из них, высокого, хорошо сложенного, черноволосого с синими глазами. Довольно симпатичного, если быть беспристрастной, но тогда уж чего-чего, а беспристрастности во мне как раз и не было. Я была и без того в достаточной степени раздражена многими причинами, плюс выходка Лэйси, и для полного счастья мне как раз не хватало их идиотских высказываний. Это теперь, припомнив разворачивающиеся события, я могу описывать их справедливо. А тогда я могла лишь подумать: «Какие мерзкие, отвратительные типы! Все трое».

Девушка тоже стоила того, чтобы на нее посмотреть. У нее была фигура манекенщицы, лицо словно с обложки модного журнала, блондинка, судя по всему, натуральная. И у нее были прекрасного чайного оттенка карие глаза. Просто поразительно, какие в нашей глубинке встречаются экземпляры.

Второй мужчина был сложен как атлет, смуглый, кареглазый шатен. Тоже ничего.

Девушка рассмеялась после моих слов, а за ней и все остальные.

— Так это ваш милый котик так расцарапал нашего дорогого Джонни? — пропела она язвительно.

— Да, это мой милый котик так расцарапал вашего дорогого Джонни, — повторила я дословно ее характеристику и с такой же интонацией.

Что поделать, эти люди меня уже сильно достали.

— Ничего страшного, — буркнул собственно Джонни.

В присутствии этой компании он начал смущаться, смотреть в пол и бурчать нечто невразумительное. Впрочем, это было вполне понятно. Я могла представить реакцию мужчин на эту девушку.

А троица снова захихикала. Я подхватила свой виски и отвернулась, посчитав, что достаточно насмотрелась на них.

— Вау, смотрите, стойка в крови. Джонни, ты истекаешь кровью?

Бармен лишь мотнул головой, поскорее схватив тряпку и принимаясь вытирать следы кровавой деятельности Лэйси.

— Бедненький Джонни! Может быть, вызвать скорую помощь? — предположила девушка.

Жалости и сострадания в этом высказывании не было ни на грош. Они над ним просто подшучивали, и довольно ехидно, что выглядело неприятно. Лично я бы на его месте послала бы этих болванов куда подальше. И даже указала бы точный маршрут со всеми остановками.

Лэйси спрыгнул на стойку, прошелся по ней, потом понюхал содержимое моего стакана и фыркнул, поспешно отворачиваясь. Джонни отошел подальше и спрятал руки за спину. Заметив его реакцию, а главное, услышав, как это развеселило пресловутую троицу, я взяла Лэйси за шиворот и без церемоний усадила обратно на плечо.

Он громко и протестующее завопил, но свои попытки прогуляться и размять ноги оставил. Я погрозила ему кулаком.

— Простите, мисс, — заговорил кто-то из мужчин, я на них не смотрела, — вы ведь нездешняя?

— Допустим, — отозвалась я, поворачиваясь на звук, — и что?

Если бы меня сейчас слышали мои родители, они бы сразу от меня отказались. А после отец еще и прочел бы мне получасовую лекцию о том, сколько средств было затрачено на мое воспитание.

Шатен, а ко мне обращался именно он, немного смутился. Да тут любой бы смутился. Выражение лица у меня при этом было..!

— Вы не подумайте, мисс, мы не навязываемся вам в знакомые.

— Поздно, я уже именно так и подумала.

Я обернулась к Джонни:

— Сколько там за виски?

Он сперва хотел отрицательно помотать головой, но, наверное, разглядел выражение моего лица и спорить ему сразу расхотелось. Он тихо назвал сумму за два стакана, так и не решившись подойти ближе. Мне стало жаль беднягу, которому сегодня и так сильно досталось, а тут еще и так называемые «друзья» подливают масла в огонь. Поэтому, я протянула ему раза в два больше, чем требовалось, а на попытки вернуть сдачу, погрозила кулаком и ему. Кажется, это одинаково действует как на Лэйси, так и на Джонни.

— Джонни, — вновь вмешалась девушка, — это тебе на лекарства.

Тут мне нестерпимо захотелось торжественно вручить ей такую же сумму и посоветовать пойти купить себе затычку в рот.

— Хватит, Мэрион, — одернул девушку мужчина, которого она до сих пор держала под руку, словно они никак не могли расстаться.

— Да ладно, я пошутила, — она смиренно захлопала ресницами.

— Может быть, выпьем что-нибудь, мисс, — предложил все тот же нахальный шатен, — за знакомство?

— Ах, за знакомство, — протянула я, — за чье знакомство?

— За наше знакомство, — невозмутимо уточнил он, — я угощаю.

— Что-то память мне изменяет, разве мы с вами знакомы?

— Меня зовут Кристофер Хаксли, — тут же представился он.

— Я рада.

— О, Крис как обычно берет быка за рога, — ввернула Мэрион.

Я уже была достаточно зла для того, чтобы кого-нибудь треснуть. А это высказывание меня просто взбесило.

— Четыре джина, Джонни, — тем временем бросил Крис, — я плачу.

В ответ я молча повернулась к двери.

— Не отказывайтесь, мисс, — посоветовал мне Алекс, — ничего не выйдет. Крис упорный.

— Что, силком вольет?

— Вы так и не сказали, как вас зовут, — вспомнил Крис.

— Я никто и звать меня никак, — отрезала я, — тем более, что это вообще не ваше дело.

После чего убедилась, что мои откровенные грубости на них не действуют. Они стояли и смотрели на меня выжидающе. И в это время Мэрион взяла что-то со стойки, пригляделась и громко проговорила:

— А я знаю, как ее зовут! Ванесса Фернхэм. Здесь так написано.

Только такая дура, как я может забыть убрать свою визитку в сумочку.

— Очень приятно познакомиться, — хмыкнул Алекс.

— Вы недавно в наших краях? — спросил Крис, протягивая мне стакан.

Я окатила его ледяным взглядом и отозвалась:

— Я не пью.

— Только что пили виски. Или может быть вы пьете только виски?

На меня напала какая-то апатия. Моя злость достигла предела и дальше злиться было уже просто некуда. А так как я не давала ей выхода, то ничего не оставалось, как взять этот проклятый стакан. Правда, пить я из него не стала.

— Недавно приехали? — продолжал выспрашивать Крис.

— Да, — кратко ответила я.

— У нас все как на ладони.

— Я заметила.

— А как зовут вашего очаровательного котика? — вмешалась в нашу изысканную беседу Мэрион.

— Вы и с ним хотите познакомиться? Может, пожать друг другу лапы?

Джонни, а за ним и оба мужчины засмеялись, а Мэрион насупилась.

— Я бы не стал трогать этому котику ни лапу, ни что-то другое, — сказал Алекс.

— Достаточно посмотреть на Джонни, чтобы это понять, — вторил ему Крис.

Я шагнула к стойке и поставила нетронутый стакан на стол. Может быть, теперь мне удастся уйти отсюда? Нет слов, как опротивела мне эта компания!

— А где вы остановились, мисс Фернхэм? — спросил Крис.

— А что? — спросила я.

— У нас в городе одна-единственная гостиница, — фыркнул Алекс, — а Крис — ее владелец. Так что, его любопытство вполне понятно.

Вот, только не хватало мне познакомиться с представителями гостиничного бизнеса.

— Если вы остановились не в гостинице, тогда вы остановились у своих родственников. Но я никогда вас здесь раньше не видел, — внес ясность Крис.

— Неужели?

Развернувшись, я прошла мимо него и протянула руку к дверной ручке, но тут этот наглый, противный тип встал передо мной, не давая мне пройти.

— Подождите, мисс Фернхэм.

— Вас треснуть промеж глаз или ниже? — предупреждающе прошипела я.

Алекс громко расхохотался, а Крис заморгал глазами.

— Я не хотел ничего плохого, мисс Фернхэм. Просто хотел предложить подвезти вас до дома.

— И узнать наконец, где я остановилась, — съязвила я, — вы работаете в полиции?

— Нет. Я ведь уже сказал, у меня гостиница.

— Какая прелесть. Зачем вам знать, где я остановилась?

— Он хочет пригласить вас на утренний кофе, — внесла ясность Мэрион.