========== Глава 12 Демон тьмы и ночи ==========

Поздно вечером Маргарита Эйс-Тёрнер, запершись в ванной комнате, сидела на полу и переписывалась с Штеффи. Американка не могла понять, зачем Марго нужны данные об этих девушках, и только когда та сказала, что это нужно, чтобы найти убийцу Алекс, Штеффи согласилась и пообещала скинуть всё завтра к обеду. Потом Маргарита написала короткое сообщение менеджеру ресторана, что увольняется. Это далось легко, учитывая, что Риган уже сегодня вечером отстегнул ей пару сотен футов. Но когда пришло время писать мистеру Эйзенхауэру, что-то внутри болезненно щёлкнуло. Отказаться от участия… От осознания серьезности своего решения Марго стало немного дурно, но она написала эти слова, думая о том, что сможет вернуться в здание университета одна и с прекрасным поводом…

Девушка в очередной раз зашла в сообщения. «Не доверяй». Буква «N». Не доверяй, не доверяй… Ей казалось, что она недавно слышала имя на эту букву, но когда, от кого… А может, не имя вовсе… Слово назойливо вертелось в голове, не желая складываться в связную мысль.

Риган так и не сказал, что нашёл в здании, а Маргарита не спрашивала. Она думала лишь о многочисленных странностях, окружавших её. Убрав айфон, девушка устало посмотрела на себя в зеркало. Одна с практически незнакомым мужчиной в квартире. Она, не торопясь, стянула с себя майку, плечо всё же немного болело при движении. До сих пор чесалась левая ладонь. Девушка посмотрела на себя в зеркало. Маргарите всегда было интересно, откуда взялся маленький шрамик-звёздочка у неё над сердцем. Родители говорили, что в детстве у малышки была сердечная недостаточность, последствия которой отзывались на организме до сих пор. Например, у Марго часто темнело в глазах, падало давление. Не верилось ей в это ─ банальная сердечная недостаточность. Стянув и джинсы, она закуталась в тёплый халат. В отличие от Ригана, девушка не могла спокойно раздеваться при ком-то. Быстро почистив зубы, девушка вышла.

Риган лежал на матрасе и что-то читал. Маргарита, глянув на него, пошла к себе.

─ Тебе нужен личный демон.

Девушка запнулась. Неожиданно.

─ Что?

─ Демон, выполняющий твои приказы.

Маргарита радостно встрепенулась. Идея ей понравилась, несмотря на её страх перед созданиями тьмы. Круто иметь своего персонального Хабарила. Девушка села рядом с мужчиной. Мрачный взгляд Ригана не изменился ни на йоту. Он был всё так же тяжёл.

─ А как его вызвать? Опять уедем в то место?

─ Кэрис слабее меня, ей нужен огонь, много огня. Ты справишься сама. Вызовем тут.

─ Думаешь, я сильнее Кэрис? ─ недоверчиво спросила Маргарита.

─ Конечно. Иначе зачем бы я тебя завербовал? ─ медленно произнёс мужчина. ─ Кроме того, сегодня полная луна.

На том и порешили. Риган оттащил матрас в сторону, освободив середину комнаты. Маргарита с интересом наблюдала за его манипуляциями и запоминала. Ирландец оттолкнул шкаф, полез в тайник за иконой. На миг Марго заволновалась, что он поймёт, что девушка лазила там, но Риган вытащил какую-то книгу и подошёл к Маргарите. Том был не особо велик, в пару десятков страниц. На чёрной обложке не было написано ни слова. Она была гладкая, без потертостей, словно доставалась крайне редко.

─ Выбирай имя, прочитай описание каждого, ─ приказал Риган, отдавая её, и сразу же вернулся к тайнику, чтобы что-то достать, медленно и с руганью. Книга, однако, заинтересовала больше.

Маргарита полистала пожелтевшие страницы. Все имена были на латыни, но всё остальное, к счастью, на английском. Она погрузилась в водоворот букв, попыталась вчитаться, однако смысл проходил мимо. «Может, это как с драгоценными камнями? ─ подумала девушка. ─ Может, не я должна выбрать, а он меня?» Она стала листать медленнее, останавливаясь лишь на рисунках и вязи имён, ждала, когда вздрогнет сердце. «А» прошелестела десятком страниц, потом «В», «С». Всего двадцать шесть букв.

«Неката».

Сердце стукнуло два раза.

Марго нашла взглядом Ригана. Мужчина чертил пентаграмму на полу.

Неката, демон тьмы и ночи. Принимает облик юной женщины. Её сила ─ мрак и луна. Видит прошлое и будущее, помогает разгадывать тайны. Кажется доброжелательной. Неката крайне агрессивна, любая ошибка в ритуале либо в задании неминуемо ведёт к смерти. Сильный демон, невосприимчив к большинству ритуалов. Оружие ─ серебряная коса, скрытая за белой шалью, которой она закрывает сознание жертвы.

─ Неката… ─ повторила девушка про себя. За спиной зазвонил айфон, знаменуя о сообщении, но Маргарита не стала его брать. Неката. Не о ней ли это разговаривали Риган и Кэрис, когда думали, что девушка спит?

─ Я выбрала! ─ воскликнула Марго, закрывая книгу. В душе была странная уверенность, что она сделала правильный выбор.

─ Не говори кого, ─ сразу отрезал Риган, дочерчивая круг. ─ Может не прийти. Заклинание на последней странице.

Маргарита снова раскрыла книгу. Действительно, в конце был текст на латыни размером с полстраницы. Девушка пробежалась по нему глазами.

─ Я не знаю этого языка.

─ Брось, ─ отмахнулся Риган, присаживаясь рядом. Терпко пахло сигаретами. ─ Это легко. Все ударения на предпоследний слог, читаешь по буквам. Всё просто, ─ заявил он, хотя не далее как позавчера говорил ровно противоположные вещи.

Следующие два часа они провели, зазубривая жалкие полстраницы. Маргарите просто плакать хотелось: кем-кем, а учителем Риган был отвратным. Наконец, сказав что-то вроде «теперь, может, кто-то придёт», мужчина сказал ей войти в звезду, вручил нож в руки и напомнил, как демона вызвала Кэрис. Девушка запунцовела. О том, что нужно будет раздеваться, она напрочь забыла.

Лицо Ригана скривила гримаса.

─ Я уйду, ради Бога, ─ рявкнул он, беря сигареты. ─ Хабарил, ты знаешь, что делать.

Подумав о том, что Риган, во-первых, хам и грубиян, а во-вторых, слишком наплевательски отнёсся к ней (в самом деле, тут вызывание демона в первый раз происходит, а он уходит), Маргарита встала в сатанинскую звезду. Лампа на столе моргнула. Девушка задержала на ней взгляд. Демон тьмы и ночи… Не его ли тень преследует её? Неката. Имя было бархатным на вкус. «На богиню Гекату похоже, ─ подумала Маргарита. ─ Она вроде тоже была связана с луной». Девушка выдохнула. Ей было страшно и одновременно интересно. Стараясь не думать о том, что малейшая ошибка сожжёт её дотла, Марго сказала:

─ Огонь.

Хабарил зарычал. Одна из его голов, змеиная, изрыгнула пламя, заставив свечи загореться. Стало чуть теплее. А теперь заклятие. Маргарита, чётко выговаривая заунывные латинские слова, дрожащими руками начала расстёгивать халат. Пламя свечей поднималось все выше, пока не дошло до её бёдер. Смущаясь неведомо кого, девушка сняла последнюю деталь одежды, оставаясь абсолютно голой. Пламя почернело, вспыхнуло.

Теперь самое главное. Маргарита подняла нож ─ тот же самый, что использовала Кэрис. Так ей показалось.

─ Неката, ─ прошептала она, краем глаза заметила, как сжался Хабарил, и, зажмурившись, провела лезвием по ладони. Капля крови упала на пол.

Мир загорелся. Свечи вспыхнули, обжигая Маргариту. Она взвизгнула. Девушка ничего не видела, только стену пламени, доходившей до потолка. Чёрного-чёрного, как ночь, пламени. Почувствовав, что загорелись волосы, Маргарита в панике вцепилась в них в тщетной попытке потушить. Тело жгло, а потом вдруг раздалось мощное протяжное гудение, как у вагона метро. Разноцветные холодные искры вырвались из-под пола, поднялись вверх и исчезли, растворившись в потолке.

Она почувствовав уже знакомый ей взгляд, подняла голову. Лицо женщины, сотканное из чёрной дымки, стояло перед ней. Тонкое лицо прекрасной женщины, сотканное из шёлка. Рука, появившись из ниоткуда, скользнула по щеке, оставляя жгучие пятна, и исчезла, огонь утих.

С грохотом открывшаяся дверь, влетела в стену. Марго знала, что это Риган, но её это не волновало. Ей казалось, что она чего-то лишилась и снова получила обратно. Ноздри щекотал дым, высушивая гортань. А потом она поняла, что горит.

─ Хабарил! ─ заорал Риган, вызывая трусливого демона обратно. Чудовище раскинуло крылья, притягивая пламя к себе, отрывая от мебели, пола, Маргариты. Девушка принялась судорожно дышать задыхаясь в паническом приступе. Ей катастрофически не хватало воздуха, но Ригана это не волновало. Вцепившись в обожженное плечо девушки, он начал кричать, болтая её взад-вперед: